מה המוח שומע בזמן השינה?

כאשר אדם ישן, האם הוא ממשיך לשמוע משהו? אכן, הוא שומע, ובמקביל למידע הנשמע יש השפעה על המוח ועל האורגניזם כולו, כפי שהוכח על ידי צוות האוניברסיטה הבלגית בליאז'.

החוקרים כללו קבוצת אנשים ישנים בהקלטת שמע של מילים שונות - הן בעלות אופי ניטרלי והן מילים מרגיעות ומרגיעות. מילים וביטויים מרגיעים הגבירו את פעילות המוח בעלת הדופק האיטי במהלך השלב האיטי של השינה. בכך, שלב זה התארך, והמשתתפים ציינו כי הם ישנו טוב יותר. מילים רגועות עזרו למוח לנוח ולהירגע. למילים ניטרליות לא הייתה השפעה על איכות המנוחה.

מחקר מסוג זה כבר נעשה בעבר. אבל עבודתם של מדענים היום הבהירה האם מילים רגועות משפיעות רק על המוח, או על משהו אחר?

תפקוד הלב של משתתפי הפרויקט ניטור באמצעות קרדיוגרמות. הם שמו לב שכאשר נאמרו מילים מרגיעות, קצב הלב הואט.

חשוב לדעת שהנבדקים קיבלו הקלטות שמע של מילים, לא מוזיקה או שירה. כלומר, המוח שמע לא רק צליל: הוא היה צריך להבין מה הוא שומע, להפוך את מה ששמע לפעולה. במצב זה, כששמע מילים מרגיעות, המוח נכנס להרפיה, הלב נרגע. מסתבר שמילים משפיעות על אדם הן בשעות הערות והן בשעות השינה.

במהלך ניתוח המידע שהשמיעו מדענים, עולה השאלה: האם ניתן ללמוד במהלך השינה, אם מקשיבים לשיעור האודיו הדרוש? הרי המוח ממשיך להקשיב ולקלוט מידע? מדענים ממהרים לאכזב: המוח אכן תופס מילים בודדות, אך הוא לא יוכל לשנן כמות גדולה של מידע.

שינה ותפקוד מוח הן עדיין שתי תופעות מסתוריות עבור המדע. למדענים אין הבנה מלאה של מה שקורה במבני המוח של אנשים ישנים, למרות שמחקרים נערכים באופן קבוע. מה מדענים כבר יודעים?

• ריחות מסוימים יכולים להפעיל זיכרונות במהלך השינה, ולשפר את ההסתגלות הקוגניטיבית.
• בחלום, המידע שהתקבל במהלך היום מסודר, מידע מלחיץ מסונן החוצה.
• שינה עוזרת "לאתחל מחדש" את המוח ולהתחיל לעבוד עם מרץ מחודש.

שינה היא חלק חשוב מהתודעה, ולכן אין להתעלם ממנה. היא מסייעת להגדיל את משאבי האנרגיה, מסייעת בניהול רגשות ומקלה על איכות הפעילות המנטלית.

התגובה הלבבית שהתגלתה להרפיה במהלך השינה יכולה לשמש לטיפול במחלות לב רבות.

תוצאות הניסויים מתוארות במאמר בכתב העת Journal of Sleep Research