מדענים גידלו עובר אנושי במבחנה

צוות בינלאומי של מומחים מארה"ב ובבריטניה במעבדה גדל עוברי אנושי שנותר בחיים במשך 13 יום (מדענים קודמים הצליחו לשמור על החיים בעובר רק 9 ימים). לדברי המדענים, הודות לכמה ימים נוספים של חיים, הם הצליחו לזהות היבטים חדשים של ההתפתחות האנושית בשלבים המוקדמים, אשר בעבר לא היו ידועים למדע. כמו כן, עבודה דומה יכולה לעזור בהבנה מדוע מספר הריונות מופרעים בשבועות הראשונים.

שלבים של התפתחות בשלבים המוקדמים של בעלי חיים רבים על ידי מדענים נחקרו למדי, אבל ההתפתחות האנושית במובנים רבים עדיין לא ברורה.

אחד המומחים עובדים בפרויקט החדש - הביולוג עליי Brivanlou - ציין כי במאה ה -21, מדענים יכולים לספר עוד על מכרסמים או צפרדעים מאשר על אדם, על אף העובדה כי מספר המומחים שעבדו באזור זה בשנים האחרונות וכבר בוטל מספר פערים בסוגיה זו.

בפרט, בעבודה האחרונה, מדענים צפו בחלוקת התאים בעוברים והקימו תכונה מסוימת שניתן לכנותה ייחודית לבני אדם.

Brivanlow ועמיתיו מצאו תאים הניצן המופיעים סביב היום העשירי, ונעלמים על 12. עכשיו מומחים לא יכולים להסביר מה התאים האלה ומה הם משפיעים, אבל בשיא התפתחות תאים אלה מהווים כ -10% של העובר. לדברי מומחים, תאים יכולים לייצג משהו כמו איבר מעבר (כגון זנב המופיע בעובר, אך נעלם לפני הלידה). 

המחקר עשוי להיות שימושי בתחום הזרעה מלאכותית, למשל, על פי נורברט Gleyhera, ראש אחד ממרכזי הרבייה בניו יורק, כמחצית עוברים מושתלים ברחם של נשים למות. עבודתם של Brivanlow ועמיתיו יעזרו להבין למומחים מה בדיוק קורה בשלב זה של פיתוח וכיצד למנוע את מותו של העובר לאחר ההשתלה.

Gleyher הסביר כי תהליך של הפריה חוץ גופית נשאר בגדר תעלומה גם היום, אבל עכשיו התפתחויות Brivanlou (אשר Gleyh עבד בעבר) יעזור להעריך את היכולת טובה יותר של העובר לחיים רגע לפני ההשתלה ברחם.

למרות כל היתרונות של המחקר החדש, היכולת לגדל עובר אנושי במבחנה מעוררת מספר סוגיות אתיות ופוליטיות. במספר מדינות, כולל ארצות הברית ובריטניה, אסור לעוברים מעל 14 יום, שכן העובר מתחיל להיווצר לאחר מכן.

אבל במהלך העבודה היו Brivanlou ועמיתיו כמעט בטוח כי עוברי שלהם לא יוכלו לחיות יותר משבועיים, שכן העובר צריך תזונה נוספת, כפי שהוא גדל, המורכב הורמונים וחומרים מזינים. כדי לומר אילו חומרים נדרשים לאורגניזם חדש במהלך הפיתוח, המדענים אינם יכולים, לשם כך, לערוך סדרה נוספת של ניסויים עם עוברים של בעלי חיים, אשר על פי מידע מסוים, מדענים כבר החלו.

[1], [2], [3]