הומצא פילטר שמנקה מים מווירוסים

כימאים ישראלים המציאו מבנים אורגניים ספציפיים המסוגלים לנקות מים מווירוסים בגדלים שונים. מידע זה פורסם על ידי כתב העת Water Research.

"טיהור מים מנגיפים הוא משימה חשובה, שפתרונה יכול לפתור בו זמנית את סוגיית בטיחות הציבור. רמות מוגברות של זיהום אדנווירוס במערכות ביוב כבר נצפות בכמה מדינות באמריקה: אדנווירוסים חודרים לעיתים קרובות למקורות מי שתייה, כמו גם לגופי מים ציבוריים", מעיר ד"ר משה הרצברג, נציג אוניברסיטת בן גוריון (נגב).

במהלך עשר השנים האחרונות, מומחים קיבלו סיבות רבות לדאגה: זיהום מים באזורים מיושבים, צמיחה עצומה של התעשייה - לכל זה יש השפעה דרמטית על מצב הסביבה.

ד"ר הרצברג וצוות נוסף באוניברסיטה הציבו לעצמם למטרה לחסל כמה שיותר חיידקים ווירוסים משפכים.

ראוי לציין כי סילוק חיידקים ממים הוא תהליך פשוט יחסית. לא ניתן לומר את אותו הדבר על וירוסים, אשר מתגברים בקלות על כל מערכת סינון המכילה חיידקים. מומחים גילו כיצד ללכוד וירוסים: הם פיתחו חומר סינון מיוחד המבוסס על הידרוג'ל - חומר ג'לי צפוף המורכב ממים וחלקיקים אורגניים קוטביים ביותר.

הידרוג'ל שימש בעבר לטיהור נוזלים ממיקרובים ומחלקיקים ננומטריים. עם זאת, התגלה שככל שהסינון התקדם, נקבוביות הממברנה נסתמו מאוד ולא עברו מים היטב. לאחר שהמדענים ערכו את מחקרם, התברר כי נגיפים נותרו במסננים כאלה לא משום שהנקבוביות הצטמצמו ונסתמו, אלא משום שהן היו מכוסות בחומרים אורגניים שונים בעלי חלקיקים טעונים. במילים פשוטות, הנגיפים לא עברו דרך המסנן משום שנדחו על ידי מולקולות בעלות מטען חיובי או שלילי.

מדענים כיסו את פני השטח של המסננים בזוויטריונים - אלה חלקיקים אורגניים ייחודיים בעלי מטענים חיוביים במיוחד ומטענים שליליים במיוחד. הניסוי הראשון הצליח: מסנן הממברנה הפחית מעט את תפוקת האנרגיה שלו, אך הפסיק לאפשר לנגיפים לעבור - הן נגיפים קטנים והן נגיפים גדולים - באורך של עד 170 ננומטר.

החוקרים חישבו כי המספר הכולל של וירוסים במים ירד פי מיליון בקירוב. דבר זה מאפשר לנו לקבוע כי המים נוקו כמעט לחלוטין ממיקרואורגניזמים פתוגניים.

על פי מדענים, מערכת סינון כזו תוכל לבלום את התפשטותם של כל מיני זיהומים רעילים, נורו-וירוסים ואדנווירוסים הנכנסים לגוף לאחר שתיית מים מלוכלכים. ניתן להשתמש גם במערכות סינון ניידות עם הידרוג'ל - למשל, לטיהור מים בתנאי שטח או במדינות לא מפותחות בהן אין מערכות אספקת מים ומתקני טיהור מים מלאים.

[ 1 ]