מה מסביר את חוסר התיאבון אחרי אימון?

אנשים שעוסקים באופן פעיל בספורט יודעים: אחרי אימון מתיש על מכשירי כושר, לא באמת רוצים לאכול. מה הסיבה? האם באמת יש מנגנון מיוחד בגוף שאחראי על דיכוי התיאבון לאחר פעילות גופנית?

מדענים ממכללת אלברט איינשטיין לרפואה תהו האם הדבר יכול להיות בגלל חום גוף גבוה, שכן פעילות גופנית תורמת לכך.
ויסות טמפרטורה פנימי, כמו גם תחושת הרעב, נשלט על ידי ההיפותלמוס, חלק קטן במוח השולט בתהליכים פיזיולוגיים רבים בגוף. קבוצה ספציפית של נוירונים אחראית לכל אחד מהתהליכים הללו. המומחים החליטו לברר האם אותה קבוצת נוירונים יכולה להיות אחראית גם על ויסות תרמי וגם על דרישות מזון.

המבנים מדכאי התיאבון ממוקמים בגרעין ההיפותלמוס הקשתי. מוקד התפקוד שלהם הוא ניתוח האיזון ההורמונלי והרכב הדם (למוח אין מגע ישיר עם הדם עקב נוכחות מחסום הדם-מוח).

על מנת לזהות את יכולתם של נוירונים להגיב לשינויי טמפרטורה, טיפלו המדענים על פני השטח שלהם בקפסאיצין, אלקלואיד פלפל המשפיע על קולטני חום. רוב הנוירונים חשו את השפעת האלקלואיד, דבר המצביע על כך שהיו להם קולטני חום פעילים.

השלב הבא במחקר היה ניסויי מעבדה. למכרסמים הוזרקו אלקלואיד פלפל ישירות להיפותלמוס, האזור בו נמצאים תאי העצב הדרושים. כתוצאה מכך, העכברים איבדו את תיאבונם למשך 12 שעות: חלק מהמכרסמים אכלו, אך הרבה פחות מהרגיל. לאחר חסימת הקולטנים התרמיים של העצב, לא התרחש דיכוי תיאבון באמצעות קפסאיצין.

בשלב הסופי, המכרסמים בילו כ-40 דקות על מעין הליכון: קריאות הטמפרטורה שלהם עלו ונשארו ברמות גבוהות במשך שעה. במהלך תקופה זו, גם העכברים לא הראו תיאבון בולט, בניגוד לבעלי חיים שלא השתתפו ב"אימון". ראוי לציין כי אותם עכברים שקולטני התרמיה העצביים שלהם היו חסומים אכלו בתיאבון גם לאחר האימון.

לפיכך, ההשערה אושרה: נוירונים המדכאים תיאבון מגיבים גם לשינויים תרמיים.

יהיה מעניין לראות אם החוקרים יוכלו ליישם איכשהו את התוצאות שהשיגו בפועל: למשל, בנושא הפחתת משקל עודף וטיפול בהשמנת יתר. למרות זאת, התשובה ברורה מאליה לרבים: אם אתם רוצים לרסן את התיאבון, לכו לחדר כושר, הירשמו לכושר או פשוט רכבו על אופניים.

מידע על הניסוי מוצג בדפי כתב העת לביולוגיה של PLOS (http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2004399).