בדידות מובילה לשינויים במוח ולדיכאון

מדענים מאוניברסיטת באפלו ומבית הספר לרפואה סיני גילו כי בדידות ממושכת עלולה לגרום נזק לקשרים עצביים, בפרט, נזק לשכבת הבידוד המאפשרת לאותות לעבור ללא אובדן.

תוצאות עבודתם של המומחים פורסמו בכתב העת Nature Neuroscience.

המדענים גילו זאת באמצעות ניסויים שבוצעו על עכברים. קבוצת מכרסמים אחת בילתה שמונה שבועות בבידוד, ישובה בכלובים בודדים. זה הוביל אותם למצב דיכאוני, שכן ברוב המעבדות ובתנאים טבעיים בעלי חיים חיים בקבוצות.

לאחר ניתוח מוחות העכברים, גילו החוקרים כי שכבת המיאלין, הממוקמת בין סיבי העצב המחברים חלקים שונים במוח, פחתה. מיאלין הוא תערובת של חלבונים וליפידים המספקת בידוד חשמלי, ומאפשרת לעצבים להעביר אותות מתא לתא כמעט ללא אובדן.

הרס משמעותי של שכבת המיאלין נצפה אצל אנשים עם טרשת נפוצה, מה שמוביל למוות. למרות שאינו כה גדול בקנה מידה, תהליך דומה נצפה בבעלי חיים ניסיוניים.

מומחים הצליחו לגלות כיצד מתרחש נזק זה.

"הניסויים שלנו מראים שפעילותם של מספר גנים חשובים בתהליך זה מצטמצמת בתאים המייצרים את שכבת הבידוד של המיאלין", מעיר ד"ר דיץ, מחבר המחקר הראשי. "אם נעקוב אחר אופי השינויים, נראה שאוליגודנדרוציטים - תאים מיוחדים - אינם יכולים להתבגר במלואם במוחם של בעלי חיים מבודדים, מה שמוביל לירידה בייצור המיאלין".

על פי מדענים, תהליך זה הפיך. לאחר שהעכבר המבודד מוחזר לקהילת חבריו, האוליגודנדרוציטים מתבגרים ותהליך ייצור בידוד המיאלין משוחזר.

מחברי המחקר מאמינים כי מחקרם מספק את ההזדמנות הראשונה לראות שתהליכי ארגון מחדש של המוח מושפעים באופן משמעותי מגורמים חיצוניים, ולא רק מנוירונים ותאים אחרים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]