כל חיוך, אפילו חיוך לא כנה, יכול לעזור לך להתמודד עם לחץ

פסיכולוגים אישרו את החוכמה הרווחת שחיוך עוזר להתגבר על קשיים, כאשר ההבדל היחיד הוא שעל פי מחקרים, כל עווית פנים, אפילו לא כנה, עדיין תעזור להתמודד עם לחץ.

חוכמת העם מייעצת לסבול כל צרה עם חיוך. אבל האם יש לכך השפעה אמיתית? כלומר, האם חיוך באמת מסוגל להרחיק מצב רוח רע ולעזור להתמודד עם לחץ?

כדי לגלות זאת, פסיכולוגים מאוניברסיטת קנזס (ארה"ב) הזמינו יותר ממאה וחמישים מתנדבים להשתתף בניסוי הבא. כל אחד מהם לימד שני סוגי חיוכים - חיוך סטנדרטי, שבו מעורבים רק שרירי הפה, וחיוך "אמיתי" או "כן" או "חיוך דושן", שבו מעורבים גם השרירים סביב העיניים. הייחודיות של האימון הייתה שהנבדקים נאלצו ליצור פרצוף מחייך בעזרת מקלות אכילה. מצב מוזר זה, במבט ראשון, איפשר לפסיכולוגים להימנע מהמילה "חיוך": חלק מהנבדקים פשוט בנו הבעת פנים מסוימת, מבלי לדעת מה צריכה להיות התוצאה.

לאחר שכולם למדו לתמרן את פניהם, הגיע הזמן למבחנים. המשימות היו קשורות ללחץ, דבר שהמשתתפים לא הוזהרו לגביו. המבחנים היו מרובי משימות, וביניהם, למשל, היו כאלה שדרשו טבילת יד במי קרח. בזמן ביצוע המשימות, הנבדקים שמרו על הבעה כזו או אחרת על פניהם: ניטרלי, חיוך סטנדרטי, חיוך כן; הם נעזרו במקלות שתיעדו את ההבעה המתאימה. במקביל, נמדד קצב הלב שלהם ונשאלו על תחושת הלחץ הסובייקטיבית שלהם.

התברר שחיוך אכן משפר את מצבנו הפיזי: אלו שחייכו בכנות סבלו פחות מלחץ מאשר אלו שפניהם הביעו חיוך סטנדרטי. (כאן נציין שוב שההבדלים בין חיוך "כן" לחיוך "סטנדרטי" במקרה זה הם אנטומיים בלבד: הם נבדלים במכניקה של שרירי הפנים.) אבל במציאות, משהו אחר מוזר: אנשים שביצעו פשוט מניפולציות עם פניהם, שלא נאמר להם בגלוי שעליהם בסופו של דבר לתקן חיוך, סבלו מלחץ קצת יותר מאלה שידעו על החיוך. עם זאת, ההבדל לא היה משמעותי במיוחד.

במילים אחרות, עווית חיוך באמת עוזרת להתמודד עם קשיים (איך בדיוק זו שאלה לנוירופיזיולוגים). אז חייכו כמה שיותר, גם אם אינכם חשים שמחה. פשוט עשו את המאמץ הזה על הפנים - ותהיו מאושרים.

קראו גם: כאבי אגן