התפתחות אסתמה תלויה בתזונה של האדם

מדענים הגיעו למסקנה שרמות גבוהות של ויטמין E (גאמא-טוקופרול, בטא-טוקופרול, אלפא-טוקופרול, דלתא-טוקופרול) בגוף מגבירות את הסבירות לפתח מחלות נשימה. מסוכנת במיוחד היא רמה גבוהה של גמא-טוקופרול, העשיר בשמני תירס, קנולה וסויה ומעורר מחלות ריאה. עם זאת, מדענים זיהו שאלפא-טוקופרול כמועיל לריאות, מכיוון שהוא משפר את ביצועיהן.

בתחילה, נבדקה השפעת גמא-טוקופרול על מכרסמים במעבדה וכתוצאה מכך הגיעו מדענים למסקנה שהוא מסוגל לעורר דלקת במערכת הנשימה, בנוסף, הוא מגביר את הרגישות שלו, מה שמוביל בסופו של דבר להתפתחות אסתמה.

מדענים הציעו כי ניתן לראות השפעה דומה גם בבני אדם. הם בדקו יותר מארבעת אלפים איש וגילו שרמה גבוהה של גמא-טוקופרול בגוף הפחיתה את תפקוד הריאות עד 20%, ועם ירידה של 10% בתפקוד הריאות, כבר נצפה מצב אסתמטי. ירידה בתפקוד הריאות פירושה שאדם מקבל פחות מנפח האוויר הנדרש בעת שאיפה.

כפי שציינו מומחים, הסטטיסטיקה על שכיחות מחלות הקשורות למערכת הנשימה אינה מעודדת; לאחרונה חלה עלייה משמעותית במספר הנפגעים. מדענים מקשרים את התפתחות מחלות הריאה לשינויים בתזונה. לדוגמה, בארצות הברית, שומנים מן החי החליפו שמני תירס, סויה ולפת. יחד עם זאת, במדינות בהן נצרכים בעיקר שמן חמניות או זית, שכיחות האסתמה נמוכה למדי.

בנוסף לתזונה, מדענים מציעים כי עודף משקל יכול גם הוא לעורר התפתחות אסתמה. אנשים הסובלים מעודף משקל שואפים עד 50% יותר אוויר מדי יום בהשוואה לאנשים בעלי משקל תקין. יחד עם זאת, אנשים הסובלים מעודף משקל נמצאים בסיכון מוגבר לפגיעה במערכת הנשימה על ידי מזהמים באוויר, וכתוצאה מכך, הסבירות לפתח אסתמה או מחלות ריאה אחרות אצל אנשים הסובלים מעודף משקל גבוהה יותר.

גופם של אנשים הסובלים מעודף משקל סופג כמות גדולה של מזהמים מדי יום - גופרית דו-חמצנית, חנקן דו-חמצני, אמוניה, אוזון וכו', אשר בדרך כלל משפיעים על מערכת הנשימה.

מומחים מציינים גם כי ילדים הסובלים מעודף משקל שואפים יותר אוויר ממבוגרים, שכן הגוף זקוק לו כדי לשמור על תפקוד תקין של כל המערכות. יחס זהה נצפה ביחסים בין גברים לנשים.

עם זאת, אוויר מזוהם מסוכן לא רק לאנשים הסובלים מעודף משקל. מומחים מציינים כי עם לב מוחלש, השפעת האוויר המזוהם עלולה להוביל לאי ספיקת לב או לעורר התקף לב. סכנה מיוחדת היא גזי פליטה ממכוניות, שבהם נמצאו תרכובות מסוכנות ללב, פחמן חד-חמצני וחנקן דו-חמצני, החודרים לדם דרך הריאות.

מומחים אומרים שאפילו הפחתה קטנה ברמות הזיהום יכולה למנוע כ-8,000 התקפי לב בשנה ולהפחית את הסיכון למחלות נשימה וסרטן.