הקרנית המלאכותית הודפסה באמצעות מדפסת תלת מימדית

מדענים המייצגים את האוניברסיטה הבריטית של ניוקאסל, יכולים לשחזר קורנית אנושית עם מדפסת תלת-ממדית - קרנית שקופה.

הקרנית היא החלק הקדמי יותר שקוף קמור של גלגל העין, שהוא אחד המדיומים של העין לשקף אור. בדרך כלל, אלמנט זה הוא שקוף, מבריק, חלק, יש צורה של כדור ויש לו רגישות גבוהה. הקרנית מורכבת מחמש שכבות.

פגיעות טראומטיות, נגעים זיהומיים ופתולוגיות של הקרנית מולדת יכולות לשבש את תפקוד הראייה, עד לאובדן הראייה. סיבוך זה יכול להימנע אם יש אפשרות השתלת הקרנית התורם. אבל יש מעט מאוד חומרים להשתלה, ולכן אין שום דרך לעזור לכל החולים. על פי מידע שסופק על ידי ארגון הבריאות העולמי, כחמישה מיליון אנשים בעולם איבדו את תפקוד הראייה שלהם בשל מחלות ונזק קרנית.

השיטה החדשה ביותר, שהוצגה על ידי חוקרים בריטיים, עדיין אינה מתאימה לשימוש בקליניקה. עם זאת, בעתיד, לאחר השיפור שלה, מיליוני חולים יוכלו להציל ואפילו לשחזר את הראייה האבודה.

מומחים הודו כי על מנת לבחור את ההרכב האופטימלי של צבע ביולוגי להדפסה 3D, זה היה בעייתי מאוד. קרנית משוחזרת באופן מלאכותי צריך לשמור על צורה מובנית, ולכן זה חייב להיות גם רזה וגמיש. כדי להשיג את הפרמטרים הדרושים, קבוצה של מדענים נקטו להשתמש בפולימר דמוי ג'לי של אלגינט, חומר חלבון קולגן ותאי גזע.

טכנולוגיה זו אינה מבטיחה את שיקום המספר הנדרש של הקרניות התורמות. הם משמשים כחומר העיקרי להשגת תאי גזע הנדרשים. עם זאת, בעזרת שיטה חדשה, מתוך קרנית אחת ניתן יהיה להשיג חמישים נוצר באופן מלאכותי.

לאחר שקיבלו את אחת מעיניות המתנדבים, שיקמו המומחים את דגם הקרנית התלת-מימדי. החומר שנוצר יש צורה של עדשת מגע גמישה, מכוסה ריר.

עד הזמן שבו נוצר באופן מלאכותי הקרניות יהיה להשתיל חולים, זה יהיה הרבה זמן. קבוצה של מומחים מדעיים צריך קודם כל לשפר את תהליך ההדפסה, וכן בדיקות מעבדה נוספות מעורבים בעלי חיים ייערך. עם זאת, זה כבר אפשרי לדבר באומץ על פריצת דרך בכיוון זה אופתלמולוגי, כי חוקרים בעבר לא יכלו ליצור מחדש מבנה 3D קרוב הקרנית האמיתית הן תצורה והרכב באמצעות הדפסה 3D.

הטכניקה החדשה מתוארת בפירוט בפרסום המדעי ניסויי עין (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014483518302124).