הילדים הבריאים ביותר גדלים עם אמהות שהיו בחופשת לידה זמן רב

חופשת לידה מורחבת לאימהות מפחיתה את שיעורי תמותת התינוקות בכמעט 15% וגם משפרת את בריאותם של כל בני המשפחה.

תוצאות אלו הגיעו לחוקרים מאוניברסיטת מקגיל הקנדית ומאוניברסיטת קליפורניה האמריקאית (לוס אנג'לס), לאחר שביצעו ניסויים בעשרים מדינות שונות.

ללא יוצא מן הכלל, כל המדענים שהשתתפו במחקר מאשרים את העובדה שלמשך חופשת הלידה יש השפעה דרמטית על בריאותם ואיכות חייהם של הדור הצעיר.

כפי שצוין בהודעה לעיתונות, חופשת לידה (במיוחד אם תקופת חופשת הלידה בתשלום) מפחיתה את הסבירות ללחץ אצל הילד וההורים, מאפשרת להאריך את תקופת ההנקה ומסייעת לדאוג טוב יותר לבריאות התינוק.

על פי חוק, חופשת לידה מובטחת ומשולמת במלואה בכמעט 200 מדינות ברחבי העולם. עם זאת, במציאות, אמהות רבות מנסות לחזור לעבודה "מוקדם יותר" - וזה תלוי בסיבות רבות. גם לרמת הפיתוח החברתי במדינה יש חשיבות לא קטנה.

חופשת לידה באיכות הגבוהה ביותר מוצעת לנשים בקנדה ובמדינות אירופאיות רבות. עם זאת, ישנן גם מדינות כמו גינאה וסורינאם בהן אמהות צעירות נשללות מכל זכויות או ערובות. אגב, גם בארצות הברית אין חופשת לידה במימון חוקי.

"במחקר שלנו, התמקדנו במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית. אך גם למדינות עם כלכלות מפותחות יש בעיות מסוימות, והן יכולות להשפיע באופן מהותי על עתידם של דורות חדשים. לדוגמה, באשר לארצות הברית, היינו ממליצים שמדינה זו תשים לב לנוהג העולמי ותיזום הטמעת חופשת לידה בתשלום לאמהות או לאבות", אומרת פרופסור ג'ודי היימן, המייצגת את UCLA.

כתב העת Plos Medicine פרסם דו"ח מלא על הניסוי, שניתח נתונים על 300,000 ילדים מעשרים מדינות ברחבי העולם. ילדים אלה נולדו בין השנים 2000 ו-2008.

הניסוי הראה כי במהלך התקופה הנחקרת, על פי סטטיסטיקה, שיעור התמותה של תינוקות, יילודים ואחרי לידה היה כ-55, 31 ו-23 מקרים לכל אלף תינוקות ששרדו. יחד עם זאת, במהלך כל חודש נוסף של חופשת לידה, תמותת התינוקות ירדה בכמעט 15%.

תוצאות הניסויים נותנות סיבה להנחה הבאה: חופשת לידה ארוכה בתשלום עם ערובה לחזרת האם למקום עבודתה הקודם מאפשרת לאם הצעירה להקדיש יותר זמן לעצמה ולתינוקה, ולפקח על בריאות המשפחה. בנוסף, תקופה ארוכה של חופשת לידה מגדילה את הסיכויים לעמידה מלאה בלוח החיסונים של הילד, וכן להתייעצות בזמן עם רופא במקרה של מחלה.

"הילדים הבריאים ביותר נרשמו במדינות שבהן חופשת הלידה בתשלום על פי חוק נמשכת יותר מ-12 שבועות", מסכם ד"ר ארג'יט ננדי (אוניברסיטת מקגיל) את התוצאות.