השמנת יתר בילדות מפחיתה את הסיכון לסרטן השד

סרטן השד הוא הסרטן הנפוץ ביותר בקרב נשים ברחבי העולם. עם שכיחותו הגוברת, קיים צורך דחוף לזהות גורמי סיכון חדשים הניתנים לשינוי לסרטן השד. מחקר חדש מאוניברסיטת בריסטול מצביע על כך שהשמנת יתר בילדות מובילה לצפיפות רקמת שד נמוכה יותר, מה שבתורו מפחית את הסיכון לסרטן השד. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את המנגנון של ההשפעה המגנה הכוללת של השמנת יתר בילדות ולזהות מטרות חדשות להתערבות ומניעה.

מחקר שפורסם בכתב העת Nature Communications חקר את ההשפעה המגנה הבלתי מוסברת של גודל גוף גדול יותר בילדות על הסיכון לסרטן השד, תוך שימוש בגישת אקראיות מנדלית כדי לבחון את הקשרים בין גודל גוף בילדות לגודל גוף בבגרות, עיתוי גיל ההתבגרות, צפיפות רקמת השד וסיכון לסרטן השד.

צוות המחקר בחן בפירוט את אחד הקשרים הסבירים ביותר: צפיפות רקמת השד. צפיפות שד גבוהה, כפי שנמדדת על ידי ממוגרפיה, היא גורם סיכון מבוסס לסרטן השד וידוע כי היא משתנה בהתאם לגודל הגוף.

כאשר ממוגרפיה מראה רקמת שד צפופה, פירוש הדבר שיש יותר רקמה בלוטית או סיבית בשד בהשוואה לרקמת שומן. לעומת זאת, כאשר רקמת השד פחות צפופה, פירוש הדבר שיש יותר רקמת שומן בהשוואה לרקמה בלוטית או סיבית.

ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שרקמת שומן בילדות יכולה להוביל למחלות שונות אצל מבוגרים. עם זאת, במקרה של סיכון לסרטן השד, מחקרים אפידמיולוגיים תצפיתיים, כמו גם מחקרים עדכניים יותר המשתמשים בנתונים גנטיים, הראו שגודל גוף גדול יותר בילדות מפחית את הסיכון לפתח מחלה זו.

החוקרים השתמשו בנתונים ממחקרי אסוציאציה כלל-גנומיים (GWAS) וניתוחי רנדומיזציה מנדליאניים. הם הצליחו להדגים שיותר מ-50% מההשפעה המגנה של גודל גוף גדול יותר בילדות על הסיכון לסרטן השד מוסברת על ידי שינויים ברקמת השד הצפופה.

צוות המחקר מציע כי גודל גוף גדול יותר במהלך הילדות, בתחילת גיל ההתבגרות, מוביל להיווצרות רקמה פחות צפופה בשד. האזור הצפוף הוא החלק של השד (הרקמה הבלוטית והסיבית) שבו מתפתח בדרך כלל סרטן.

אזור קטן וצפוף יותר בשד מוביל מאוחר יותר לסיכון נמוך יותר לסרטן השד בבגרות. זהו המנגנון המוצע שבאמצעותו גודל גוף גדול יותר בילדות מפחית את הסיכון לסרטן השד. עם זאת, המנגנון/המסלול הביולוגי מורכב יותר, וזיהוי השלבים הקטנים יותר בתהליך זה באמצעות נתונים גנטיים הוא חלק מחשיפת הבסיס לקשר סיבתי בלתי מוסבר זה.

תרשים זרימה של הקשרים בין התכונות שנחקרו במחקר זה. מקור: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7

ד"ר מרינה ואביסטסביטס, מהיחידה לאפידמיולוגיה אינטגרטיבית של MRC (MRC IEU) ומבית הספר לרפואה של בריסטול: מדעי בריאות האוכלוסייה (PHS), והמחברים המקבילים אמרו: "חקירת מנגנון ההשפעה המגנה של השמנת יתר בילדות חשובה משום שעלייה במשקל בילדות אינה יכולה להיחשב כאמצעי מניעה נגד סרטן השד."

"חקירת אופן פעולת 'ההגנה' הכללית הזו היא קריטית להבנת המנגנונים הבסיסיים המובילים להתפתחות סרטן ומניעתו, שכן היא עשויה לסייע בזיהוי מטרות חדשות להתערבות ומניעה."

המחקר התאפשר הודות לשיתוף פעולה עם בית הספר לרפואה אייקן בהר סיני ועם קייזר פרמננטה צפון קליפורניה, ארה"ב, ששיתפו נתוני צפיפות ממוגרפיה יקרי ערך עבור פרויקט זה.