הומצא כדור שינה שלא ישפיע על קשב, זיכרון או רווחה

למרות שפע התרופות לנדודי שינה, אנשים רבים מעדיפים לא לפנות לעזרתם עקב תופעות הלוואי שרוב התרופות מאופיינות בהן.

חוקרים מפנסילבניה (ארה"ב) המציאו כדור שינה חדש שאינו משפיע על היכולות הקוגניטיביות של הגוף ויכול לספק שינה בריאה ואיכותית. נכון לעכשיו, התרופה נוסתה בהצלחה על מכרסמים קטנים וקופים, אשר לאחר נטילת התרופה נפלו לשינה עמוקה ורגועה. מדענים טוענים כי לתרופה החדשה אין תופעות לוואי, שנצפו בכל התרופות שפותחו בעבר.

מומחים החלו לפתח כדור שינה חדש מכיוון שמספר האנשים הסובלים מנדודי שינה, ובמקביל נמנעים מתרופות, גדל לאחרונה בארצות הברית. כמעט לכל כדורי השינה הידועים כיום יש השפעה שלילית על התכונות הקוגניטיביות של גוף האדם.

כ-10-15% מהאמריקאים המודרניים סובלים מנדודי שינה כרוניים, לעיתים קרובות אינם מסוגלים להירדם בלילה ומתעוררים באמצע הלילה. בהשוואה לעשור האחרון, מספר האנשים המתלוננים על נדודי שינה גדל משמעותית.

בין כדורי השינה הפופולריים, רופאים מדגישים את האזופיקלון, הזליפלון והזולפידם, שהם אגוניסטים של קולטני בנזודיאזפינים. למרות יעילותם הבולטת, תרופות כאלה עלולות לגרום לאובדן זיכרון לטווח קצר ולתגובות איטיות לאחר התעוררות. התרופות מאטות את פעילות המוח, מה שמשפיע על מצב הרוח וההתנהגות של האדם. כדורי שינה יכולים גם להשפיע לרעה על יכולת הלמידה, הזיכרון, התפיסה וההסתגלות. ישנם מדענים המאמינים שכדורי שינה יכולים לעורר סהרוריות והליכה מתוך שינה, מה שעלול להוביל לתאונות. לאחר מחקר מפורט של תופעות הלוואי וההשפעה השלילית של כדורי שינה, רופאים החלו לפתח תרופה חדשה.

קבוצת נוירולוגים אמריקאים הפנתה את תשומת ליבה למערכת האורקסין במוח האנושי כ"מטרה" חדשה שהתרופה אמורה לפגוע בה. אורקסין הוא נוירופפטיד (מוליך עצבי חלבוני שהתגלה בסוף האלף הקודם) המסונתז על ידי תאי ההיפותלמוס. מקובל בדרך כלל שמחסור באורקסינים בגוף יכול לגרום לנרקולפסיה, שהתסמין העיקרי שלה הוא נמנום ועייפות מתמדת. אורקסינים יכולים לשלוט בתהליך השינה וההתעוררות של הגוף, ואולי אף להשפיע על התפקודים הקוגניטיביים של גוף האדם.

תרופה חדשה שהומצאה מאטה את היווצרותם של אורקסינים, מה שמרגיע את הגוף ומשרה שינה. ניסויים שבוצעו על יונקים הראו שהתרופה מצליחה להכניס בעלי חיים לשינה עמוקה. מחקר שנערך לאחר מכן אישר את הנחת המדענים שכדור השינה החדש אינו משפיע על תפקודים קוגניטיביים ואין לו תופעות לוואי.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]