ידיעת שפה זרה עשויה למנוע התפתחות מחלת אלצהיימר

שפה זרה משמשת כמעין תרגיל מתמיד למוח, שבזכותו מוח מאומן יכול לפצות על הנזק שנגרם כתוצאה מהופעת מחלת אלצהיימר.

חוקרים קנדים מאוניברסיטת טורונטו הגיעו למסקנה כי ידיעת שפה זרה יכולה לעכב את הופעת תסמיני אלצהיימר. במסגרת עבודתם, הם ביצעו סריקות טומוגרפיות של חולים שאובחנו עם הסימנים המוקדמים ביותר של המחלה. כל אלו שהשתתפו במחקר היו בעלי אותה רמת השכלה ופיתוח של מיומנויות קוגניטיביות, כגון זיכרון, קשב, יכולת תכנון וכו'. אך מחציתם שלטו בשפה שנייה, בעוד שאחרים לא ידעו שפה זרה.

במאמר שפורסם בכתב העת Cortex, כתבו החוקרים כי מצאו ראיות ברורות לכך שדו-לשוניים מראים תסמינים של אלצהיימר בשלב מאוחר יותר בחיים. אזורי המוח שנפגעו בדרך כלל מהמחלה עבדו תחילה קשה פי שניים מהצפוי מאלצהיימר.

על פי מדענים, אנשים כאלה שומרים על פעילות מוחית קבועה על ידי מעבר משפה אחת לאחרת. כתוצאה מכך, כאשר מתחילים תהליכים ניווניים של מערכת העצבים, למוח יש יותר הזדמנויות לפצות על הנזק שנגרם כתוצאה מתאי עצב כושלים. לא רק ידיעת שפה זרה יכולה להיות מועילה, אלא גם כל אימון מוחי באופן כללי - לא בכדי רופאים מייעצים לקשישים לתרגל פתרון תשבצים.

בעבר פורסמו נתונים לפיהם אצל אנשים היודעים שפה זרה, ביטוי תסמיני מחלת אלצהיימר יכול להתעכב בחמש שנים. כעת, חוקרים הצליחו להשיג ראיות נוירואנטומיות ישירות לכך. מחברי המאמר מדגישים ששפה זרה אינה מונעת כלל את המחלה, אלא רק מאטה את התקדמותה. בעתיד, מדענים מתכוונים לאשר את תוצאותיהם ולגלות ביתר פירוט כיצד בדיוק ידיעת שפה זרה מונעת את מחלת אלצהיימר.

יהיה מעניין מאוד לדעת האם, למשל, למתמטיקה גבוהה או לעבודה מדעית יש את אותה השפעה על המוח. אני רוצה להאמין שעבודה מדעית מאמנת את המוח ומכינה אותו להתמודדות עם תסמונת אלצהיימר לא פחות מאשר ידיעת שפה זרה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]