גורמים בלתי צפויים המשפיעים על מין התינוק

חוקרים מאוניברסיטת ז'נבה ביקשו לשפוך אור על תהליך מורכב זה על ידי זיהוי התפקיד המכריע של אינסולין וגורמי הגדילה דמויי האינסולין IGF1 ו-IGF2, משפחה של הורמונים הידועים במעורבותם הישירה בחילוף החומרים ובגדילה האנושית.

חוקרים מאוניברסיטת ז'נבה ביקשו לשפוך אור על תהליך מורכב זה על ידי זיהוי התפקיד המכריע של אינסולין וגורמי הגדילה דמויי האינסולין IGF1 ו-IGF2, משפחה של הורמונים הידועים במעורבותם הישירה בחילוף החומרים ובגדילה האנושית.

היעדר גורמים אלה בזמן קביעת המין אינו מאפשר לקבוע האם העובר זכר או נקבה.

גורמי גדילה דמויי אינסולין IGF1 ו-IGF2 הם הנציגים החשובים ביותר של משפחת גורמי הגדילה דמויי האינסולין. משפחה זו מבצעת ויסות אוטוקריני, אנדוקריני ופראקריני של תהליכי גדילה, התפתחות והתמיינות של תאים ורקמות בגוף.

תוצאות מחקר זה, שפורסמו בכתב העת המדעי PLoS Genetics, מאפשרות הבנה טובה יותר של תהליך ההתפתחות המינית ובסופו של דבר משפרות את האבחון והפרקטיקה של ייעוץ גנטי לאנשים עם הפרעות בהתפתחות מינית.

אצל יונקים, התפתחות מינית היא תהליך ארוך המתחיל בהתעברות, כאשר העברת כרומוזומי X ו-Y דרך תאי הזרע קובעת את מין העובר.

החוקרים התעניינו בתפקידם של משפחת גורמי הגדילה דמויי האינסולין והקולטנים שלהם בתאים.

גורמים אלה ידועים כמעורבים בוויסות חילוף החומרים והגדילה, וגם ממלאים תפקיד מפתח בוויסות כושר הרבייה האנושי, בין אם זכר או נקבה. תפקוד הרבייה, למעשה, קשור קשר הדוק לחילוף חומרים ולגדילה.

למעשה, זה הגיוני לחלוטין: אדם לא יכול להתפתח בצורה נורמלית ללא צריכת אנרגיה מספקת, ואין טעם להתרבות אם צריכת הקלוריות אינה מספקת. זה עשוי להסביר מדוע חלק מהנשים הסובלות מאנורקסיה סובלות ממחזורי anovulatory ועשויות לסבול מעקרות.

אנשים הסובלים מהשמנת יתר סובלים מבעיות פוריות משמעותיות. למרות שכיום ידוע כי יחסי הגומלין בין חילוף חומרים, גדילה ויכולת רבייה מווסתים על ידי גורמים נפוצים כמו אינסולין וגורמי גדילה דמויי אינסולין, מחקר של פרופסור סרז' נפ מהמחלקה לרפואה גנטית מראה כי יחסי הגומלין הללו חשובים אף יותר ממה שחשבו בעבר, שכן אינסולין וגורמי גדילה דמויי אינסולין חשובים גם לקביעת מין ראשונית אצל יונקים.

כדי לנתח את השפעת הגורמים הללו על קביעת מין, קבוצתו של פרופסור נף השתמשה בעכברים מהונדסים גנטית. המדענים השביתו גנטית קולטנים לאינסולין ולגורמי גדילה דמויי אינסולין בעוברי עכברים.

הם מצאו שבשל היעדר גורמים אלה בזמן קביעת המין, כישלון הקולוניזציה של הגונדות בעכברים מוטנטיים אלה מנע מהעוברים לפתח אשכים או שחלות. לפיכך, העובר ובלוטות המין שלו נותרו במצב לא ממוין במשך מספר ימים, דבר המדגים את התפקיד החיוני של הורמונים אלה וגורמי גדילה בהתמיינות מינית.