תחנת כוח סולארית תייצר נפט

במדינת עומאן הערבית החלה בניית תחנת כוח סולארית (SPP), אשר תשמש באופן יוצא דופן למדי. תחנת הכוח הסולארית העומנית לא תייצר חשמל, אך תסייע בייצור קיטור לייצור נפט.

תחנת הכוח פותחה במיוחד עבור אחת מחברות הנפט הגדולות בעומאן והפרויקט נקרא Miraah. לדברי היזמים, תחנת הכוח תהיה בעלת קיבולת של 1 ג'יגה-וואט ותהווה תחליף יעיל לשיטה שבה ייצור נפט דורש גז טבעי לייצור קיטור, הנפוצה כיום.

על פי התכנון, לתחנת הכוח יהיו מראות מעוקלות על צינור הדוד עם המים. בתחנות כוח סולאריות סטנדרטיות, חום משמש לייצור קיטור, אשר מסובב טורבינה לייצור חשמל. תחנת הכוח הסולארית מירה והקיטור שהיא מייצרת יסייעו להפוך את תהליך הפקת הנפט בשדות נפט סמוכים לקל וזול יותר.

עתודות הנפט הקל (בעל משקל סגולי נמוך) של עומאן הולכות ואוזלות וחברות מחפשות שיטות חדשות, זולות ויעילות. כיום נשקלות שיטות משניות להפקת נפט, משופרות, מורכבות יותר, אך גם יקרות יותר, שמשמעותן הקלה על תהליך הפקת הנפט הכבד שלא ניתן לשאוב בשיטה הרגילה. השיטה המשנית כוללת שינוי צפיפות הנפט ושמירה על אנרגיית המאגר, שבזכותן מתאפשר תהליך שאיבת הנפט הכבד הצפוף יותר.

לנפט הממוקם בשכבות עמוקות יותר יש מבנה צמיג יותר, והצפת המאגר בנפט באמצעות קיטור היא כיום השיטה העיקרית להפקת משאב הטבע. תחת השפעת טמפרטורות גבוהות, הנפט הופך נוזלי יותר ותהליך שאיבתו אל פני השטח אינו דורש מאמצים נוספים. אך אחד החסרונות של שיטה זו הוא הצריכה המוגזמת של גז טבעי הנדרשת לייצור כמות הקיטור הנדרשת - כדי לייצר 5 חביות נפט, יש צורך להוציא אנרגיה, שעלותה שווה לחבית נפט אחת.

תחנת הכוח הסולארית Miraah תחליף שיטות מזיקות לסביבה המשתמשות בעתודות עצומות של גז טבעי. על פי חישובים ראשוניים, תחנת הכוח תסייע לחסוך מספיק גז כדי לענות על צרכיהם של יותר מ-200,000 איש המתגוררים בעומאן. תחנת הכוח הסולארית תוכל לייצר כ-6,000 טון קיטור מדי יום, ובכך תתפוס את מקומה של המתקן הסולארי הגדול בעולם להפקת נפט משני. לאחר תחילת פעילות תחנת הכוח, צריכת הגז הטבעי תפחת משמעותית, אך נתונים מדויקים לא פורסמו.

בנוסף, מתכנני תחנות הכוח כללו מודולים לניקוי עצמי שיסייעו לשמור על ניקיון המראות. תאריך הסיום המדויק של הפרויקט אינו ידוע כרגע, אך כמות הקיטור הראשונה צפויה עד סוף השנה הבאה. תחנת הכוח מיראה תעלה 600 מיליון דולר ותתפוס יותר מ-3 ^קמ"ר.