כימיקלים שנוצרו לפני 100 שנה גמלו את האדם המודרני בלחץ

ייתכן שרגישותם המוגברת של בני אדם מודרניים ללחץ נבעה מכימיקלים מסוימים אליהם נחשפו סבינו וסבינו. מדענים הראו כי השפעות הכימיקלים יכולות לעבור באמצעות מנגנונים אפיגנטיים על פני שלושה דורות.

חוקרים מאוניברסיטת טקסס ומאוניברסיטת וושינגטון (שתיהן בארה"ב) בדקו האם כימיקלים יכולים להשפיע על פעילות המוח של בעלי חיים לאורך דורות. לשם כך, הם טיפלו בחולדות הרות עם וינקלוזולין, קוטל פטריות נפוץ בחקלאות. ראוי לציין כי המדע כבר מודע להשפעתו על המערכת ההורמונלית וליכולתו להשפיע על הגנים של הצאצאים דרך ההורים. אותו צוות מדענים הראה בעבר כיצד קוטל פטריות זה יכול להשפיע על פעילות גנים בדורות הבאים באמצעות מנגנונים אפיגנטיים.

הפעם, לאחר טיפול בווינקלוזולין, החוקרים חיכו לדור השלישי שיצא, איתו ערכו מספר ניסויים התנהגותיים. במאמר שפורסם בכתב העת PNAS, מדווחים המדענים כי בעלי חיים כאלה היו רגישים יותר ללחץ והפגינו התנהגות אובססיבית-חרדתית. בהתאם, היו להם אזורי לחץ פעילים יותר במוח - בהשוואה לאותם פרטים שהוריהם לא נחשפו לחומר הכימי.

במילים אחרות, שינויים אפיגנטיים הנגרמים על ידי קוטל הפטריות יכולים להשפיע על הנוירופיזיולוגיה של הגוף. במובן זה, מדענים הצליחו לקשר את הרמה המולקולרית לרמה הפיזיולוגית, ומראים כי השפעת החומר כרוכה בשינויים ספציפיים בפיזיולוגיה ובהתנהגות. מחברי העבודה מציינים כי הדור הנוכחי של אנשים הוא השלישי מאז התקופה שבה התפתחות הכימיה חוללה מהפכה של ממש בעולם המודרני. בהקשר זה, הם מציעים לחשוב מדוע אנו כה תלויים בלחץ. כן, העולם הופך מורכב ומהיר יותר, הסביבה מידרדרת וכו'. אבל האם אין גם היחלשות של מחסומי האנטי-לחץ של האדם עצמו, והאם היחלשות זו לא הייתה מוטמעת בנו לפני שלושה דורות?

אותו הדבר, על פי מדענים, עשוי להתרחש גם במקרה של הפרעות פסיכו-נוירולוגיות שונות, שזמננו כה עשיר בהן. כמובן, אותו אוטיזם אובחן כיום בצורה טובה יותר. אך ייתכן שהשכיחות המוגברת מאוד של מחלה זו קשורה לכימיקלים מסוימים אליהם נחשפו סבינו וסבתנו - עוד לפני שרופאים וביולוגים למדו להעריך את הנזק מההישגים האחרונים של הכימיה היישומית.