תמיכת בני זוג בכאב כרוני עשויה להפחית את הרווחה עבור אנשים מסוימים

ככל שאנשים מתבגרים, לעתים קרובות הם זקוקים לעזרה מבן זוג או משותף כדי לנהל את הבעיות הבריאותיות שלהם. בעוד מחקר בחן את ההשפעות הרגשיות והפסיכולוגיות שיש לתמיכה זו על המטפל, פחות מחקר נעשה על האופן שבו היא משפיעה על אלה שמקבלים את העזרה, לדברי לין מרטייר, פרופסור להתפתחות אנושית ולימודי משפחה באוניברסיטת פנסילבניה סטייט.

מחקר חדש של Martyre ומחברים אחרים מהמכללה לבריאות ופיתוח אנושי באוניברסיטת פנסילבניה מצא שאנשים שלא היו מרוצים מהתמיכה בטיפול בכאב שקיבלו מבן זוג או משותף רומנטי ארוך טווח חוו יותר תסמינים של דיכאון ומצב רוח גרוע יותר. בהשוואה לאלה שהגיבו טוב יותר לתמיכה זו.

"כמעט לכל אדם יש תקופה בחייו שבה הם לא רוצים לקבל עזרה כי זה גורם להם להרגיש חסר אונים או כי הם לא חושבים שהם צריכים את זה", אמר מרטייר. "אבל אנשים החיים עם כאב כרוני זקוקים לתמיכה לאורך תקופה ארוכה. מחקר זה מראה שאם אדם מרגיש פחות נתמך או אהוב בזמן שהוא מקבל עזרה, זה עשוי להפחית את הרווחה הפסיכולוגית שלו."

המחקר כלל 152 זוגות ארוכי טווח מעל גיל 50, שבהם אחד מבני הזוג סבל מדלקת מפרקים בברך. בכל זוג, אחד מבני הזוג סיפק תמיכה אינסטרומנטלית לשני, כגון מתן תרופות נגד כאבים או עזרה פיזית לשני לעמוד. מחקרים קודמים הראו שלתמיכה רגשית יש בדרך כלל השפעה חיובית על הרווחה, אך החוקרים ציינו שלתמיכה אינסטרומנטלית עשויה להיות השפעות שונות על הרווחה הפסיכולוגית של הנמען בהתאם לאופן שבו היא נתפסת.

"דלקת מפרקים ניוונית בברך יכולה להיות מצב מורכב", אמרה סויוונג נה, הכותבת הראשית של מחקר זה ועמית פוסט-דוקטורט נשיאותי כיום במרכז הגרונטולוגיה של וירג'יניה טק. נה ערכה את המחקר הזה כשהייתה בוגרת תואר ראשון באוניברסיטת מדינת פנסילבניה, שם היא תקבל את הדוקטורט שלה בהתפתחות אנושית ולימודי משפחה ב-2023.

"אנשים עם מצב זה יזדקקו בסופו של דבר לעזרה בניהול הכאב שלהם. יתר על כן, סביר להניח שהם יצטרכו להמשיך לקבל עזרה בניהול הכאב שלהם לאורך חייהם. הנסיבות של חולים עם דלקת מפרקים ניוונית בברך אפשרו לנו להבין כיצד תפיסות של תמיכה קיבלו עליהם השפעה מיידית ולאורך זמן."

החוקרים שאלו כל זוג איזה סוג של תמיכה אינסטרומנטלית הם קיבלו ולאחר מכן שאלו את הנמענים מה הם מרגישים לגבי התמיכה שקיבלו. רוב האנשים דיווחו על רגשות חיוביים, כמו הכרת תודה או רגשות אהבה, בתגובה לעזרה שקיבלו. עם זאת, מיעוט מהמשיבים דיווח על רגשות שליליים, כגון כעס או טינה, בתגובה לעזרה.

למשתתפים שדיווחו על תחושות חיוביות בתגובה לתמיכה שקיבלו היו פחות תסמיני דיכאון, נטו יותר לחוות מצב רוח חיובי ופחות סביר לחוות מצב רוח שלילי.

למשתתפים שדיווחו על רגשות שליליים בתגובה לתמיכה היו רמות גבוהות יותר של תסמיני דיכאון, נטו יותר לחוות מצב רוח שלילי ופחות סיכוי לחוות מצב רוח חיובי.

אחרי 18 חודשים, החוקרים ראיינו שוב את אותם זוגות. אנשים שדיווחו על היעדר תגובה רגשית חיובית לתמיכה בקו הבסיס נותרו בסבירות גבוהה יותר לחוות רווחה פסיכולוגית ירודה יותר בהשוואה לאנשים שדיווחו על תגובות רגשיות חיוביות לתמיכה.

Na אמרה כי ממצא זה מדגים את הצורך של רופאים לספק התערבויות המקדמות תקשורת בין זוגות כאשר אחד מבני הזוג או שניהם מקבלים תמיכה אינסטרומנטלית ארוכת טווח לטיפול בכאב.

מרטייר גילה בעבר כי זוגות בדרך כלל אינם דנים אם יש צורך בתמיכה אינסטרומנטלית או כיצד היא נתפסת. החוקרים ציינו כי תקשורת על ציפיות ורגשות הקשורים לטיפול יכול לשפר את איכות החיים של בן הזוג הזקוק לטיפול.

"העניין העיקרי שלי הוא בחקר יחסים משפחתיים בגיל מאוחר, במיוחד זוגות המתמודדים עם מחלות כרוניות", אמר מרטייר. "לרוב האנשים המבוגרים יש לפחות שניים או שלושה מצבים כרוניים, לכן חשוב מאוד לעזור להם למצוא דרכים טובות יותר לתמוך זה בזה."

נה הסכימה והדגישה שקבלת תמיכה יכולה להיות קשה.

"קבלת עזרה לא תמיד מועילה לכל היבטי חייו של אדם", אמרה. "בנוסף, לזוגות יכול להיות קשה לדון ולהסכים על הטיפול. כחברה, עלינו להבטיח שאנשים מבוגרים יבינו את צרכי הטיפול ורצונותיהם של בן הזוג כדי ששני בני הזוג יוכלו למקסם את איכות חייהם הפיזית, הרגשית והיחסית. "

המחקר פורסם בJournal of Aging and Health.