האם מרירות הורגת סרטן?

לאיברי החישה האנושיים יש קולטנים ספציפיים עם מרכיב חלבוני המסייע לנו לקלוט את סביבתנו כראוי. חלבונים המגיבים לאור מיוצרים ברשתית העין. חלבונים הרגישים לריח מיוצרים באפיתל הריח של האף וכו'. עם זאת, קורה שחומרים חלבוניים כאלה מופיעים במבנים שאינם שייכים לקטגוריית איברי החישה. לדוגמה, כיצד ניתן להסביר את נוכחותם של קולטני ריח באימונוציטים, במבנים כלייתיים וכבדיים? מדוע קולטני טעם מיוצרים ברקמת הריאה - בפרט, החלבון הרגיש למרירות T2R14 קיים במיוציטים של הסימפונות?

מוקדם יותר, מדענים מאוניברסיטת פנסילבניה גילו כי מבני גידול בגידולים בראש ובצוואר מכילים כמות גדולה של חומרי חלבון T2R14. קבוצת הגידולים הממאירים של הראש והצוואר כוללת גידולים המופיעים בגרון, באזורי הגרון, בסינוסים ובחלל הפה. כאשר מגרים את הקולטן T2R14 עם מרירות, מפעילים אפופטוזיס של התאים - סוג של הרס עצמי של התאים. ככל שתהליך זה פעיל יותר, כך גדלים סיכויי ההחלמה של המטופל.

כמו כן, דווח כי כריתה כירורגית של סרטן השד מקנה פרוגנוזה טובה יותר כאשר משתמשים בלידוקאין כחומר הרדמה מקומי במהלך הניתוח. במצב זה, לידוקאין הפחית משמעותית את הסבירות להישנות הגידול.

המדענים הקדישו את עבודתם החדשה להפעלת קולטן T2R14 על ידי לידוקאין. האחרון פועל בעקיפין דרך מולקולות מסוימות, ומגביר את רמת יוני הסידן בתוך התא. בין אם מדובר בקולטן טעם-חושי או במיוציט של מערכת הנשימה, העלייה ברמה זו משתקפת באופן מיידי בתפקוד מסלולי היונים האחראים על הולכת תנודות אלקטרוכימיות ופעילות ההתכווצות של השרירים.

כאשר T2R14 מופעל במבנה סרטני, יוני סידן חופשיים מופנים למיטוכונדריה, שם מופעלים תהליכי חמצון. בהשתתפות חמצן, מולקולות חומרי הזנה מתפרקות ואנרגיה נאגרת בצורה המתאימה לתא מסוים. כתוצר לוואי של תהליך זה, נוצרות צורות חמצן פעילות - מולקולות מחמצנות המסוגלות לפגוע בחומרי חלבון, תאי שומן וחומצות גרעין. עלייה ברמת יוני הסידן מובילה לייצור מוגבר של מיני חמצן פעילים אשר משביתים את מנגנון הניקוי משאריות חלבון, אשר בתורו מתחיל את תוכנית ההרס העצמי - אפופטוזיס.

מדענים עקבו אחר הקשר בין מתן לידוקאין לבין עבודתם של קולטני מרים במבנים של סרטן תאי קשקש בראש ובצוואר. עם זאת, נכון להיום, מוקדם מדי להסיק מסקנות חד משמעיות: המחקר עדיין נמשך. ייתכן בהחלט שניתן להשתמש בחומר הרדמה זה כדי לשפר את השפעתן של שיטות הטיפול האנטי-גידוליות בהן נעשה שימוש.

פרטים מלאים על המחקר זמינים בדף החדשות של פן מדיסין ניוז