חיידקים יכולים לעורר סוכרת מסוג I

באוניברסיטת קארדיף, מומחים גילו כי אחד הגורמים לסוכרת מסוג I עשוי להיות חיידקים, אשר "כופים" על מערכת החיסון לפעול נגד הגוף ולהרוס את תאי הלבלב המייצרים אינסולין. במחקרים קודמים, מדענים מצאו כי סוג מסוים של תאי דם לבנים (לימפוציטים NKT) הורסים תאים המייצרים אינסולין, בעוד שלימפוציטים כאלה מגנים על הגוף מפני זיהומים תוך תאיים שונים וגידולים.

המחקר החדש נועד לברר את הסיבות להתנהגות תאים זו, ולשם כך נלקחו ונותחו לימפוציטים של NKT מגופו של מתנדב עם סוכרת מסוג 1.

לדברי ד"ר דיוויד קול, קולטנים על פני השטח של לימפוציטים בודקים את הסביבה ושולחים אותות לפעולה נוספת. במהלך חקר הלימפוציטים, מדענים גילו שלפעמים הם מושפעים מחיידקים פתוגניים, אשר משנים את התנהגותם ו"מכריחים" אותם לתקוף תאי בטא, ובכך מעוררים את התפתחות סוכרת מסוג 1.

המחבר הראשי של פרויקט המחקר ציין כי לימפוציטים של NKT מגנים ביעילות על גופנו מפני זיהומים שונים, אולם כאשר תאים אלה מתחילים "לפעול" נגד הגוף, התוצאות החמורות ביותר אפשריות.

המדענים פרסמו את תוצאות מחקרם באחד הפרסומים המדעיים. על פי קבוצת המחקר עצמה, מחקר זה הוא הראשון שמראה בבירור שחיידקים יכולים להשפיע על תאים ולשנות את התנהגותם, אך בנוסף, התגלית נותנת דחיפה לחקר מנגנון הפעולה של מחלות אוטואימוניות אחרות. פרופסור קול ציין כי למדענים עדיין יש עבודה רבה לפני שיוכלו להבין את הגורמים האמיתיים להתפתחות סוכרת מסוג 1. כיום ידוע כי גורמים סביבתיים ותורשתיים יכולים להשפיע על התפתחות המחלה, אך המחקר האחרון הוסיף גורמים חיצוניים לרשימה.

סוכרת מסוג I מתפתחת בעיקר אצל ילדים ובני נוער, וברוב המקרים המחלה אינה קשורה לתזונה מסוימת. הגורמים לסוג זה של סוכרת נחקרו מעט עד כה, ואין טיפול ספציפי שיעזור להתמודד עם תסמינים חמורים של המחלה לאורך זמן. אך מדענים מקווים שהמחקר החדש יסייע להבין טוב יותר את מנגנון התפתחות סוג זה של סוכרת ולפתח שיטת טיפול יעילה.

סוכרת מובילה לתוצאות חמורות, על פי נתונים מסוימים, מיליוני אנשים ברחבי העולם סובלים ממחלה זו. עם זאת, מדענים צופים עלייה של לפחות פי שניים בשכיחות הסוכרת עד שנת 2025. ככל הנראה, כל 10 שניות בעולם מאובחנת סוכרת אצל 2 חולים חדשים, שהם כ-7 מיליון מקרים בשנה, כמחצית מהמקרים מתגלים בגילאי 40 עד 60 שנים, יותר ממחצית מהחולים חיים במדינות מתפתחות.

המצב החמור ביותר נצפה במזרח התיכון, אוסטרליה ומדינות הקריביים, שם 20% מהחולים הם ילדים (12 שנים ומעלה).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]