בידוד חברתי קשור לבריאות נפשית ירודה יותר

מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים בבית החולים לילדים של פילדלפיה (CHOP) מראה כי ניתן למדוד את ה"בלאי" המצטבר של הגוף, המכונה עומס אלוסטטי (AL), בגיל ההתבגרות המוקדם, וכי מצוקה בילדות מתואמת עם עלייה בלחץ ובבעיות בריאות הנפש בגיל ההתבגרות. הממצאים פורסמו היום בכתב העת Nature Mental Health.

מאז תחילת מגפת הקורונה, ילדים ובני נוער התמודדו עם אתגרים הולכים וגדלים בתחום בריאות הנפש. מתוך מחויבות חזקה להתמודדות עם משבר בריאות הנפש בילדים, חוקרי CHOP ביקשו לכמת כיצד האקספוסום, חשיפה סביבתית, "חודר מתחת לעור" ומשפיע על מערכות פיזיולוגיות ובריאות הנפש, וכיצד הבדלים באקספוסום עשויים להסביר פערים בריאותיים. המחברים חקרו גם מנגנונים גנטיים-סביבתיים המובילים לאלימות לב (AL) כדי להבין טוב יותר כיצד לחץ משפיע על הבריאות הפיזית והנפשית, דבר שיכול לשפר אסטרטגיות מניעה והתערבות.

"החוכמה המקובלת היא שאם אתה נמצא בלחץ כרוני, הגוף שלך משלם מחיר, אבל זה קורה עם הזמן", אמר ד"ר רן ברזילי, פסיכיאטר במרכז למניעת התאבדויות בקרב נוער, התערבות ומחקר ב-CHOP והמחבר הראשי של המחקר. "הנתונים שלנו מראים שלמרות שהם פחות מפותחים, אנו יכולים לכמת את מצב ההתאבדות בקרב מתבגרים כבר בגיל 12 ולקשר אותו למצוקה ואי-שוויון בילדות."

במחקר בראשות ד"ר קווין הופמן, פסיכיאטר ילדים ומתבגרים ב-CHOP, הצוות ניתח נתונים מיותר מ-5,000 מתבגרים מגוונים, בגיל ממוצע של 12, ממחקר ההתפתחות הקוגניטיבית של המוח בגיל ההתבגרות האורכי. הם חישבו ציון AL סמוי באמצעות מדד מסת גוף, היקף מותניים, לחץ דם, רמות המוגלובין מסוכרר בדם, רמות כולסטרול בדם ורמות הורמון דהידרואפיאנדרוסטרון (DHEA) ברוק.

הסיכון לחשיפה למחלות זיהומיות בילדות נקבע על ידי ניתוח סביבתם עד גיל 11 באמצעות גורמי אורח חיים כגון תזונה, חשיפה לאלימות, עוני ומזהמים. הסיכון הגנטי הוערך באמצעות ציוני סיכון פוליגניים לבעיות מטבוליות כגון סוכרת מסוג 2 (T2D) ומצבים פסיכיאטריים כגון הפרעת דיכאון מג'ורי (MDD).

באמצעות מודלים ליניאריים של אפקטים מעורבים, החוקרים העריכו את האינטראקציות בין סיכונים חשופים וסיכונים פוליגניים ואת השפעתם על AL. בסך הכל, הם מצאו כי הקשר בין חשיפות סביבתיות בילדות לבין AL בגיל ההתבגרות היה חזק יותר בקרב אנשים עם סיכון גנטי גבוה יותר לסוכרת סוג 2 ו-MDD. המחקר מצא גם כי גורמים סביבתיים כגון מצוקה בילדות, כולל אלימות, תפקוד לקוי של המשפחה ועוני, הגבירו את AL, אשר בתורם השפיעו על בריאות הנפש של המתבגרים.

"ממצאים אלה מרחיבים את הספרות הקיימת המצביעה על תפקיד מתווך של אלרגיה לתפקוד תקין (AL) החל ממצוקה בילדות ועד לבריאות הנפש בבגרות, ותומכים בהשערה כי אלרגיה לתפקוד תקין עשויה להיות מנגנון התורם לאי-שוויון בבריאות", הוסיף ברזילי. "חשוב לציין, שאנו מראים עדויות לאי-שוויון באלריגה בשלב מוקדם בחיים, הרבה לפני הופעתן הצפויה של מצבים רפואיים כרוניים רבים."

לדוגמה, לנוער לבנים שאינם גרמנים היה רמת אלטרנטיבה נמוכה משמעותית בהשוואה לנוער היספני ושחור לא גרמני. גורמי לחץ סביבתיים בילדות, כגון קשיים יומיומיים בבית ובקהילה, היו קשורים לרמת אלטרנטיבה גבוהה יותר בגיל ההתבגרות.

בהתחשב באי-השוויון הבריאותי המשמעותי באמריקה, החוקרים מקווים שממצאים אלה יעודדו מחקרים נוספים באוכלוסיות מגוונות שבהן מדידות AL יכולות לשפר את ההבנה של ההבדלים בתוצאות בריאותיות בילדות ואי-שוויון קשור.

"עתיד בריאות הנפש הוא רפואה מדויקת, המאפשרת הבנה מקיפה של האופן שבו סביבות אינדיבידואליות ומבניות, כמו גם גנים, תורמים לתוצאות בריאותיות בשלב מוקדם בחיים, הן פיזית והן נפשית", אמר ברזילי.

מקור: Medical Xpress