בדידות לא בהכרח סיבה ישירה למחלה

ניהול גורמי סיכון הקשורים לבדידות עדיין יכול לשפר את התוצאות הבריאותיות לטווח ארוך, אומרים חוקרים.

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Human Behaviour, חוקרים העריכו האם הקשרים בין בדידות לסיכון למחלות שונות נמצאים בקורלציה עם השפעות סיבתיות.

בדידות היא בידוד חברתי המוביל לפער בין מערכות יחסים חברתיות רצויות לבין קשרים חברתיים בפועל. היא יכולה להפעיל מנגנונים ביוכימיים והתנהגותיים מורכבים כגון תגובת לחץ מוגזמת, דלקות ודיכוי מוטיבציה, אשר מחמירים את הבריאות הכללית ומגבירים את הפגיעות למחלות שונות.

אנשי מקצוע בתחום הבריאות רואים בבדידות גורם סיכון בריאותי, למרות שהשפעותיו הסיבתיות נותרות לא ברורות. מחקרים תצפיתיים מראים סיכון מוגבר למחלות נפשיות ופיזיות, כמו גם לתמותה מוקדמת. עם זאת, רוב המחקרים הללו מתמקדים במחלות ספציפיות, והקשרים בין בדידות למחלות קשות כמו מחלת כליות כרונית נותרים לא ברורים.

במחקר זה, החוקרים העריכו האם נתונים גנטיים ותצפיתיים מתכנסים בנוגע לקשר בין בדידות לבין הסיכון לפתח מחלות מרובות.

הם השתמשו בנתונים של אשפוז בבתי חולים, נתונים התנהגותיים וגנטיים מבנק הביולוגי של בריטניה כדי לזהות קשרים בין בדידות למגוון מצבים בריאותיים. שיטות אקראיות מנדליות (MR) שימשו להערכת נתונים גנטיים. שאלות להערכת בדידות נלקחו מסולם הבדידות של אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס (UCLA).

מתוך 476,100 איש (גיל ממוצע 57, 55% נשים), 5% דיווחו על תחושת בדידות. אנשים שחשו בדידות נטו יותר להיות לא פעילים גופנית, בעלי עודף משקל ורמת השכלה נמוכה יותר. במשך 12 שנות מעקב, בדידות נקשרה לסיכון מוגבר ל-13 קטגוריות מחלות, כולל הפרעות נפשיות והתנהגותיות, זיהומים, מחלות נשימה, מחלות מערכת העצבים ואחרות (יחס סיכון [aHR], 1.1-1.6).

בדידות נקשרה לסיכון מוגבר למגוון מצבים בריאותיים, כולל הפרעות התנהגותיות ונפשיות, זיהומים ומחלות נשימה. עם זאת, רוב הקשרים הללו לא היו סיבתיים, דבר המצביע על כך שבדידות עשויה להיות יותר סמן מאשר גורם סיכון ישיר עבור רוב המחלות שנחקרו.