בדיקת דם חדשה, רגישה במיוחד, מנבאת הישנות סרטן השד חודשים או שנים לפני חזרתו

מחקר חדש מצא כי בדיקת דם חדשה יכולה לחזות הישנות סרטן השד בחולות בסיכון גבוה חודשים או אפילו שנים לפני שהוא מתרחש שוב.

צוות ממכון לחקר הסרטן בלונדון השתמש בביופסיה נוזלית רגישה במיוחד כדי לזהות שאריות קטנות של DNA סרטני בגוף לאחר טיפול בסרטן השד בשלב מוקדם.

התוצאות, שהוצגו בכנס השנתי של האגודה האמריקאית לאונקולוגיה קלינית ( ASCO ) שנערך בשיקגו ב-2 ביוני, כללו ניתוח של דגימות דם ממחקר ChemoNEAR לאיתור DNA של הגידול במחזור הדם (ctDNA), המשתחרר לדם על ידי תאי סרטן.

חוקרים ממרכז המחקר לסרטן השד ע"ש טובי רובינס במכון לחקר הסרטן בלונדון הצליחו לזהות את כל החולות שחזרו מאוחר יותר למחלה, על ידי גילוי רמות נמוכות מאוד של DNA סרטני בדם, המכונה מחלה שיורית מולקולרית.

גילוי מספר רב של מוטציות סרטניות

על ידי זיהוי חולות בעלות הסיכוי הגבוה ביותר להישנות המחלה, המדענים מקווים שהממצאים יסייעו בפיתוח אסטרטגיה חדשה לטיפול בסרטן שד חוזר, שתאפשר להתחיל את הטיפול מוקדם הרבה יותר, לפני שהמחלה התקדמה לשלב שניתן לראותו בסריקות.

בעוד שמחקרים קודמים הראו שבדיקות דם של ctDNA יכולות לזהות הישנות הרבה לפני שהיא מתגלה בסריקה, רוב הבדיקות משתמשות בריצוף אקסום שלם (WES), המתמקד באקסונים - אזורי הגנים המקודדים חלבונים הקשורים ישירות למחלה.

המחקר השתמש בריצוף גנום שלם (WGS), שאפשר למדענים לזהות עד 1,800 מוטציות, מה שהגדיל משמעותית את רגישות השיטה ואפשר להם לזהות מספר רב יותר של שינויים סרטניים ב-DNA של המטופל.

דגימות דם ותוצאות בדיקות

דגימות דם מ-78 חולות עם סוגים שונים של סרטן שד מוקדם (23 עם סרטן שד טריפל-נגטיב, 35 עם סרטן שד HER2+, 18 עם סרטן שד חיובי לקולטני הורמונים, ושתיים עם תת-סוג לא ידוע) נבדקו עבור ctDNA.

דגימות נאספו מנשים בעת האבחון, לפני תחילת הטיפול, לאחר המחזור השני של כימותרפיה, לאחר הניתוח, וכל שלושה חודשים במהלך שנת המעקב הראשונה. לאחר מכן נאספו דגימות כל שישה חודשים במשך חמש השנים הבאות.

זיהוי חולים בעלי הסיכוי הגבוה ביותר להישנות

התוצאות הראו כי גילוי ctDNA בכל עת לאחר הניתוח או במהלך תקופת המעקב היה קשור לסיכון גבוה להישנות עתידית ולהפחתת ההישרדות הכוללת.

מחלה שיורית מולקולרית זוהתה בכל 11 החולות שחוו הישנות. הזמן החציוני להישנות קלינית בקבוצת חולות זו היה 15 חודשים, שלושה חודשים ארוך יותר מהבדיקות הנוכחיות עבור כל סוגי סרטן השד. הזמן הארוך ביותר להישנות קלינית היה 41 חודשים.

אף אחת מ-60 הנשים שאובחן אצלן ctDNA לא חוותה הישנות של המחלה במהלך תקופת המעקב. אצל שלוש חולות אובחן ctDNA במהלך תקופת המעקב, אך לא חוו הישנות עד סוף המחקר. חציון ההישרדות עבור חולות שאובחן אצלן ctDNA היה 62 חודשים, בעוד שהישרדות חציונית לא הושגה עבור חולות שאובחן אצלן ctDNA.

סיכויים ומחקר נוסף

"מחקר רטרוספקטיבי זה, המאפשר הוכחת היתכנות, מניח את היסודות לניטור טוב יותר לאחר הטיפול ולטיפולים שעשויים להאריך את חייהם של חולים", אמר ד"ר אייזק גרסיה-מורילאס, עמית מחקר בקבוצת האונקולוגיה המולקולרית במכון לחקר הסרטן בלונדון.

"תאי סרטן עשויים להישאר בגוף לאחר ניתוח וטיפולים אחרים, אך הם עשויים להיות כה מעטים במספרם עד שלא ניתן לזהות אותם בסריקות עוקבות. תאים אלה עלולים לגרום להישנות סרטן השד אצל חולות שנים רבות לאחר הטיפול הראשוני. בדיקות דם רגישות במיוחד עשויות להציע גישה טובה יותר לניטור ארוך טווח של חולות בסיכון גבוה להישנות", הוסיף.

פרופסור ניקולס טרנר, פרופסור לאונקולוגיה מולקולרית במכון לחקר הסרטן בלונדון ואונקולוגים יועץ בקרן המלכותית מרסדן NHS, אמר: "בדיקת דם של מטופל לגילוי ctDNA תאפשר לרופאים לאבחן סרטן חוזר בשלב מוקדם מאוד. עם זאת, יש צורך במחקר ובדיקות נוספות לפני שנוכל להוכיח שגילוי מחלה שיורית מולקולרית יכול להנחות טיפול בעתיד."

פרופסור כריסטיאן הלין, מנכ"ל המכון לחקר הסרטן בלונדון, הוסיף: "סרטן השד הרבה יותר קל לטיפול לפני שהוא מתפשט לחלקים אחרים בגוף, ולכן חיוני להיות מסוגלים לזהות סימנים להישנות מוקדם ככל האפשר כדי לתת לאנשים את הסיכוי הטוב ביותר להישרדות".

"מרגש לראות התקדמות טכנולוגית שיכולה לזהות תאי סרטן ו-DNA ברגישות רבה יותר כדי לזהות מחלה שיורית או סימנים מוקדמים להישנות סרטן השד כאשר עדיין ניתן לרפא", אמר.

ד"ר סיימון וינסנט, מנהל מחקר, הסברה והשפעה ב-Breast Cancer Now, אמר: "גילוי מוקדם הוא אחד מכלי הנשק החזקים ביותר שלנו נגד סרטן השד, והתוצאות הראשוניות הללו, המצביעות על כך שבדיקות חדשות יכולות לזהות סימנים להישנות סרטן השד יותר משנה לפני הופעת התסמינים, מעודדות להפליא."

ד"ר ריצ'רד צ'ן, מנהל רפואי ראשי וסגן נשיא בכיר למחקר ופיתוח בחברת פרסונליס, אמר: "אנו שמחים לעבוד עם פרופסור טרנר, ד"ר גרסיה-מורילאס ומנהיגים אחרים בתחום סרטן השד במכון לחקר הסרטן בלונדון על מחקר פורץ דרך זה בנושא סרטן השד."