מדענים יוכלו למדוד את סף הכאב בבני אדם

מדעני מוח מקולורדו ערכו מספר מחקרים שהראו כי ניתן להעריך את רמת הכאב שאנשים חווים באמצעות סולם חדש שפותח.

האינדיקטור העיקרי לקביעת רמת הכאב יהיה אזורים מסוימים במוח. מגזין מדע אמריקאי פופולרי פרסם דו"ח על הניסויים שבוצעו ומידע שמומחים מפתחים טומוגרף אוניברסלי שיוכל לקבוע רמות כאב שונות. עד כה, לא הייתה שיטה אוניברסלית למדידת כאב אנושי. המקסימום שהרפואה המודרנית השיגה הוא שאלונים וראיונות עם מטופלים. נוירופיזיולוגים אמריקאים מצאו דרך חדשה לקבוע ולזהות כאב. רשת מורכבת של תאי עצב התגלתה ברקמת מוח אנושית, שפעילותה תסייע לקבוע את עוצמת הכאב, למשל, עם כוויה. מומחים הצליחו לקבוע אינדיקטורים לכאב בגוף האדם. תוצאות מדידות הכאב התקבלו לאחר ניתוח השוואתי של פעילות המוח של משתתפי הניסוי. יותר ממאה מתנדבים השתתפו במחקר. בעזרת טומוגרף, מומחים הצליחו להעריך את רמת הכאב שחשו משתתפי הניסוי לאחר כוויות. הניסוי כלל מגע מספר פעמים של כל אחד מהמשתתפים המתנדבים במתכת, שיכולה להיות חמה, קרה או חמה. במהלך המחקר, מומחים עקבו אחר הפעילות והתגובה של המוח לשינויים בטמפרטורת המתכת. האזורים החשובים ביותר במוח לתוצאות המחקר היו אלה שהיו הפעילים ביותר.

תגלית בלתי צפויה הייתה העובדה שאזורי הפעילות המוחית ברגע המגע במוצר המתכת היו זהים בקירוב עבור כל המשתתפים בניסוי. לפני מחקר זה, מומחים האמינו שמרכזי הכאב של כל אדם הם אינדיבידואליים וממוקמים באזורים שונים במוח.

תוצאות המחקר הראו כי פעילות מרכזי הכאב לא הושפעה מטמפרטורת המתכת: אותם מרכזי כאב הגיבו גם למתכת חמה וגם לחמה. התגלית אפשרה למומחים לפתח אלגוריתם אוניברסלי למדידת רמת הכאב. ניתן להשתמש באלגוריתם זה כדי להעריך את עוצמת הכאב אצל כל אדם.

כיום, מדענים חוקרים את השפעת פעילות המוח על סוגים שונים של כאב. מומחים מתכוונים לבחון את השיטה שפותחה לחקר כאב כרוני. קיים מידע שחלקים אחרים במוח מעורבים במהלך כאב כרוני ומומחים מתכוונים לחקור אותם ביתר פירוט. ראש המחקר בטוח שאם יצליחו לקבוע את האינדיקטורים לכאב כרוני, בעתיד הקרוב רופאים יוכלו להקל על סבלם של אותם אנשים המועדים למחלות כרוניות. מעניין לציין כי האינדיקטורים של כאב נפשי אינם קשורים כלל לאינדיקטורים של כאב פיזי. חלקים אחרים במוח אחראים לסבל נפשי, שלא נחקרו מספיק.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]