האם אוקסיטוצין יכול לעזור נגד בדידות? תוצאות של ניסוי מבוקר אקראי

בדידות אינה מחלה. עם זאת, זוהי בעיה בריאותית משמעותית. דיכאון, מחלות לב או דמנציה - אנשים שחשים בדידות מתמדת נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח את המחלה.

צוות בראשות ד"ר יאנה ליברץ מבית החולים האוניברסיטאי בבון (UKB), אשר עורכת גם מחקרים באוניברסיטת בון, ופרופ' ד"ר דירק שלה (אוניברסיטת רוהר בבוכום) חקרו כיצד ניתן להילחם בבדידות באופן ספציפי. במחקר מבוקר, בו השתתפו גם אוניברסיטאות אולדנבורג, בוכום, פרייבורג וחיפה (ישראל), 78 נשים וגברים שחשו בדידות קיבלו את מה שמכונה "הורמון החיבוק" אוקסיטוצין בצורת תרסיס לאף.

המאמר פורסם בכתב העת פסיכותרפיה ופסיכוסומטיקה.

כולם בוודאי מכירים את תחושת הבדידות - תחושה שלילית המתרחשת כאשר מערכות היחסים החברתיות של אדם נתפסות כבלתי מספקות בכמות או באיכות. עם זאת, כאשר תחושה זו נמשכת, ניתן לקשר אותה למגוון רחב של מצבים בריאותיים נפשיים ופיזיים. למרות זאת, קיים מחסור בהתערבויות יעילות להפחתת בדידות כרונית בקרב אלו הסובלים ממנה.

המחברים הבכירים ד"ר ליברץ ופרופסור ד"ר שלה, יחד עם המחבר הראשון רובן ברגר (UKB), חקרו האם הורמון ההתקשרות אוקסיטוצין יכול לסייע בשיפור יעילות הטיפול הקבוצתי נגד בדידות במחקר שנערך לאחרונה.

במחקר מבוסס הראיות, המשתתפים עברו חמישה מפגשי טיפול קבוצתי שבועיים בתוספת אוקסיטוצין שניתן כתרסיס לאף. קבוצת הביקורת קיבלה פלצבו.

תפיסות הבדידות של המשתתפים הוערכו בתחילת המחקר, לאחר השלמת כל המפגשים, ושוב בשתי נקודות עוקבות (שלושה שבועות ושלושה חודשים). בנוסף, בדידות חריפה, רמות לחץ, איכות חיים וקשר טיפולי הוערכו בכל מפגש.

ד"ר ליברז, מחבר בכיר של המחקר, מסכם: "ההתערבות הפסיכולוגית נקשרה להפחתה בתפיסת הלחץ ולשיפור ברמות הבדידות הכלליות בכל קבוצות הטיפול, שיפור שעדיין היה גלוי שלושה חודשים לאחר סיום הטיפול."

לאוקסיטוצין לא הייתה השפעה משמעותית על דיווח עצמי על בדידות, איכות חיים או תחושת לחץ. עם זאת, בהשוואה לפלצבו, משתתפים שקיבלו אוקסיטוצין דיווחו על ירידה בתחושות בדידות חריפות לאחר המפגשים. בנוסף, מתן אוקסיטוצין שיפר את הקשר החיובי בין חברי הקבוצה.

"זוהי תצפית חשובה מאוד שעשינו - אוקסיטוצין הצליח להגביר מערכות יחסים חיוביות עם חברי קבוצה אחרים ולהפחית תחושות בדידות חריפות כבר מההתחלה. זה עשוי להיות שימושי לתמיכה במטופלים בתחילת הטיפול הפסיכותרפי. אנו יודעים שמטופלים עשויים להרגיש גרוע יותר בתחילת הטיפול, כאשר בעיותיהם הופכות לברורות. ההשפעות הנצפות של מתן אוקסיטוצין עשויות, בתורן, לעזור לאלו הזקוקים לתמיכה להישאר במסלול הטיפול", מסביר ד"ר ליברז.

הפסיכולוג מדגיש כי אין לראות באוקסיטוצין תרופת פלא וכי טיפול אינו תמיד הכרחי כדי להפחית בדידות. למרות שהמחקר לא מצא השפעות ארוכות טווח של מתן אוקסיטוצין, התוצאות מראות כי ניתן להשתמש באוקסיטוצין כדי להשיג השפעות חיוביות במהלך התערבויות.

כעת נדרש מחקר נוסף כדי לקבוע את משטרי ההתערבות האופטימליים, כך שניתן יהיה לתרגם את ההשפעות החריפות שנצפו של אוקסיטוצין ליתרונות ארוכי טווח.