ה-FDA דן באיסור פורמלדהיד במוצרי החלקת שיער

מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) מתכנן לאסור את השימוש בפורמלדהיד כמרכיב במחליקי שיער כימיים, המכונים גם מרגיעים.

ד"ר תרזה ורנר, מנהלת שותפה במכון הסרטן האנטסמן ופרופסור לאונקולוגיה באוניברסיטת יוטה, וקריסטל לומפקינס, PhD, MS, חוקרת במכון הסרטן האנטסמן ופרופסור חבר באוניברסיטת יוטה, דנות בכמה נקודות מפתח.

"אני חושב שזהו צעד חשוב המבוסס על מחקר מדעי ונתונים המראים סיכונים בריאותיים מוגברים, כולל סרטן", אומר ורנר. "איסור זה מדגיש שאנחנו כל הזמן לומדים על הסיכונים ועלינו להיות גמישים בשימוש במידע כדי לשפר את בריאותם ובטיחותם של המטופלים שלנו."

מהו פורמלדהיד?

פורמלדהיד הוא כימיקל חסר צבע, דליק ובעל ריח חזק, הידוע בעיקר בזכות שימושו כנוזל חניטה. התוכנית הלאומית לטוקסיקולוגיה רשמה אותו רשמית כמסרטן אנושי ידוע בשנת 2011. על פי האגודה האמריקאית לסרטן, חשיפה לפורמלדהיד נקשרה לסרטן הן בחיות מעבדה והן בבני אדם.

אבל פורמלדהיד נותר מרכיב נפוץ במכשירי הרפיה. זוהי הפעם הראשונה שה-FDA פועל לאסור את הכימיקל במחליקי שיער, למרות שהוא נמצא תחת פיקוח רגולטורי מזה זמן מה. הסוכנות החלה להזהיר משתמשי מכשירי הרפיה מפני חשיפה אפשרית לפורמלדהיד בשנת 2010.

ה-FDA מזהיר כי פורמלדהיד במרפי שיער עלול להשתחרר לאוויר כגז שעלול לגרום לבעיות בריאותיות אם הוא נשאף או בא במגע עם העור. מחקרים אחרונים מצאו גם השפעות ארוכות טווח אפשריות של מרפי שיער כימיים, במיוחד במקרה של סרטן הרחם.

בשנת 2022, המכונים הלאומיים לבריאות מצאו כי נשים שהשתמשו במרגיעי שיער כימיים סבלו משיעורים גבוהים יותר של סרטן הרחם בהשוואה לאלו שלא. חוקרים מצאו כי 1.64% מהנשים שמעולם לא השתמשו במחליקי שיער יפתחו סרטן רחם עד גיל 70. בקרב נשים שהשתמשו לעתים קרובות במרגיעי שיער, שיעור זה עלה ל-4.05%.

"זה יותר מכפול, נכון? אולי תגידו, 'אוי ואבוי, זו עלייה של יותר מ-100% בסיכון'. אבל שוב, צריך לקחת בחשבון שהסיכון לסרטן הרחם באופן כללי נמוך מאוד, והיו פחות מ-400 מקרים במחקר", אומר ורנר. "אז אם מסתכלים על המספרים המוחלטים, זו לא עלייה כל כך גדולה, אבל אנחנו תמיד מחפשים גורמים שיכולים להגביר את הסיכון."

נשים, מרגיעים וסרטן הרחם

סרטן הרחם מהווה רק 3% מכלל מקרי הסרטן החדשים. אך מומחים אומרים שהשיעור עולה, במיוחד בקרב נשים שחורות, ששיעור התמותה שלהן מסרטן הרחם כפול בהשוואה לקבוצות גזעיות אחרות.

"אנו יודעים שיש פערים בריאותיים גדולים המבוססים על גזע ומוצא אתני בסרטן, ואמריקאים שחורים רבים משתמשים במרגיעי תרופות כימיים", אומר ורנר. "ייתכן שזה לא רק גנטיקה, ייתכן שיש גורמים סביבתיים אחרים עבור נשים שחורות כשהן משתמשות במרגיעי תרופות אלה שעשויים להגביר את הסיכון שלהן לסרטן."

מרגיעי שיער כימיים משווקים לנשים שחורות כדי ליישר את שיערן הטבעי. על פי מאמר משנת 2014 בכתב העת Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 60% מהנשים השחורות בוחרות ליישר את שיערן כימית. הפרקטיקה מתחילה בדרך כלל בגיל צעיר - 46% מהנשאלות דיווחו כי יישרו את שיערן כימית בפעם הראשונה בין הגילאים ארבע לשמונה. נשים יכולות ליישר את שיערן כימית במשך עשרות שנים, ומבקרות אצל מעצב שיער מספר פעמים בשנה.

"הגיוני שחשיפות סביבתיות אלו ייקח זמן רב עד שיגרמו לסרטן בפועל", אומר ורנר. "הנשים הללו מבוגרות יותר, והן חיות זמן רב יותר. ושכיחות סרטן הרחם עולה עם הגיל."

ייתכן שזו אחת הסיבות לכך שמחקר ארוך טווח נוסף, מחקר בריאות הנשים השחורות, מצא גם הוא שיעורים גבוהים יותר סטטיסטית של סרטן הרחם בקרב נשים לאחר גיל המעבר.

ורנר מציין כי הקרקפת היא אזור בעל כלי דם רבים, עם כלי דם הנושאים דם ולימפה בכל הגוף. "מסיבה כלשהי, תאי הרחם רגישים יותר לחומרים שעשויים להיות מסרטנים", אומר ורנר.

חוקרי NIH זיהו פורמלדהיד כמרכיב שעשוי לתרום לעלייה בסיכון לסרטן.

שיער ותרבות

עבור נשים שחורות, ההחלטה להשתמש במרגיעים כימיים היא רגישה מבחינה תרבותית, במיוחד עבור דורות מבוגרים יותר.

"הייתה ציפייה שכך זה אמור להיות, שתחלק את השיער שלך כדי להיראות כמו קבוצות אתניות אחרות", אומרת למפקינס. "שיער חלק נתפס כסימן למקצועיות ויופי".

למפקינס מציין כי לחץ חברתי זה מסבך את התקשורת של בריאות הציבור בנושא.

"יש אנשים שהחליקו את הקרקפת שלהם, אבל הם יחזרו ויעשו את זה שוב", אומרת לומפקינס. "השיער שלהם ינשור, אבל הם יגידו 'אני אחזור כשהשיער שלי יגדל בחזרה ואיישר אותו שוב'. זה לא בריא".

אם ה-FDA יחליט לאסור שימוש בפורמלדהיד במרגיעי שיער, הצרכנים עדיין יצטרכו לשקול סיכונים כימיים אחרים כשהם מחליטים האם להחליק את שיערם. עבור לומפקינס, משמעות הדבר היא המשך השיח בין נשים שחורות, במיוחד רופאות ובעלי מספרות.

"חשוב כיצד לערב בעלי עניין בהערכות סיכונים רגישות תרבותית ומתאימות. כיצד נוכל להיות פרגמטיים ומדעיים לגבי אופן העברת מידע רלוונטי שעוזר לקבל החלטות?" אומר לומפקינס.

"אם יש מוצרים שלא משתמשים בפורמלדהיד, אם יש אלטרנטיבה בטוחה, אז אולי מרגיעי החומרים האלה בטוחים לנשים."

בסופו של דבר, אנשים המשתמשים במחליקי שיער כימיים יצטרכו לקבל את ההחלטה הטובה ביותר עבור טיפוח השיער והצרכים הבריאותיים שלהם.

"שיער של נשים שחורות הוא חלק חשוב ממי שהן", אומרת למפקינס. "והוא באמת משפיע על חלק משמעותי מחייהן, בריאותן ורווחתן".