תזונה דלת קלוריות עשויה להאריך את החיים

דיאטה דלת קלוריות שמתוכננת היטב יכולה לסייע בהארכת חיי אדם. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים מאוניברסיטת ויסקונסין במדיסון, יחד עם מדענים מהמכון הלאומי להזדקנות.

המחקר נערך על בעלי חיים - כלומר, קופי רזוס: בשל מאפייניהם הפיזיולוגיים, לקופי רזוס יש הרבה במשותף עם בני אדם והם משמשים לעתים קרובות על ידי מדענים כ"מודל" של גוף האדם.

תוצאות הניסוי הראו כי הפחתת תכולת הקלוריות בתזונה מאריכה את החיים ומפחיתה את הסיכון לפתח מחלות הקשורות לגיל.

כמה ניסויים בקנה מידה גדול וארוכי טווח הושקו בסוף שנות ה-80 של המאה הקודמת.

ניסוי אחד, שכלל 76 מקקים, נערך באוניברסיטת ויסקונסין.

הניסוי השני, שכלל 121 מקקים, נערך על ידי מדענים מהמכון הלאומי להזדקנות.

תוצאות המחקרים הראשון והשני היו שונות באופן מהותי: במקרה הראשון, התברר כי קיצוץ קלוריות שיפר את איכות ותוחלת החיים של הקופים. במקרה השני, מדענים לא הבחינו בהשפעה כלשהי של שינויים בתזונה על תוחלת החיים של המקוקים הניסיוניים.

המומחים החליטו לערוך ניתוח נוסף של המידע שהתקבל על סמך שני הניסויים, שכן היה חשוב מאוד לקבוע את הסיבה האמיתית לסתירות כאלה.

כפי שהתברר, המחקרים הראשון והשני לא היו זהים לחלוטין והיו שונים באופן משמעותי זה מזה. לדוגמה, המכון הלאומי להזדקנות שלט בהשפעת התזונה על קופים צעירים, למרות העובדה שתוחלת החיים נלקחה מנקודת מבטם של אנשים מבוגרים, או אפילו קשישים. בנוסף, נמצאו פערים בהרכב התזונה וברשימת מוצרי המזון. באוניברסיטת ויסקונסין הוצע לקופים מזון עם תכולת סוכר גבוהה למדי, כך שההבדלים במשקל הגוף של בעלי החיים היו גלויים בבירור.

לאחר ניתוח ההבדלים בין המחקרים, הגיעו המדענים למסקנה חד משמעית כי הגבלת תכולת הקלוריות בתזונה היומית ב-30% השפיעה לטובה על תוחלת החיים של פרימטים - וזה כשנתיים עבור מקקים זכרים ושש שנים עבור מקקים נקבות. במקביל, שישה קופים התגלו כבעלי כבד ארוך בדרכם שלהם, שכן הם חיו יותר מארבעים שנה. במקביל, צריכה קלורית מוגבלת הפחיתה את הסיכון לפתח סרטן ומחלות לב וכלי דם.

למרות שמחקרים כאלה על בני אדם לא נערכו ואף לא מתוכננים, מומחים נוטים להאמין שתוצאות הניסויים יאפשרו פיתוח עקרונות ברורים של תזונה שמטרתם להאריך את חיי האדם. נכון, סביר להניח שזה ידרוש מחקרים חדשים שיוכלו להימשך עשרות שנים. עם זאת, המטרה מקדשת את האמצעים, כפי שמאמין אחד המשתתפים בפרויקט מחקר זה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]