עבור תושבי ערים, אפילו 15 דקות בטבע יכולות לשפר את בריאות הנפש

מרחבים ירוקים משפרים את בריאות הנפש - במיוחד בערים סואנות. מחקר חדש מאוניברסיטת ליידן וסטנפורד מראה כיצד הטבע מקדם רווחה בערים ומציע דרכים זולות להפוך את חיי העיר לבריאים יותר עבור כולם.

עד שנת 2050, 70% מאוכלוסיית העולם צפויה לחיות בערים, ובעיות בריאות הנפש הקשורות לחיים בערים - כגון חרדה והפרעות מצב רוח - הופכות נפוצות יותר ויותר. מחקר חדש של פרויקט ההון הטבעי (NatCap) של אוניברסיטת סטנפורד ואוניברסיטת ליידן מראה שאפילו פרקי זמן קצרים בטבע יכולים להקל על בעיות בריאות הנפש הללו. הממצאים, שפורסמו בכתב העת Nature Cities, מציעים המלצות למתכנני ערים, קובעי מדיניות ובעלי עניין אחרים כיצד להשתמש במרחבים ירוקים כפתרון לבריאות הנפש שגם מוריד טמפרטורות ומפחית פליטות פחמן.

חקירה נוספת של הקשר בין טבע לבריאות הנפש

"מחקרים קודמים תיעדו קשרים חזקים בין מגע עם הטבע לבריאות הנפש", אומרת אן גריי, מנהלת אסטרטגיה ראשית וחוקרת ראשית ב-NatCap והמחברת הבכירה של המאמר. "אך רוב המחקרים אינם מצליחים לקבוע סיבתיות, אינם ניתנים להכללה טובה, או אינם נועדו להבחין בין ההשפעות של סוגים שונים של טבע. ניתוח זה מסייע למלא את הפער הזה."

החוקרים ניתחו נתונים מכמעט 5,900 משתתפים ב-78 מחקרי שטח, כולל ניסויים מבוקרים אקראיים ומחקרי התערבות לפני/אחרי. כל צורות הטבע העירוני שיפרו את בריאות הנפש, אך יערות עירוניים בלטו - במיוחד בהפחתת דיכאון וחרדה.

מבוגרים צעירים ראו יתרונות גדולים אף יותר, דבר בולט בהתחשב בכך שרוב הפרעות בריאות הנפש מתחילות לפני גיל 25. מעניין לציין, שפשוט ישיבה או מנוחה במרחבים ירוקים הפחיתו תסמינים שליליים של בריאות הנפש אפילו יותר מפעילות גופנית, אם כי שניהם הגבירו רגשות חיוביים כמו ערנות ומודעות.

חוקר ליידן, רוי רם, אומר: "התוצאות שלנו מראות שאפילו מגע קצר טווח (פחות מ-15 דקות) עם הטבע יכול להביא תועלת נפשית משמעותית. יתר על כן, חשיפה ממושכת יותר לטבע (יותר מ-45 דקות) קשורה להפחתה גדולה אף יותר של מתח ועלייה בחיוניות."

בהתבסס על ממצאיהם, החוקרים ממליצים לא רק להגן על פארקים עירוניים גדולים ויערות, אלא גם להוסיף "פארקי כיס" קטנים יותר ועצי רחוב נוספים כדי לשפר את הגישה לטבע בתוך ערים. שינויים פשוטים - כמו יותר חלונות עם צמחייה ירוקה, פינות שקטות עם הטבע, או תוכניות קהילתיות כמו מדיטציות מודרכות בפארקים - יכולים גם הם להיות בעלי יתרונות משמעותיים לבריאות הנפש. אלו הן דרכים זולות לתמוך בבריאות הציבור בערים.

"זה לא רק טוב לערים, זה טוב גם לנו."

ברמה האישית, יינגג'י לי, פוסט-דוקטורנט ב-NatCap והמחבר הראשי של המחקר, אומר שהעבודה על הפרויקט שיפרה את אורח חייו. הוא הולך לעבודה לעתים קרובות יותר ומתעניין יותר בתצפית על ציפורים וצמחים לאורך הדרך.

"אני גם משתף את החוויות האלה עם חברים ומעודד אותם לשים לב איך אפילו רגעים קצרים בטבע יכולים לשנות את איך שהם מרגישים. עבודה זו עזרה לי להבין שטבע עירוני לא רק טוב לערים - הוא טוב גם לנו."