היתרונות של ארוחות ערב משפחתיות מוערכים יתר על המידה

לחלק מהמשפחות יש מסורות ארוכות שנים, ואחת מהן היא ארוחה משותפת, שבה כל בני המשפחה מתאספים סביב אותו שולחן.

מאמינים כי אכילת ארוחת בוקר, צהריים או ערב משותפת מסייעת ליצור קשרים בין הורים לילדים, וגם מסייעת לחזק את קשרי המשפחה. בנוסף, קיימת דעה שבזכות "מפגשים" משפחתיים כאלה, הילד משיג הישגים אקדמיים גבוהים יותר בבית הספר, ולארוחות ערב משפחתיות יש השפעה חיובית מאוד על התנהגותו.

עם זאת, מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת בוסטון מראה כי לארוחות משפחתיות אין השפעה חזקה כפי שחשבו בעבר.

לדברי מומחים, כל ניסיונותיהם למצוא קשר בין ארוחות ערב משפחתיות לבין הישגים בלימודים או התנהגות עלו בתוהו.

"איננו מוצאים קשר בין ארוחות ערב או צהריים משפחתיות לבין ציונים בבית הספר, ואיננו רואים כל השפעה על התנהגות הילד", אמר המחבר הראשי דניאל מילר. "לא משנה מה גיל הילדים או באיזו תדירות הם אוכלים יחד".

חוקרים מאוניברסיטאות קולומביה וניו יורק כבר ערכו מחקרים בתחום זה, בהסתמך על נתונים מהמדגם הלאומי המייצג של ארצות הברית. החוקרים עקבו אחר ילדים בגיל הגן משנת 1998 ועד הגיעם לגיל 15.

המדענים לקחו בחשבון את כל הגורמים שיכולים להיות בעלי השפעה פוטנציאלית על הילד: תעסוקת ההורים בעבודה, התנהגותם בבית, תנאי בית הספר, חוויית המורים ועוד.

בסופו של דבר, המומחים מצאו כי להשפעת זמן המשפחה, ובפרט ההתכנסות סביב אותו שולחן, אין כמעט שום השפעה על הישגיו הלימודיים או התנהגותו של הילד.

"אנחנו לא מייעצים למשפחות לשבור את מסורות המשפחה שלהן ולהפסיק לאכול יחד", אומר ד"ר מילר. "זה פשוט שהרעיון של כמה השפעה יש להן הוא שגוי. משפחות שמאמינות שארוחות משפחתיות, שבהן כולם ביחד, הן חשובות, אולי ירצו לחשוב מעבר לאכילה משותפת ולחשוב על דרכים אחרות לתקשר עם הילד שלהן."