עגבניות מונעות מחלות לב

מדענים אמריקאים חקרו את השפעתן של עגבניות ונגזרותיהן על בריאות האדם. חוקרים מאוניברסיטת בוסטון מצאו כי צריכה קבועה של עגבניות טריות או משומרות משפיעה לטובה על בריאות הלב וכלי הדם.

מחקר שנערך לאחרונה מצא כי ליקופן, הנמצא בשפע בעגבניות, יכול להפחית את הסיכון למחלות לב ב-20-25%. ליקופן הוא פיגמנט בלתי מסיס המעניק לעגבניות את צבען האדום-כתום והוא איזומר של בטא-קרוטן.

מדענים אמריקאים הכריזו על התכונות המועילות של עגבניות על סמך תוצאות מחקר בן אחת עשרה שנים. כמה מאות מתנדבים היו תחת פיקוח רופאים, חלקם אכלו עגבניות ותוצריהן מדי יום. החלק השני של המשתתפים כמעט והוציא עגבניות מהתזונה היומית שלהם. לאחר 11 שנים, המדענים השוו את הניתוחים והאינדיקטורים של המשתתפים, ערכו סקר, שכלל מספר רב של שאלות על מצב הבריאות והמחלות שהתבטאו במהלך המחקר. המשתתפים סיפקו תיעוד מפורט של תזונתם לאורך הניסוי, תוך תשומת לב רבה ניתנה לנוכחות מוצרי עגבניות בתפריט היומי.

הנתונים שהתקבלו מאפשרים לנו להצביע על יתרונותיהן של עגבניות, שכן אנשים שאכלו כמות גדולה של עגבניות בתזונה שלהם היו בסיכון נמוך ב-25% לסבול ממחלות לב. התוצאות הראו כי ליקופן, המצוי בעגבניות, משפיע לטובה על הלב ומסייע להפחית את הסבירות למחלות ב-25%. רופאים ממליצים לאכול באופן קבוע פירות וירקות המכילים ליקופן כאמצעי מניעה נגד מחלות לב וכלי דם. על פי המלצות לשימוש בתוספי תזונה, יש לצרוך כ-5 מ"ג ליקופן ביום. עגבניות הן הירק הזול והטעים ביותר המכיל את הפיגמנט הדרוש לגוף האדם. קילוגרם אחד של עגבניות מכיל כ-10-45 מ"ג ליקופן. ראוי לציין כי ליקופן נמצא בשפע בכל המוצרים שמקורם בעגבניות: רסק עגבניות, מיץ ירקות ואפילו קטשופ יכולים להיחשב כמקורות לחומר התזונתי.

המחקר הראה כי הסיכון למחלת לב כלילית הוא פרופורציונלי לתכולת הליקופן בדם, ולכן רופאים ממליצים בחום לאנשים הנוטים למחלות לב להקפיד על תזונה המכילה כמות מספקת של עגבניות ומיץ עגבניות טרי. מחקרים קודמים אישרו כי לליקופן יש השפעה חיובית על הסיכון לפתח מחלות אונקולוגיות כמו סרטן הערמונית וסרטן הקיבה. כמו כן, פורסם מידע לפיו מוצרים המכילים פיגמנט אדום יכולים לשמש כחומרי עזר בתהליכים דלקתיים פנימיים. נערך גם מחקר שהראה כי ליקופן, למרבה הצער, אינו יכול להשפיע על תאונות מוחיות ומחלות של מערכת העצבים.