בעוד כמה שנים, נוכל לראות את לידתן מחדש של ממותות

מדעני הרווארד יוכלו ליצור בעל חיים שהוא הכלאה של ממותה ופיל - וזה יקרה בתוך השנתיים הקרובות.

ממותות נעלמו לחלוטין מכדור הארץ שלנו לפני כארבעת אלפים שנה. עם זאת, רק כעת מדענים מדברים על כך שהם קרובים מאוד לאפשרות להחיות את בעל החיים העתיק - אם כי בצורה של תוצר של הנדסה גנטית, הכלאה של ממותה ופיל.

בנאום שנשא בכנס השנתי של האגודה האמריקאית לקידום המדע בבוסטון, אמרו מדענים המייצגים את אוניברסיטת הרווארד כי הם זקוקים רק לכשנתיים כדי ליצור סוף סוף בעל חיים היברידי המבוסס על ממותה ופיל אסייתי, שיהיה לו את כל המאפיינים העיקריים של הממותה העתיקה.

בעל החיים שנוצר כבר זכה לכינוי "ממופנט" - סוג של פיל, אך עם אוזניים קטנות, שכבת שומן תת עורית קטנה ופרווה ארוכה ופרועה. דגימות DNA שנמצאו קפואות במשך אלפי שנים בקרח של סיביר ישמשו לשחזורו.

כעת צוות מדענים עובד על יצירת עוברים, אם כי פרויקט זה הושק עוד בשנת 2015. מאז, מומחים הגדילו את מספר ה"עריכות" באמבריוגנזה, וכעת הם פועלים בכיוון מסוים.

ד"ר מתיו קוב, זואולוג מאוניברסיטת מנצ'סטר, מטיל ספק בהיתכנות של ניסוי כזה: "לא ידוע מה יקרה לאחר לידתו של בן כלאיים ממותה שכזה, וכיצד יגיבו אליו הפילים שאנו רגילים אליהם".

קשה מאוד להחיות בעל חיים שהיה קיים לפני כל כך הרבה זמן. יחד עם זאת, ממותות הן ה"מועמדות" הטובות ביותר להחייאה. יתר על כן, "קרובי משפחתן" הקרובים ביותר נשמרו בצורה מושלמת בזמננו - פילים.

למרות העובדה שאין כיום מספיק חומר גנטי מתאים, מדענים לא נוטשים את רעיוןם. כמובן, במהלך השנים נמצא מספר עצום של שרידים של בעלי חיים עתיקים, אך כמעט כל דגימות ה-DNA ניזוקו על ידי קפאת-עד.

ייתכן, עקב מחסור בדנ"א מתאים, ייעשה שימוש בשינוי גנטי של גנום הפיל, תוך החלפת מספר מסוים של גנים. התוצאה צריכה להיות יצור שאולי לא יהיה בעל כל המאפיינים החיצוניים של הממותה הנכחדת, אך יהיה קרוב אליה ככל האפשר.

הגנום המשוחזר (מכלול החומר הגנטי) יושתל בעובר פיל, אשר בתורו יוכנס לחלל של רחם שנוצר באופן מלאכותי.

מומחי מחקר מקווים כי התפתחות הטכנולוגיות בעוד שנתיים תאפשר להם ליישם את תוכניותיהם, שכן כיום לא ניתן ליישם תהליכים אלה במלואם. מדענים אינם חסרי אופטימיות: על פי תחזיותיהם, בעוד מספר שנים נוכל לראות לא רק ממותה אמיתית, אלא גם פארק מגוון של בעלי חיים עתיקים.

[ 1 ], [ 2 ]