תינוקות שולטים בשפה מורכבת מהר יותר ממבוגרים

כולם מכירים את היכולת המדהימה של ילדים קטנים ללמוד שפות במהירות. אבל איך הם עושים את זה? אחרי הכל, ילדים שעדיין לא בני שנה לא יודעים לקרוא ולא לכתוב, וגם לא יודעים את הכללים.

כפי שמתברר, ילדים יכולים לזהות גבולות מילים ממדדים עקיפים כבר בגיל צעיר. מדענים ממכון מקס פלאנק למדעי הקוגניציה והמוח האנושיים בלייפציג גילו את היכולת של תינוקות בני שלושה חודשים לזהות וללמוד באופן אוטומטי הסתברויות מורכבות בין הברות בשפה מדוברת.

לשם השוואה, מבוגרים מסוגלים לזהות מעברים כאלה רק אם מחפשים אותם ישירות.

המחקר שנערך מאשר את האפשרות של לימוד שפות זרות בגיל הרך.

המהירות והקלות שבהן ילדים צעירים לומדים את יסודות השפה מדהימות הורים ומדענים.

כמובן, אנשים רבים מניחים שלמידת שפות מורכבות היא משהו שרק מבוגרים יכולים לעשות, ושילדים יתקשו להבין את הדקדוק ואוצר המילים של שפה. עם זאת, המדענים יוטה מולר, אנג'לה פרידריצ'י וקלאודיה מנל מצאו שילדים מצליחים יותר ממבוגרים בלמידת שפות.

המומחים ערכו ניסוי ובמשך עשרים דקות ביטאו זרם של הברות לילדים, תוך מדידת תגובתם באמצעות אלקטרואנצפלוגרפיה.

כאשר המומחים ביטאו מילה מרובת הברות וביצעו טעויות במכוון, המכשיר תיעד את תגובת הילדים, מה שהעיד על כך שהילדים זיהו את ההפרה הזו.

מומחים מציינים גם שכאשר הצבע הרגשי של מילה השתנה, כלומר הברה אחת, למשל, המדענים ביטאו אותה בטון גבוה יותר, אז אותם ילדים שהגיבו לשינויים בטונאליות הצליחו לזהות את הקשר בין ההברות מהר יותר מהאחרות.

במהלך המחקר, גייסו המדענים מבוגרים וביקשו מהם לבצע משימה דומה. הנבדקים הפגינו תגובה לשיבוש שרשרת הברות קוהרנטית. ד"ר מולר ועמיתיו הסיקו כי, ככל הנראה, היכולת לזהות באופן אוטומטי, כמו אצל ילדים, אובדת בהדרגה אצל מבוגרים.

"מה שמצאנו מעניין במיוחד היה שקבוצה קטנה של מבוגרים שהשתתפו בניסויים הראו גם תגובות מיידיות לשינויים בגובה הצליל של מילים", אומרים מחברי המחקר.

נתונים אלה יאפשרו ללמוד ביתר פירוט את מערכת הלמידה וההבנה של שפה אצל ילדים בשלב מוקדם של התפתחותם.

[ 1 ], [ 2 ]