בדידות הקשורה לפגיעה חברתית, אוקסיטוצין ומחלות

בדידות היא תחושת סבל המתרחשת כאשר קיים פער בין רמת הקשר החברתי הרצויה והממשית. לעתים קרובות היא מאופיינת בתחושה של חוסר יכולת ליצור מערכות יחסים משמעותיות. הבדידות באה לידי ביטוי באמצעות סדרה של חוסר תפקודים חברתיים התומכים בה דרך מספר מסלולים.

כדי לחקור תופעה זו, יש צורך לערב דיסציפלינות שונות, כולל מדעי המוח, סוציולוגיה ורפואה קלינית. סקירה אחרונה במדעי המוח & ביקורות ביו-התנהגותיות מציג מודל רב-ממדי של בדידות.

מהי בדידות?

היוזמה העולמית על בדידות וחיבור מתארת זאת כ"תחושה סובייקטיבית לא נעימה או מציקה של קשר לא מספיק עם אחרים, המלווה ברצון למערכות יחסים חברתיות מספקות יותר או יותר."

לכן הבדידות היא סובייקטיבית וגורמת לסבל. לא ניתן להעריך או לחזות זאת במלואו על ידי מדדים אובייקטיביים כמו בידוד חברתי או מעגל חברתי קטן. ככל ששיעורי הפריון יורדים במדינות מפותחות, ניתן לצפות ששכיחות הבדידות תגדל בקרב אוכלוסיות מזדקנות.

השפעת הבדידות על אינטראקציות חברתיות

אנשים שחווים בדידות מתקשים להשתתף באינטראקציות חברתיות משמעותיות. הם מתמקדים בהיבטים השליליים של אינטראקציות כאלה וחווים פחות סיפוק ויותר קונפליקט. הם סגורים יותר, נמנעים מעבודה סינכרונית ולעיתים רחוקות מחפשים מגע חברתי או אינטימיות רגשית, מה שניתן לכנות היפואסוציאליות.

מאידך, הם עשויים להפגין היפר-חברתיות, המבקשים ליצור מערכות יחסים ולחוות רגשות חיוביים יותר עם אנשים קרובים. ניתן להשוות זאת לתגובת המוח למזון לאחר תקופה של צום. בדידות עשויה להיות תגובה פיזיולוגית להיעדר קשרים חברתיים.

בדידות ואוקסיטוצין

אוקסיטוצין, ההורמון המקשר, מעורר את הרצון לקשרים חברתיים. מספר התאים המשחררים אוקסיטוצין ורמותיו גדלים עם הבדידות, מה שמצביע על תפקיד מפצה על חסך רגשי. בדידות כרונית, לעומת זאת, מפחיתה את רמות האוקסיטוצין באופן אדפטיבי.

בדידות ומחלה

בדידות קשורה לסיכון מוגבר למחלות נפשיות ופיזיות כאחד. זהו סמן של דיכאון וקשור לסיכון גבוה יותר לדיכאון מג'ורי, חרדה, הפרעות אישיות, סכיזופרניה, אלכוהוליזם ובולימיה. מחלת נפש יכולה גם לגרום וגם להגביר את הבדידות.

מודל תרגום של בדידות המסכם ממצאים מרכזיים על אינטראקציה חברתית, אוקסיטוצין ומחלות

מחלות לב וכלי דם שכיחות ב-30% יותר בקרב אנשים בודדים, ובדידות היא גורם סיכון גדול יותר אפילו מסוכרת. זה גם מגביר את הסיכון לתמותה בחולים עם סרטן וקשור לדמנציה. בדידות היא מנבא של מחשבות אובדניות בכמה תת-קבוצות ועלולה להפחית את המסוגלות העצמית, מה שמקשה על ניהול מצבים רפואיים ועלול להוביל למוות בטרם עת.

מסקנה

"אינטראקציות חברתיות לקויות, מערכת האוקסיטוצין ומחלות קשורות זו בזו אצל אנשים בודדים, והכרת הקשרים הללו היא המפתח להבנת המבנה המורכב של בדידות."

מחקר עתידי צריך להתמקד בזיהוי ובחינה של קשרים אלה והתנאים שבהם בדידות מתרחשת כסיבה או תוצאה. יש לחקור את תפקידו של אוקסיטוצין והיבטים מונעים אחרים של בדידות לשיפור בריאות הנפש.