נוצר יריעה המסוגלת לייצר דלק נוזלי

העלה הביוני הוא תגלית חדשה של מומחים מהרווארד. הייחודיות של עלה זה היא שהוא מסוגל לייצר אלכוהול.

מומחים מבית הספר לרפואה של הרווארד, המכון להנדסת ביוטכנולוגיה ואחרים עבדו על יצירת העלה החדש.

העלה הביוני הוא מערכת משולבת המבוססת על אחד ממחקריו של ד"ר דניאל נוקרה, שהמציא את העלה המלאכותי הראשון בעולם המסוגל לייצר חמצן על ידי ספיגת פחמן דו-חמצני ומים, ומכשיר סולארי המייצר מימן כאשר הוא טובל במים.

כיום, מימן מתקבל בעיקר מגז טבעי, ולכן שיטה בת קיימא יותר להשגת יסוד כימי זה יכולה להיחשב כמקור חשוב שעשוי לשמש בעתיד הקרוב.

צוות הרווארד פיתח מערכת המבוססת על מחקר קודם המשתמשת בחיידקים כדי להמיר אנרגיה סולארית לדלק נוזלי. העבודה קשורה קשר הדוק לעבודתו של דניאל נוקרה, המסתמכת על שימוש בזרז. המדענים השתמשו באור השמש כזרז כדי לפצל מים, לייצר חמצן ומימן, וגם לקחו חיידק מיוחד שהמיר פחמן דו-חמצני ומימן לאיזופרופיל אלכוהול.

הבסיס לעבודה היה פוטוסינתזה, בה משתמשים צמחים כדי להמיר פחמן דו-חמצני, מים וכו' לאנרגיה, אך המומחים הכניסו כמה תכונות כימיות לתהליך זה.

לדברי ד"ר נוקרה, הזרזים שיצר מתאימים היטב לתנאי הגידול החשובים לחיידקים. אנרגיית השמש פועלת כזרז ומסייעת בפירוק מים לחמצן ומימן, לאחר מכן חיידקים נכנסים לתהליך, ומשלבים פחמן דו-חמצני עם מימן ליצירת אלכוהול איזופרופילי, שניתן להשתמש בו כדלק רגיל, אך משמש לעתים קרובות יותר בחומרי ניקוי וחיטוי על בסיס אלכוהול.

פמלה סילבר, מומחית מבית הספר לרפואה של הרווארד, ציינה כי ניתן לראות בעבודה זו הוכחה לכך שניתן להמיר אנרגיה סולארית לחומר.

קבוצת המחקר מתכננת להגדיל את יעילות האנרגיה של המערכת ל-5%.

אלכוהול איזופרופילי מתקבל בתהליך זיקוק נפט, המבוסס על פרופן, תוצר לוואי המתקבל במהלך ייצור בנזין; מקור נוסף לפרופן יכול להיות פחם.

אלכוהול איזופרופילי כמעט ואינו בשימוש בתנאים מודרניים, אך יחד עם מימן המיוצר באמצעות אנרגיה סולארית, הוא בהחלט יכול להחליף מוצרי נפט ודלקים מאובנים אחרים בעתיד.

החוקרים מדגישים במיוחד את העובדה שדלק על בסיס אלכוהול איזופרופילי הוא ידידותי לסביבה. עם זאת, לדברי כמה מומחים, דלק מסוג זה מייצר עשן רב בעת הבעירה, מה שאינו מאפשר שימוש בו במבערים ניידים עם אש גלויה.

[ 1 ]