צפרדעים יכולות לרפא שפעת

מדענים מהודו גילו כי מין מסוים של צפרדע - הידרופילקס באהווויסטארה - מסוגל להפריש חומרים קטלניים למספר עצום של זני שפעת שונים. מידע זה פורסם על ידי סוכנות הידיעות BBC.

מדענים ניתחו בקפידה מולקולות חלבון שונות שבודדו מהפרשות הריר של דו-חיים המאכלסות את האזורים הדרומיים של הודו. הפרשות הריר נוצרו על ידי צפרדעים לאחר שעברו התחשמלות בינונית. החוקרים הופתעו לגלות שמתוך יותר משלושה תריסר תרכובות פפטידיות, ארבע מהן הביעו תכונות אנטי-ויראליות בבירור. עם זאת, רק אחת מהן הוכרה כבלתי מזיקה לחלוטין - אורומין. אורומין הוכיח בטיחות מוחלטת לגוף האדם: הוא לא פגע בתאי דם אדומים ובמקביל השפיע לרעה על נגיפי שפעת.

לדברי ג'וש ג'ייקוב, מומחה ואחד ממובילי המחקר, יש צורך לבדוק מאות אלפי עד מיליון תרכובות שונות כדי למצוא תרופה פוטנציאלית אחת. זו הסיבה שהמדען הופתע למדי כאשר ארבעה חומרים רפואיים פוטנציאליים התגלו בו זמנית בבעל חיים אחד.

אורומין פועל על ידי חסימת ההמגלוטינין (H1 ₎, הנמצא על פני השטח של תאי הנגיף. ההמגלוטינין מסייע לחלקיקים להיקשר לתאי המארח ולחדור לתוכם.

התרופה שהשיגו המדענים כבר נוסתה על מכרסמים ניסיוניים. לאחר החדרת התרופה המבוססת על אורומין לגוף העכברים, שיעור ההישרדות של המכרסמים היה 100% כאשר הוזרק להם מינון קטלני של נגיף שפעת H1 _. נגיף זה היה מקור למקרי שפעת המוניים בשנת 2009.

כיום, מומחים חוקרים את האפשרות לייצר תרופות המבוססות על החומר שמצאו. עליהם גם לברר האם תרכובות פפטידיות המתקבלות מהפרשות ריר של צפרדעים מסוגלות לעכב את התפתחותם של נגיפים אחרים, כמו נגיף הזיקה.

כיום ידועים נגיפי שפעת רבים. נגיפים כאלה יכולים לפגוע הן בבני אדם והן בבעלי פרסות, עופות, כלבי ים, דולפינים וכו'. לרוב, נגיפים ספציפיים לכל מין של בעל חיים. עם זאת, הם נוטים להשתנות, להתפתח ולהתרבות זה עם זה. לכן, ייתכנו מקרים של נגיף שיכול לפגוע בו זמנית במינים שונים של בעלי חיים. נגיפים כאלה כוללים את הפתוגנים הידועים לאחרונה של שפעת "העופות" ו"שפעת החזירים".

מכיוון שוירוסים משתנים כל הזמן, חשוב מאוד שלבני אדם תהיה תרופה אנטי-ויראלית אוניברסלית שיכולה לסייע בפתרון בעיית מגיפות שפעת ומגפות תקופתיות. אבל כעת אנשים רגילים יכולים רק לחכות לתגליות חדשות מצד מדענים, וגם לקוות לירידה בפוטנציאל ההרסני של וירוסים.

[ 1 ]