בריאות הילד: גורמים לתמיכה והבטחת התפתחות אופטימלית

במאמר זה נתמקד בגורמים הקשורים למצבים חיוביים, שבלעדיהם לא יכולה להיות התפתחות אופטימלית של העובר ובריאות הילד. מספר מצבים כאלה ידועים זה מכבר, מאז הופעתה של רפואת הילדות. יחד עם זאת, העמקת רעיונות אלה, פירוטם ופרשנותם המדעית הבסיסית הופיעו יחסית לאחרונה.

תנאים אלה מוגדרים כגורמים חיוניים וחיוביים לבריאותו של הילד. משמעות הדבר היא שבלעדי גורמים אלה, או אם הם אינם מסופקים במלואם, השגת התפתחות ובריאות אופטימליים עבור הילד אינה סבירה או בלתי אפשרית. לפיכך, היעדר או סיפוק לא מספק של גורמים אלה הופכים לערבים להתפתחות ובריאות לא שלמה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

אהבה ותמיכה פסיכולוגית

הצורך החשוב והחיוני ביותר של ילד, התנאי ההכרחי ביותר לרווחתו, הוא נוכחותה של אם ואהבתה. האם היא המיקרוקוסמוס השני בחייו. הראשון היה חלל הרחם, שם התרחשו היווצרותו וגדילתו. האם נותנת לילד את כל מה שדרוש להתפתחותו - מזון, חום ושמחת התקשורת. רק בשד האם, כשהוא מתקשר איתה במבט ובחיוך, הילד שמח, פעיל וסקרן.

רק בתנאים כאלה ישנה רגיעה מוחלטת ועמוקה, שבה תהליכים אנבוליים, גדילה והתמיינות מופעלים בצורה מקסימלית. היעדרות האם; היעלמות אותות קרבתה - ריח, קול, פניה המיוחדים, עיניה וחיוכה - אלה סימנים לאסון, סיכון לקיום עצמו. ילד המופרד מהאם או שנשללה ממנו תשומת לבה וחיבתה מאבד מיד את הפוטנציאל לצמיחה תקינה. המנגנונים הנוירואנדוקריניים שלו "מופנים" לפחד, חרדה או חיפוש מחסה. גם אם "רצף אפל" זה בחייו אינו נמשך זמן רב, השלכותיו על ההתפתחות עשויות להישאר בלתי הפיכות. כל ההנחיות הללו הן בעלות אופי רחב וכמעט ניטרלי לגיל, אך, בכל זאת, עבור יילוד ותינוק, הקשר עם האם קשור באופן טבעי ועוצמתי הרבה יותר לסוגיות של בריאות והישרדות. זה אושר בבירור על ידי חיזוק הקשר של הילד עם האם בעזרת טכנולוגיות פרינטליות כמו טכנולוגיית "קנגורו", המתרגלת הגדלת זמן המגע המתמיד עם העור בין הילוד לאם. התברר ששיטה זו של ניהול תינוקות במשקל לידה נמוך מספקת הזדמנויות משמעותיות נוספות להפחתת תחלואה ותמותה.

בהמשך, ספקטרום מצבי הלחץ יתרחב. הגורמים לכך עשויים להיות כאב, התקררות פתאומית, הופעת אדם זר ועוד. כיום הושגו ראיות לכך שהלחץ של האם במהלך ההריון נלכד ומוגבר על ידי המערכת האנדוקרינית של העובר עצמו, מה שמוביל לעיכוב בגדילה והתפתחות תוך רחמית. ברור שככל שגילו ובגרותו של הילד צעירים יותר, כך ההשלכות השליליות של הלחץ יכולות להיות משמעותיות יותר. בתיאור המנגנונים של היווצרות תגובת לחץ אצל יילוד, ק. פ.ס. ארננד ו-פ.מ. סקאלזו (2000) מדגישים את חשיבות הנזק האקסיטוטוקסי הנובע לנוירונים הגדלים, המתבטא באפופטוזיס מוגבר של תאי מוח. התוצאה היא הופעתו של קומפלקס תסמינים אופייני, הכולל:

• חֲרָדָה;
• שינויים בסף הכאב (נמוך או גבוה יותר);
• יכולת ריכוז לקויה;
• ירידה ביכולת הלמידה והזיכרון;
• היפראקטיביות מוטורית;
• התנהגות אנטי-חברתית והרסנית עצמית.

אצל ילדים ומתבגרים בגיל בית ספר, סביבה משפחתית לא טובה, סכסוכים בבית הספר או בקבוצת ילדים יכולים גם הם להיות הגורם למצבי לחץ חריפים וכרוניים כאחד. הביטויים האופייניים שלהם יכולים להיות שילוב של תיאבון מוגבר עם גדילה ועלייה במשקל איטיים יותר, היחלשות הזיכרון והריכוז. תסמינים כאלה הם חלק ממתחם "חסך פסיכו-סוציאלי" ולעתים קרובות דורשים מעקב של פסיכולוג.

יצירה ושמירה על תנאי משטר אופטימליים. שני מרכיבים של המשטר מכריעים עבור מאפיינים איכותיים רבים של התפתחות ילדים, אפילו עם התנאים הטובים ביותר לקשר בין אם לילד ותזונה מלאה ביותר. אלה הם ארגון השינה והפעילות הגופנית של הילד.

שינה, התפתחות ובריאות הילד

שינה עמוקה, מלאה ומספקת (לילה ויום בסך הכל) היא תנאי הכרחי לשמירה על ביצועי תאי המוח. במהלך השינה מתרחש מכלול תהליכי ההתאוששות וספיגת אנרגיה וחומרים טרופיים. זוהתה נטייה להצטברות של חומרי הזנה טרופיים ואנרגטיים (לדוגמה, אדנוזין וכמה חומצות אמינו) ברקמת המוח בתקופות ערות וניצולם המהיר עם ירידה בריכוז במהלך השינה. אנלוגיה לחיינו היא הצורך לטעון באופן קבוע סוללות במכשירים טכניים, כגון טלפונים ניידים. שינה בחייו ובהתפתחותו של ילד אינה פחות חשובה מאכילה או שתייה. זה הובן היטב על ידי מחנכים בעבר. כך, ג'ון לוק, מחנך ופילוסוף בריטי מהמאה ה-17, כתב: "כל תלמיד זקוק לפעילות גופנית, משחק ושינה משקמת מלאה - מקור נהדר לחיוניות בטבע."

יחד עם זאת, תשומת הלב של מבוגרים לשנת הילדים לרוב אינה מספקת ביותר. חלק ניכר מהילדים סובלים משינה לא מספקת או מאיכות לא מספקת. על פי חוקרים אמריקאים, עד 13% מתלמידי תיכון סובלים משינה לא מספקת עם היווצרות סימנים קליניים של תסמונת "חסך שינה כרוני", הדומה מאוד לתסמונת עייפות כרונית.

אפילו גירעון שינה קטן אך קבוע יכול לגרום לעיכוב בהתפתחות תפקודי המוח. התוצאה העיקרית של שינה מקוצרת, לא מספקת (שטחית) או מופרעת היא הפרעה באיכות הערות שלאחר מכן וכל מה שקשור אליה - מצב רוח, התנהגות, קשר עם אחרים, ירידה בקשב ובזיכרון. תופעות דומות שכיחות מאוד בחייהם של מבוגרים. ישנם מחקרים שהראו אובדן קולוסלי של חיי אדם ומשאבים כלכליים הקשורים רק לגירעון שינה, המתממש בצורה של מה שנקרא "גורם אנושי" במקרה של אסונות תחבורה, תאונות במתקנים תעשייתיים וצבאיים, מלווה בירידה בפריון העבודה, באיכות המחקר או העבודה הפדגוגית. מדגם של ילדים עם מדדי K? הגבוהים ביותר מראה משך שינה ארוך יותר בקבוצה זו יחסית לקבוצת הביקורת עם רמות נמוכות יותר של 10. ולהיפך, כל שיפור בשינה אצל ילדים עם הפרעת קשב וריכוז שכבר קיימת מוביל להשפעה חיובית, שלעתים קרובות עולה על יעילות הטיפול התרופתי. הפרעות שיטתיות בשלמות השינה או צמצום שעות המוקדשות לשינה באים לידי ביטוי גם במחלות סומטיות. ראשית, מערכת החיסון מגיבה לחוסר שינה (אחרי זיכרון, אינטליגנציה ומצב רוח) - הילד מתחיל לחלות לעתים קרובות, מהלך המחלות הופך ממושך וחמור יותר. חיות ניסוי שמונעות מהן שינה באופן מלאכותי מתות מזיהומים כלליים. לכן חשוב מאוד לשלוט על זמן השינה המתאים. חשוב לזכור שבנות ונשים צעירות זקוקות ליותר שינה מאשר בנים וגברים צעירים. בנוסף, בתחילת גיל ההתבגרות ועד לסיומו, בני נוער נוטים להפעיל את המנגנונים הפיזיולוגיים של השינה מאוחר יותר ביום (תסמונת שינה מפגרת של גיל ההתבגרות). שינה מספקת חשובה במיוחד עבור יילודים וילדים צעירים, כמו גם בתקופות של גדילה אינטנסיבית.

מחלקות שלמות בנוירולוגיה ואף אוזן גרון ילדים הוקמו המוקדשות להפרעות נשימה בשינה. נשימה לילית לא סדירה, נחירות או שילוב של נחירות עם הפסקות נשימה יוצרים אפיזודות היפוקסיות משמעותיות מאוד והם הגורמים להיווצרות מצבים יציבים של קשב וריכוז, אובדן זיכרון ולקויות למידה.

בשנים האחרונות נחשפו קשרים ביולוגיים בין שנת לילה למשטר התאורה. משטר התאורה קובע ישירות את המקצבים היומיים של המערכת האנדוקרינית, בעיקר את בלוטת האצטרובל והמחלקות הכפופות לה, ולכן סנכרון התאורה עם תקופות שינה וערות הוא בעל חשיבות מיוחדת. שנת ילד בחדר מואר יכולה להפוך לגורם רב עוצמה המשבש את ההתפתחות האופטימלית.

פעילות גופנית של הילד

פעילות גופנית היא גורם ממריץ כללי אוניברסלי להתפתחות ובריאות בכל שלב של הילדות.

נפח ותפקוד של רקמת השריר מאפיינים במידה רבה את האיכות ומידת האופטימליות של כל תהליך ההתפתחות הסומטית והפיזית. מצד שני, תהליכים פעילים של גדילה והתמיינות של מנגנון השרירים ממלאים תפקיד מתאם ומכריע מסוים ביחס להתפתחות כל מערכות התמיכה בחיים - מערכת הלב וכלי הדם, מערכת הנשימה, מערכת העצבים האוטונומית, מערכות מטבוליות ואספקת אנרגיה. התפתחות הקואורדינציה של תנועות ומיומנויות מוטוריות עדינות נקבעת באמצעות היווצרות מערכת השרירים והשרירים והשלד, ומצד שני, מהווה גירוי לשיפור החלקים הקורטיקליים של מנתח התנועה ולפיתוח תפקודי המוח בכללותם. בהתבסס על קשרים אלה, קיימות הזדמנויות לנהל את התפתחות מערכת העצבים המרכזית ואת תפקודי איברים רבים באמצעות הפעלת הספירה המוטורית. שרירים ופעילותם המאורגנת בדרך כלל הם אחד המפתחות האמיתיים ביותר לניהול פעיל של היווצרות בריאות הן בילדות והן בתקופות חיים לאחר מכן.

פעילות גופנית היא מרכיב חיצוני חיוני באוסטאוגנזה בכל גיל, כשם שכל קיבוע רצוני או כפוי או פשוט היפוקינזיה הם גורמים לספיגת עצם ולהתפתחות אוסטאופניה. הלימות הפעילות הגופנית עבור ילדים ובני נוער במשמעותה לתהליכי אוסטאוגנזה דומה לתפקיד אספקת הסידן במזון והיא אחד התנאים להגנה ארוכת טווח מפני אוסטאופורוזיס אצל מבוגרים. המוליכים העיקריים להשפעת העומס על צמיחת העצם הם החיישנים המכניים של רקמת העצם. כפי שכותב צ'ארלס טרנר (2004): "העומס המכני המפעיל את החיישנים המכניים צריך להיות בעיקר אנכי, פועם וקצר טווח." היעילים ביותר הם ריצה וקפיצה (אך לא שחייה ורכיבה על אופניים).

בשנים האחרונות הוקדשה תשומת לב מיוחדת לתפקידה של הפעילות הגופנית כאמצעי למניעת השמנת יתר, סוכרת, יתר לחץ דם עורקי וטרשת עורקים בכלי הדם. במשך זמן רב, ההבנה של מנגנוני הקשר הזה פושטה, ופרשנותם צומצמה לאיזון בין הוצאת אנרגיה לזרימת אנרגיה, כלומר הערך האנרגטי של התזונה היומית. כיום, אין ספק בכך, וויסות מאזן האנרגיה באמצעות פעילות גופנית ובקרת משקל גוף נותר ההמלצה העיקרית למניעת השמנת יתר. יחד עם זאת, הקשרים בין פעילות גופנית לבריאות התבררו כמורכבים הרבה יותר, והתפקיד המניעתי של פעילות זו התברר כגדול למדי ומשמעותי מאוד גם עבור אנשים עם משקל גוף תקין ומופחת. לכן, חישוב פשוט של תכולת הקלוריות של המזון הנצרך, כמובן, אינו ממצה את מורכבות הבעיה. לא ניתן לשלול שעצם תנועת השרירים והדחפים המופעלים ברמת המטבולום האינטגרלי ממלאים תפקיד משמעותי.

אמצעים ליצירת סביבת התפתחות מועשרת או עידוד התפתחות. מערכות, קולטנים או איברים שאינם מגורים מספיק עלולים למצוא את עצמם במצב שלילי מבחינת אספקת טרופיה. עם הזמן, צמיחתם עשויה להפוך לתהליכי ניוון ואינבולוציה.

השמיעה, הראייה, מנגנון שיווי המשקל, קולטני העור, פרופריוצפטורים שריריים, מערכת העיכול וכו' נתונים לגירוי. עם זאת, הקשר הגדול ביותר בין גירוי להתפתחות טבוע במוח. זרימת המידע נותנת השפעה מורפוגנטית ישירה על מבני המוח. במקביל, יש "מיקוד" בולט של פעולת הגירויים על תהליכי הצמיחה וההתמיינות של מבני המוח. שינון שירים או לימוד שפות זרות יעוררו רה-ארגון מורפוגנטי באזורים מסוימים, ולימוד נהיגה - באזורים אחרים לחלוטין. אם הגירוי הכולל אינו מספיק, אז במקום צמיחה והתמיינות של נוירונים, יתחילו להתרחש תהליכים הפוכים - ספיגה של תאים עם היווצרות אזורי ניוון וציסטות בחומר המוח. ילד חסר תקשורת חיבה אינו יכול לשלוט בדיבור רהוט ובצורות של תקשורת לא מילולית עם ילדים ומבוגרים אחרים בצורה מהירה ומלאה (תופעת ה"מוגלי" האמיתית, ולא הגיבור של ר. קיפלינג). יתר על כן, מנגנון גירוי זה צריך להיות נתמך באמצעות חינוך, הכשרה, יצירתיות, שיעורי סוציאליזציה וכו'. עם בריאות טובה, תזונה נאותה, שינה מספקת ופעילות מוטורית טובה, מוחו של הילד כמעט בלתי נלאה ובלתי יודע שובע. מכאן הצורך העצום בתקשורת, ידע, רשמים חדשים וניסיון חדש. מכאן הופעתם של בתי ספר מודרניים לחינוך מוקדם ואינטנסיבי, וההבנה הגוברת של תפקיד המשפחה והאם בארגון ידע ורשמים חדשים.

יצירת מיומנויות וסטריאוטיפים של התנהגות שמטרתם שמירה על בריאות. את כל האמור לעיל יש לשנות בתהליך החיים וההתפתחות מכללי תזונה, משטר והתנהגות מוכתבים או מוטלים לצרכים שנוצרו. ככל שהילד משתחרר מהטיפול המתמיד של מבוגרים, סטריאוטיפים אלה צריכים להפוך לגורמים הקובעים להיווצרות ותחזוקה של בריאות. ביניהם, מיומנויות של התנהגות בטוחה, ציות לכללי היגיינה, מיומנויות של בחירת מאכלים ומוצרי מזון נכונים בקפיטריה של בית הספר, בחנות, בבית הקפה, הצורך בפעילות גופנית, הרצון לקרוא הן בעלות חשיבות מיוחדת. אבל, אולי, המשמעות הקריטית ביותר עבור ילדים מודרניים היא נכונותם לומר "לא" לעישון, אלכוהול, סמים, יחסי מין לא בטוחים והתמכרויות מזיקות לתזונה.

יצירת סטריאוטיפים התנהגותיים כאלה חשובה לא פחות לשמירה על בריאות האוכלוסייה מאשר אספקת תזונה נאותה ותנאים חיוניים אחרים להתפתחות תקינה. באשר לתקופות הגיל הרגישות ביותר ליישום אמצעים חינוכיים, הן לא יתאימו לתקופות הקריטיות להיווצרות בריאות ביולוגית. פיזורם ממחיש בבירור את החשיבות המיוחדת של חינוך וילאולוגי בגן חובה, בבית הספר ובגיל ההתבגרות.

תרומתן של תקופות גיל שונות להיווצרות בריאות "התנהגותית":

• תקופות טרום-התעברות ותקופות תוך רחמיות - 0%;
• גיל צעיר - 10%;
• גיל הגן ובית הספר היסודי - 35%;
• טרום גיל ההתבגרות וגיל ההתבגרות - 55%.

תזונה ובריאות הילד

המנגנונים המובילים של תמיכה בריאותית תזונתית כוללים את הבאים:

• שמירה על טרופיזם ורגנרציה תקינים או אופטימליים של רקמות עם רמת שקיעה נאותה; התוצאה היא:
• אספקת תזונה מספקת לשמירה על תפקודי האיברים הפנימיים, פעילות גופנית, שכלית וחברתית;
• מספיקות של הגנה חיסונית;
• מספיק פונקציות ניקוי רעלים;
• השפעה נוגדת חמצון - דיכוי דלקות חריפות וכרוניות, כולל דלקות זיהומיות, אלרגיות, חיסוניות, נוירוגניות ודלקת של דופן כלי הדם בטרשת עורקים;
• פעולה אנטי-מוטגנית - ייצוב מבנה ה-DNA - הגנה מפני שברים, מתילציה וחמצון שרשראות עם סיכון מופחת למחלות אוטואימוניות וגידולים.

תזונת הילד מבצעת את אותן פונקציות כמו של מבוגר, אך בנוסף משמשת כתמיכה "חומרית" לתהליכי הגדילה וההתפתחות. ילד "בונה" את עצמו ממזון, ומבנה הגוף יכול להפוך למושלם רק אם הוא מקבל את מערך ה"חומרים" או ה"חלקים" הרחב והשלם ביותר המסופקים עם המזון. זה נקרא תזונה מאוזנת ומספקת מרובת רכיבים. יש לספק לאישה תזונה כזו בעת ההכנה להריון, ולאחר מכן לאורך כל תקופת ההריון וההנקה. לאחר סיום ההנקה, מתעוררות בעיות עם אופטימליות התזונה של הילד עצמו, עד סוף גדילתו והתפתחותו.

סוגיות תזונה הן מהחשובות ביותר, אך גם הקשות ביותר לפתרון ברפואת ילדים מונעת. ניתן לטעון כי מבין הגורמים הניתנים לשליטה יחסית על ידי הרפואה, תזונה לא אופטימלית היא אחת הסיבות העיקריות להתפתחות ולבריאות לקויה הן של הילדים עצמם והן של המבוגרים שהם גדלים להיות. מחלות קשות ואף משבשות רבות של ילדים, מבוגרים, כולל קשישים, נובעות לא בתורשה, לא באסונות סביבתיים, אלא רק בתזונה לקויה של האמהות שילדו אותם או בתקופות אחרות בחייהם הקודמים, אלא לרוב בילדות או בגיל ההתבגרות. הגיע הזמן לאסוף עובדות ולגבש מושגים של כיוון מיוחד בתזונה - דיאטטיקה התפתחותית.

הדיאטטיקה של אורגניזם גדל שונה באופן מהותי מדיאטטיקה של מבוגר. אנו מדגישים הבדל זה באמצעות המונח "דיאטטיקה התפתחותית". המאפיינים הספציפיים ביותר שלה מתייחסים לתקופות הדינמיקה הגבוהה ביותר של תהליכי גדילה - תוך רחמיים, לאחר מכן לגיל הרך ולתקופות שלאחר מכן של הילדות, בהן יש עלייה אינטנסיבית באורך הגוף או עלייה בקצב ההתמיינות של איברים או תאים מסוימים. ומכיוון שתהליכים אלה מתרחשים לאורך כל הילדות, עד סוף הגדילה וההתבגרות, קריטיות אספקת התזונה אופיינית גם לילדות.

דיאטטיקה התפתחותית היא חקר התזונה המאוזנת, מספקת ותפקודית מלאה של העובר, הילד והמתבגר, שמטרתה לא רק שמירה על בריאות וחיים פעילים, אלא גם יישום אופטימלי של תוכנית הפיתוח והשגת פרמטרים קריטיים של מסת רקמות ואיברים בתהליך הפיתוח, שלמות ובגרות התמיינותם, היווצרות יכולות הסתגלות מקסימליות ושלמות תפקודית של הגוף לתקופות הקרובות והרחוקות של החיים העתידיים.

המשמעות הביולוגית העיקרית של דיאטטיקה התפתחותית היא שלמאפייני תזונת ילדים יש השפעה משמעותית על היווצרות בריאות "ארוכת טווח", מאפיינים אינדיבידואליים פנוטיפיים של מבנה ותפקודים של מערכות ואיברים שונים, כולל אינטליגנציה, נפש, יכולת להתרועע, סיכון למחלות חריפות וכרוניות, כמו גם עיתוי הופעת המחלות בבגרות. שינוי רדיקלי במבנה החשיבה התזונתית התרחש עקב הצטברות של שלושה מאגרי מידע שונים מאוד. הראשון הוא חומרים על מעקב השוואתי אחר איכות החיים, תדירות וחומרת המחלות אצל ילדים ומבוגרים שגדלו אך ורק על הנקה או הזנה מלאכותית. השני הוא מאגר מידע המכיל מידע על אפידמיולוגיה של מחלות לב וכלי דם כרוניות, שעל בסיסו אושר קשר בין הסיכון למחלות אלו לבין עיתוי הופעתן עם משקל הלידה, כלומר ערך הנגזר ממצב התזונה של אישה לפני ההריון ובמהלך ההריון. מאגר המידע השלישי מספר על התפקיד המשמעותי של ליקויים תזונתיים שונים של ההריון בהופעת מומים מולדים. תצפיות אלו אושרו באופן מהימן הן בניסוי והן באפידמיולוגיה קלינית.

השפעת השפעות מרחוק על בריאות האדם של גורמים שפעלו ברחם או בגיל צעיר קיבלה כינויים טרמינולוגיים שונים, אך המתאים ביותר התברר כ"תכנות".

"תכנות התפתחותי - על פי א. לוקאס (1991) - הוא אירוע או השפעה משמעותיים מבחינה פיזיולוגית המובילים לשינויים ארוכי טווח בתכונות וביכולות תפקודיות. תכנות מתרחש כתוצאה מגירוי מוגבר או לא מספק של גדילה או כאשר התפתחותם של מבנים סומטיים מסוימים מופרעת."

בעקבות המונח "תכנות תוך רחמי" שכבר התבסס בספרות, ניתן לדבר על תכנות תכונות בריאותיות ופנוטיפ לאורך הילדות, כאשר התזונה מעורבת בעיקר בתכנות זה. לאחרונה יחסית, הובהרו המנגנונים הבסיסיים של ההשפעות העיקריות של התזונה, המכוונות לשינויים ארוכי טווח בהתפתחות ובפנוטיפים בריאותיים.

הבסיס התיאורטי העיקרי להבנת מנגנונים אלה היה:

1. חקר השונות הגנוטיפית המשמעותית בתגובות לתכונות ורכיבים שונים של מזון (חומרים מזינים), הבדלים אינדיבידואליים בולטים בצרכים הפיזיולוגיים של רכיבי מזון והסיכון להשפעות רעילות כתוצאה מצריכת חומרים מזינים מסוימים; מחקר זה נקרא נוטריגנטיקה;
2. הקונספט של יחסי גומלין מתמשכים בין חומרי הזנה לגנים (נוטריגנומיקה, או אפיגנטיקה תזונתית), הכיוון הספציפי של רוב חומרי ההזנה כלפי ביטוי או דיכוי של גנים מסוימים עם שינויים עוקבים במבנים של חלבונים פונקציונליים, אנזימים, הורמונים או קולטנים;
3. גילוי תפקידם של ויטמינים כמייצבי מבנה ה-DNA, ובהתאם, מחסור בוויטמינים כגורמים לערעור יציבות של מבנה ה-DNA ומנגנוני בקרה גנטיים, מה שעלול להוביל לעלייה בסיכון למחלות שונות, בעיקר בעלות אופי ניאופלסטי ואוטואימוני (ברוס נ', 2001).

לנוטריגנטיקה היסטוריה ארוכה של קיום. קלינאים מכירים קבוצות של מחלות עם שינוי חד ברגישות למאקרו- או מיקרו-נוטריינטים מסוימים. ההישג של שני העשורים האחרונים הוא הוספת נוטריגנטיקה לרעיונות הקשורים לנוטריגנומיקה.

מושגים בסיסיים של נוטריגנומיקה (Kaput J., Rodrigues R., 2004):

1. ביטוי גנים, כמו מבנה ה-DNA, יכול להשתנות על ידי חומרים מזינים או חומרים ביו-אקטיביים במזון;
2. תזונה עשויה להיות גורם סיכון למחלות מסוימות ולהפרעות התפתחותיות אצל אנשים מסוימים;
3. ניתן לקבוע את הופעתן של מחלות כרוניות והפרעות התפתחותיות, חומרתן והתקדמותן על ידי נוכחותם של גנים המווסתים על ידי חומרים מזינים או פולימורפיזמים מונונוקלאוטידיים שלהם.

לפיכך, היעדר כל חומר תזונה חיוני ישירות דרך שינויים ב-DNA או ביטוי גנים יכול להוביל לשינויים לכל החיים בתכונות הגדילה או באיכות ההתמיינות, ולאחר מכן לשיבושים ביכולות התפקודיות של רקמות או איברים המווסתים על ידי גן או DNA זה. כעת זוהו גנים ספציפיים המגיבים עם ויטמינים מסוימים, חומרים דמויי ויטמינים ומיקרו-אלמנטים, וההשלכות הנובעות מכך על התפתחות ותכונות בריאותיות תוארו.

מנגנוני תכנות בריאות באמצעות תזונה עשויים להיות פשוטים יותר. לדוגמה, ניתן "לפצות" על מחסור בכל רכיב תזונתי חיוני על ידי החלפתו ברכיב תזונתי הדומה יחסית בתכונותיו הכימיות, אך עם זאת, פחות מספק. החלפה כזו בוודאי תשפיע על תכונות הרקמה, האיבר והכדאיות של הילד והמבוגר. דוגמאות לכך כוללות ספיגה אינטנסיבית והצטברות של עופרת במקום ברזל שחסר בתזונה, הכללת סטרונציום ברקמת העצם עם מחסור בסידן, הכללת חומצות שומן אומגה 9 בקרומי תאי המוח של ילד בהיעדר חומצות שומן רב בלתי רוויות מסוג אומגה 3 בתזונה של אישה בהריון. חוסר ההתאמה הפיזיולוגית של החלפות מפצות כאלה מדגיש שוב את הייחודיות של תזונה מאוזנת לחלוטין. התאמות של מערכות פיזיולוגיות ויחסי הורמונים-קולטנים למאפיינים תזונתיים הנוצרים בתקופה הטרום לידתית משפיעות ארוכות טווח על הבריאות. "טביעות" פיזיולוגיות אלו של התקופה התוך-רחמית והילדות המוקדמת יכולים להפוך למתכנתים משמעותיים מאוד לתקופות חיים עוקבות.

הקשר הישיר ביותר למאפייני בריאות ארוכי טווח ולאיכות חיים הוא מאפייני הקצב של גדילה והתפתחות הן בתקופה הטרום לידתית והן בילדות. הגורמים המרכזיים לגדילה והתפתחות מואצות או איטיות הם רמות החלבון והאנרגיה התזונתית (ערך האנרגיה של התזונה ביחס להוצאת אנרגיה). תהליכים משמעותיים וארוכי טווח של ברדיגנזה יוצרים לא רק קצב גדילה איטי, אלא גם את הסיכון לכישלון במימוש מלוא פוטנציאל הגדילה וההתמיינות עם ירידה בכל היכולות התפקודיות בתקופות גיל עוקבות. סיכון מסוים מיוצג גם על ידי גדילה מואצת עם עודף תזונה, כמו גם חוסר אחידות בולט בקצב הגדילה וההתבגרות (מסלול גדילה שונה).

רמות נמוכות של עתודות חומרים מזינים אצל נשים שילדו פעמים רבות, עם מרווחים קצרים בין לידה ללידה, מפחיתות משמעותית את כדאיות היילוד הבא.