השמנת יתר בילדות מפחיתה את הסיכון לסרטן השד

סרטן השד הוא הסרטן השכיח ביותר בקרב נשים ברחבי העולם. עם העלייה בשכיחות, קיים צורך דחוף לזהות גורמי סיכון חדשים הניתנים לשינוי לסרטן השד. מחקר חדש מאוניברסיטת בריסטול מצביע על כך שהשמנת ילדים מובילה לצפיפות נמוכה יותר של רקמת השד, אשר בתורה מפחיתה את הסיכון לסרטן השד. עם זאת, נדרש מחקר נוסף כדי להבין את המנגנון של ההשפעה המגנה הכוללת של שומן בילדות וכדי לזהות יעדים חדשים להתערבות ומניעה.

מחקר שפורסם ב-Nature Communications חקר את ההשפעה המגנה הבלתי מוסברת של גודל גוף ילדותי גדול יותר על הסיכון לסרטן השד באמצעות גישת רנדומיזציה מנדלית לבחינת הקשרים בין ילדות למבוגרים גודל הגוף, עיתוי ההתבגרות, צפיפות רקמת השד וסיכון לסרטן השד.

צוות המחקר בחן בפירוט את אחד הקשרים הסבירים ביותר: צפיפות רקמת השד. צפיפות שד גבוהה, כפי שנמדדה בממוגרפיה, היא גורם סיכון מבוסס לסרטן השד וידוע כמשתנה בהתאם לגודל הגוף.

כאשר ממוגרפיה מראה רקמת שד צפופה, זה אומר שיש יותר רקמת בלוטות או סיבית בשד בהשוואה לרקמת שומן. לעומת זאת, כאשר רקמת השד פחות צפופה, היא מכילה יותר רקמת שומן בהשוואה לרקמות בלוטות או סיביות.

ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שרקמת שומן בילדות יכולה להוביל למחלות שונות אצל מבוגרים. עם זאת, במקרה של סיכון לסרטן השד, מחקרים אפידמיולוגיים תצפיתיים, כמו גם מחקרים עדכניים יותר המשתמשים בנתונים גנטיים, הראו שגודל גוף ילדות גדול יותר מפחית את הסיכון לפתח מחלה זו.

החוקרים השתמשו בנתונים ממחקרי אסוציאציות של הגנום (GWAS) וניתוחי אקראיות מנדליאנית. הם הצליחו להוכיח שיותר מ-50% מההשפעה המגנה שיש לגודל גוף גדול בילדות על הסיכון לסרטן השד מוסברת על ידי שינויים ברקמת השד הצפופה.

צוות המחקר משער שגודל גוף גדול יותר בילדות, בתחילת ההתבגרות, מוביל להיווצרות רקמה פחות צפופה בשד. האזור הצפוף הוא החלק בשד (רקמת בלוטות וסיב) שבו מתפתח סרטן בדרך כלל.

אזור צפוף קטן יותר בשד מוביל מאוחר יותר לסיכון נמוך יותר לסרטן השד בבגרות. זהו המנגנון המוצע שבאמצעותו גודל גוף גדול יותר בילדות מפחית את הסיכון לסרטן השד. עם זאת, המנגנון/המסלול הביולוגי מורכב יותר, וזיהוי שלבים קטנים יותר בתהליך זה באמצעות נתונים גנטיים הוא חלק מחשיפת הבסיס לקשר סיבתי בלתי מוסבר זה.

תרשים זרימה של קשרים בין התכונות שנבדקו במחקר זה. מקור: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7

ד"ר מרינה ואביסטסוויטס מהיחידה לאפידמיולוגיה אינטגרטיבית של MRC (MRC IEU) ובית הספר לרפואה בריסטול: מדעי בריאות האוכלוסייה (PHS) והמחברים המקבילים אמרו: "חקירת המנגנון של ההשפעה המגנה של שומן בילדות חשובה כעלייה במשקל. בילדות לא יכול להיחשב כאמצעי מניעה נגד סרטן השד.

"חקירת אופן פעולת ה'הגנה' הכללית הזו היא קריטית להבנת המנגנונים הבסיסיים המובילים להתפתחות ולמניעת סרטן, שכן היא עשויה לסייע בזיהוי יעדים חדשים להתערבות ומניעה."

המחקר התאפשר באמצעות שיתוף פעולה עם בית הספר לרפואה של Icahn בהר סיני וקייזר פרמננטה בצפון קליפורניה, ארה"ב, אשר תרמו נתוני צפיפות ממוגרפיה יקרי ערך לפרויקט זה.