נוירופיזיולוגים יצרו מחשב "חי"

נוירופיזיולוגים מאוניברסיטת מחקר פרטית בצפון קרוליינה הצליחו לחבר את מוחותיהם של מספר בעלי חיים למערכת אחת. כתוצאה מכך, נוצרה מעין רשת מקומית, והחיות הצליחו לפתור במשותף את המשימה שהוצבה בפניהן בצורה יעילה יותר מאשר פרט אחד.

החוקרים עצמם אומרים כי מחקרם מראה בבירור כי ניתן ליצור מערכת אינטראקטיבית עם היכולת "להתחבר יחד", והם מקווים שמערכת כזו תתפתח ובסופו של דבר תגיע לנקודה שבה ניתן יהיה לבדוק אותה בבני אדם.

מומחים ציינו כי המצאה זו עשויה להיות שימושית ברפואה. מיגל ניקוליס, שהיה אחד הראשונים שעבדו בתחום הנוירו-פרוסטטיקה, השתתף במחקר. במשך מספר שנים הוא עבד על יצירת שבבים מיקרוסקופיים, אלקטרודות מיוחדות ותוכניות שניתן להשתיל במוח ולשלוט באמצעותן לא רק בגפיים או עיניים מלאכותיות, אלא גם במצלמות תרמיות, במצלמות רנטגן וכו'.

לפני כמה שנים, ניקוליס ועמיתיו הצליחו לעשות את הבלתי אפשרי ולאחד את מוחותיהן של שתי חולדות שהיו ממוקמות במרחק אלפי קילומטרים זו מזו לשלם אחד, ויצרו מעין רשת מקומית והחיות הצליחו להעביר מידע זו לזו למרחק.

לאחרונה, קבוצת המחקר של ניקוליס הצליחה לפתח מודלים חדשים של ממשקים עצביים קולקטיביים. מודל אחד כולל שילוב מוחות של מספר קופים לרשת אחת, בעוד שהשני אפשר יצירת מחשב "חי" מכמה חולדות.

המודל הראשון הוכיח את פונקציונליותו לאחר ששלושה מקקים מסוג רזוס, שמוחם היה מחובר לרשת אחת, הצליחו לשלוט בתנועת יד וירטואלית על גבי מסך צג. כל קוף שלט באחד מצירי התנועה. שבע מאות אלקטרודות שחיברו את מוחם של שלושת בעלי החיים אפשרו להם לא רק להעביר מידע על מיקום היד זה לזה, אלא גם לכוון אותה במשותף.

לקח לבעלי החיים מעט זמן ללמוד לשלוט ביד הווירטואלית, כאשר שלושה קופים עשו זאת כמעט באותה מידה כמו אחד.

מודל שני מקבוצת המחקר של ניקוליס הראה שניתן לשלב אורגניזמים חיים למעין מחשב: ארבע חולדות הצליחו לחזות את מזג האוויר ולפתור בעיות חישוב פשוטות.

לדברי החוקרים עצמם, עבודתם הוכיחה כי ניתן לשלב את מערכת העצבים של מספר אורגניזמים חיים למערכת אחת. מודל החיה מראה כי מספר פרטים מסוגלים לפתור בעיות מורכבות יותר שלעתים קרובות הן מעבר לכוחו של אדם אחד, דבר שרואים בבירור בדוגמה של ארבע חולדות שתחזיות הגשם שלהן היו מדויקות יותר, בנוסף, הודות לאיחוד, מוחות החולדות הצליחו לפתור בעיות מורכבות בסדר גודל מהר יותר.

כעת, הצוות של ניקוליס, יחד עם נוירופיזיולוגים אחרים, מפתח דרך לערוך ניסויים הכוללים אנשים. חיבור מספר אנשים לרשת אחת יאפשר "ללמד" אנשים משותקים או נכים להשתמש בתותבת או ללכת שוב, דבר בעל חשיבות רבה מבחינה רפואית.