האם אוקסיטוצין יכול לעזור נגד בדידות? תוצאות של מחקר אקראי מבוקר

בדידות אינה מחלה. עם זאת, מדובר בבעיה בריאותית משמעותית. דיכאון, מחלות לב או דמנציה - אנשים שמרגישים בודדים כל הזמן נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות.

צוות בראשות ד"ר יאנה ליברץ מבית החולים האוניברסיטאי בון (UKB), שגם עורכת מחקר באוניברסיטת בון, ופרופ' ד"ר דירק שלה (Ruhr-University Bochum) חקרו כיצד ניתן להילחם בבדידות ב בצורה ממוקדת. במחקר מבוקר, שכלל גם את האוניברסיטאות של אולדנבורג, בוכום, פרייבורג וחיפה (ישראל), 78 נשים וגברים שחשו בדידות קיבלו את מה שמכונה "הורמון ההתכרבלות" אוקסיטוצין כתרסיס לאף.

המאמר פורסם בכתב העת Psychotherapy and Psychosomatics.

כולם בוודאי מכירים את תחושת הבדידות - זוהי תחושה שלילית המתרחשת כאשר מערכות היחסים החברתיות של האדם עצמו נתפסות כבלתי מספקות בכמות או באיכות. עם זאת, אם תחושה זו נמשכת, היא יכולה להיות קשורה למגוון של מחלות נפשיות ופיזיות. למרות זאת, חסרו התערבויות יעילות להפחתת בדידות כרונית אצל הסובלים ממנה.

הסופרים הבכירים ד"ר ליברץ ופרופסור ד"ר שלה, יחד עם המחבר הראשון רובן ברגר (UKB), חקרו האם הורמון ההתקשרות אוקסיטוצין יכול לעזור לשפר את היעילות של טיפול קבוצתי נגד בדידות במחקר שנערך לאחרונה.

במחקר המבוסס על ראיות, המשתתפים השלימו חמישה מפגשי טיפול קבוצתיים שבועיים בתוספת תרסיס לאף אוקסיטוצין. קבוצת הביקורת קיבלה פלצבו.

תפיסת המשתתפים לגבי הבדידות שלהם עצמם הוערכה בתחילת המחקר, לאחר השלמת כל המפגשים, ושוב בשתי נקודות עוקבות (שלושה שבועות ושלושה חודשים לאחר מכן). בנוסף, בכל פגישה הוערכו תחושות חריפות של בדידות, רמות מתח, איכות חיים והקשר הטיפולי.

המחבר הבכיר של המחקר, ד"ר ליברץ, מסכם: "ההתערבות הפסיכולוגית הייתה קשורה לירידה במתח הנתפס ושיפור ברמות הכוללות של בדידות בכל קבוצות הטיפול, שנראה לעין שלושה חודשים לאחר סיום הטיפול. "

לאוקסיטוצין לא הייתה השפעה משמעותית על בדידות, איכות חיים או מתח נתפס. עם זאת, בהשוואה לפלסבו, משתתפים שקיבלו אוקסיטוצין דיווחו על ירידה בתחושות בדידות חריפות לאחר הפגישות. בנוסף, מתן אוקסיטוצין שיפר את התקשורת החיובית בין חברי הקבוצה.

"זוהי תצפית חשובה מאוד שעשינו - אוקסיטוצין הצליח להגביר מערכות יחסים חיוביות עם חברי קבוצה אחרים ולהפחית תחושות חריפות של בדידות כבר מההתחלה. זה עשוי להיות שימושי בתמיכה במטופלים בתחילת הפסיכותרפיה. דעו כי מטופלים עשויים להרגיש גרוע יותר בשלב מוקדם בטיפול, כאשר הבעיות שלהם מתגלות, ההשפעות הנצפות של מתן אוקסיטוצין עשויות בתורן לעזור לאלה הזקוקים לתמיכה להישאר במסלול הטיפול", מסביר ד"ר ליברק.

הפסיכולוג מדגיש שאין לראות באוקסיטוצין תרופת פלא ושלא תמיד יש צורך בטיפול כדי להפחית את הבדידות. למרות שהמחקר לא מצא השפעות ארוכות טווח של מתן אוקסיטוצין, התוצאות מצביעות על כך שניתן להשתמש באוקסיטוצין כדי להשיג השפעות חיוביות במהלך התערבויות.

נדרש כעת מחקר נוסף כדי לקבוע עיצובי התערבות אופטימליים כדי שניתן יהיה לתרגם את ההשפעות האקוטיות שנצפו של אוקסיטוצין ליתרונות ארוכי טווח.