מדענים זיהו את הגורם הבסיסי להידרוצפלוס

הגדלה חריגה של ראש ומוח של יילודים נובעת מפעילות חריגה של תאי עצב מקדים, אשר בעת חלוקתם חוסמים את התעלות לזרימת נוזל השדרה מהמוח.

לעיתים תינוקות נולדים עם סיבוכים כמו דימום מוחי והידרוצפלוס . הראשון בדרך כלל קודם לשני: לאחר שהדימום מפסיק, מתחיל להתפתח הידרוצפלוס. הפרעה מוזרה זו קשורה לתפקוד לקוי של מערכת זרימת הנוזלים במוח. נוזל שדרתי נוצר במערכת החדרים של המוח, וכשהוא נוצר, הוא נספג על ידי הדם וכלי הלימפה. אם הובלת הנוזל למקום הספיגה קשה, הוא מתחיל ללחוץ על המוח המתפתח, מה שמוביל לא רק לעלייה חריגה בגודל הראש, אלא גם להפרעות נוירופיזיולוגיות מרובות. על פי הסטטיסטיקה, אחד מכל 1,500 תינוקות נולד עם הידרוצפלוס, מה שאומר שלא ניתן לכנות מחלה זו נדירה. אין טיפול יעיל לה, הדרך היחידה להקל על חייו של המטופל היא ניתוח להזרמת נוזל שדרתי עודף מהמוח לתעלת השדרה. עם הזמן, ההזרמה נכשלת ויש לחזור על הניתוח.

במשך זמן רב האמינו שדימום מוחי גורם להידרוצפלוס עקב קרישי דם קרוש. דם, הנכנס למערכת זרימת הנוזל השדרתי, נקרש וסוגר את תעלות היציאה שלו מחדרי המוח. תיאוריית החסימה המכנית הייתה קיימת במשך 100 שנה, עד שקבוצת חוקרים ממכון סקריפס (ארה"ב) הגתה את הרעיון לחפש מנגנונים אחרים של הקשר בין דימום מוחי להידרוצפלוס.

נוירופיזיולוגים החליטו לברר האם ישנם רכיבי דם שיכולים לגרום לחסימה של ערוצי זרימת הנוזלים במוח. בניסויים על עכברים, הזרקת דם לחדרים של המוח שיחזרה בהצלחה הידרוצפלוס. לאחר מכן ניסו החוקרים להזריק תאי דם אדומים למוח בנפרד, ופלזמת דם בנפרד. תאי דם אדומים לא נתנו את האפקט הרצוי, אך הפלזמה עבדה. מאוחר יותר התגלה כי הגורם להידרוצפלוס היה מולקולת שומן - חומצה ליזופוספטידילית, הנמצאת בפלזמת הדם. כאשר חומצה זו חדרה לחדרים של המוח, נולדו עכברים עם הידרוצפלוס.

חומצה ליזופוספטידילית היא מווסת פעיל של מחזור התא: היא מגרה חלוקת תאים ונוטלת חלק בטרנספורמציה של שלד התא. תאי עצב קודמים מסופקים בשפע עם קולטנים לחומצה זו; עודף או רגישות מוגברת של קודמים עצביים אליה מובילים להופעת תאי עצב בזמן ובמקום הלא נכון, כנדרש להתפתחות מוחית תקינה. במקרה של הידרוצפלוס, היווצרות אינטנסיבית של תאים חדשים יכולה לצמצם את התעלה לנוזל השדרה. בניסוי הסופי, החוקרים הזריקו למוח חומר שחסם את הקישור של חומצה ליזופוספטידילית לקולטנים על פני תאי עצב, והחומצה שהוכנסה לאחר טיפול זה לא הובילה עוד להפרעות בהתפתחות המוח. המדענים פרסמו את תוצאות מחקרם בכתב העת Science Translational Medicine.

עודף חומצה ליזופוספטידילית יכול לגרום לא רק להידרוצפלוס, משום שהפרעות בדינמיקה של התפתחות המוח משנות את הארכיטקטורה של מעגלים עצביים. בהתאם, הפגמים הנוירופיזיולוגיים הנובעים מכך יכולים להיות מגוונים מאוד. לכן, אמצעי לחסימת קולטני חומצה ליזופוספטידילית יהיה מבוקש מאוד בקרב רופאים. אך ראשית, החוקרים צריכים לאשר את תחולת התוצאות שהתקבלו על הפיזיולוגיה האנושית, וזה מה שהם הולכים לעשות.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]