מדענים פיתחו וירוס שהורס תאי סרטן

נוצר וירוס שמאתר תאי סרטן בעצמו ומעכב את צמיחתם של גידולים גרורתיים מבלי לפגוע ברקמה בריאה.

מערכת החיסון שלנו חייבת לנטר מקרים של ניוון סרטני ולחסל תאים שהפכו זרים לגוף. ואחד התנאים להתפתחות מוצלחת של גידול הוא יכולתו לדכא את התגובה החיסונית, להימלט מההתקפה. מצד שני, זו בדיוק הסיבה שתאי גידול הם טרף קל לווירוסים: מערכת החיסון אינה יודעת מה קורה שם, והווירוס יכול להתרבות בקלות. זה לא יכול היה שלא לעודד מדענים לחשוב על שימוש בווירוסים כדי להילחם בסרטן.

הדבר העיקרי בפיתוח שיטת טיפול כזו הוא היכולת ללמד את הנגיף לחפש תאים ממאירים כך שלאחר הזרקת חלקיקי הנגיף הם עצמם ימצאו את מטרותיהם, מבלי להשאיר גרורה אחת. כפי שדווחו על ידי חוקרים מחברת Jennerex Biotherapeutics, הם הצליחו להשיג נגיף שמחפש בעצמו תאי סרטן והורג אותם.

נגיף ה-JX-594, אשר נמנע בהצלחה מהתקפות חיסוניות, מצויד בחלבון מיוחד המכוון את ההתקפה החיסונית לגידול. כך, התא הסרטני מת הן מהנגיף עצמו, אשר מתרבה בו באופן אינטנסיבי, והן ממערכת החיסון ה"ערה". עשרה ימים לאחר זריקה אחת של JX-594 לעשרים ושלושה חולים בסרטן גרורתי, הנגיף הדביק לחלוטין תאי סרטן בשבעה מתוך שמונת הנבדקים ללא כל תופעות לוואי; רקמות בריאות לא הושפעו מהזיהום הוויראלי. מספר שבועות לאחר מכן, הגידול הפסיק לגדול במחצית ממשתתפי הניסוי, ובאחד מהם הוא אף ירד בגודלו.

החוקרים הציגו את תוצאות הניסוי בכתב העת Nature.

יש להדגיש כי אין זה הניסיון הראשון לאלץ נגיף להשמיד גידול ממאיר, אך כאן לראשונה מתחקים אחר גורלו של הנגיף והתנהגותו בגוף: עד כמה הוא מדביק תאים סרטניים, באיזו מידה הוא מצליח להתרבות, והאם הוא פולש לרקמה בריאה.

החוקרים מתכוונים ליצור סדרה שלמה של וירוסים דומים על מנת "להגדיר" אותם על סוגים שונים של גידולים.

עמיתים קוראים למחברי העבודה לשים לב מקרוב לקשר בין מערכת החיסון לנגיף עצמו. אחרי הכל, אם הנגיף מושפע ממוטציה כלשהי והופך "גלוי" למערכת החיסון, לא יישאר זכר לנשק האנטי-גידולי, מה שיתן לסרטן הזדמנות לחזור.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]