מדענים גילו את הזיכרון של מערכת החיסון

חוקרים ב-UCSF גילו כי למערכת החיסון יש סוג של תא שמזכיר לה לא לתקוף את התאים, הרקמות והאיברים שלה.

מדעני UCSF אומרים שהתגלית עשויה להוביל לאסטרטגיות חדשות לטיפול במגוון רחב של מחלות אוטואימוניות - בהן מערכת החיסון תוקפת והורסת תאים בגוף - ולמניעת דחיית השתלות.

התאים שזוהו על ידי מדעני UCSF מסתובבים בדם והם עותקים של תאי זיכרון המגנים מפני פתוגנים לאחר חיסון או חשיפה חוזרת ונשנית לאותו פתוגן.

כדי לקבוע את תפקידם של תאי זיכרון הנקראים תאי T מופעלים במערכת החיסון, אימונולוג מ-UCSF ויו"ר המחלקה לפתולוגיה, אבול עבאס, השתמש בעכברים עם מחלה אוטואימונית.

הוא גילה שבמשך הזמן, רקמות בגוף - במחקר, העור - מגנות על עצמן מפני התקפות אוטואימוניות על ידי הפעלת תת-קבוצה קטנה של תאי T רגולטוריים.

מחלות אוטואימוניות, החל מקלות ועד קשות, משפיעות על כ-50 מיליון אמריקאים. במשך עשרות שנים, אימונולוגים האמינו שמחלות אלו מתפתחות עקב פגם בתפקוד תאי מערכת החיסון המכונים לימפוציטים, כולל התאים המייצרים נוגדנים לפתוגנים.

במחלות אוטואימוניות, לימפוציטים יכולים להיות מכוונים נגד החלבונים שלהם. לדוגמה, בטרשת נפוצה, לימפוציטים מייצרים נוגדנים שתוקפים חלבונים במעטפת המיאלין המקיפה עצבים; בזאבת, הם מייצרים DNA משלהם.

אך במקרים רבים, מחלות אוטואימוניות עשויות להיות קשורות לתגובה חריגה של תאי T-regulatory, אומרים חוקרים מ-UCSF. בשנים האחרונות, אימונולוגים הגיעו להבנה של התפקיד החשוב של תאי T-regulatory, אשר קשורים לא רק לדעיכת התגובה החיסונית במהלך ההחלמה מזיהום אלא גם במניעת תגובות אוטואימוניות.

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסיפור מדעי (UCSF) רצו לחקור כיצד תגובה אוטואימונית עשויה להגביל את עצמה או לדעוך עם הזמן. רופאים שמו לב שבמקרים רבים של מחלות אוטואימוניות, ההתקפה החיסונית הראשונה על איברים נוטה להיות אגרסיבית יותר מהתפרצויות מאוחרות יותר של התגובה החיסונית.

מדעני UCSF יצרו זן מהונדס גנטית של עכברים שבו הם יכלו להפעיל או לכבות את ייצור החלבון בעור הנקרא אובלבומין, אשר יפעיל תגובה אוטואימונית.

נוכחות החלבון גם עוררה את הפעלתם של תאי T-regulatory. כאשר המדענים הגבירו שוב את ייצור האובלבומין בעכברים, הדבר גרם לתגובה אוטואימונית חלשה, עקב נוכחותם של תאי T שכבר הופעלו.

כיום, תאי T-regulatory כבר נחקרים בטיפולים שמטרתם למנוע את תגובת הדחייה של איברים מושתלים.

גילוי תאי זיכרון ארוכי-חיים באוכלוסיית תאי T-regulatory מצביע על פוטנציאל עצום בשימוש בתאי זיכרון ייעודיים כדי למנוע התקפות על מטרות מולקולריות ספציפיות שאימונולוגים מכנים "אנטיגנים".

מאחר שתפקידם של תאי זיכרון T-רגולטוריים מופעלים לא הוכר בעבר, מחקר זה עשוי לספק תמריץ חזק להתחלת ניסויים קליניים של אימונותרפיה ספציפית בטרשת נפוצה ובסוכרת מסוג 1.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]