אפשר לזהות סרטן באמצעות סוכר

מומחים מאוניברסיטה בריטית סיפרו לעיתונות על שיטה חדשה ובטוחה לאבחון סרטן. רופאים מאמינים שבעתיד הקרוב שיטה זו תהפוך לחלופה לשיטה הרדיולוגית, המזיקה לבריאותו של אדם חולה.

גלוקוז יצביע על הפעילות של אזור מסוים של גידול ממאיר. מתברר שעוצמת חלוקת תאי הסרטן תלויה ישירות בכמות הסוכר הנצרכת. וסורק MRI סטנדרטי יסייע בזיהוי שינויים בריכוז הגלוקוז בתאי הסרטן.

עבור חולי אונקולוגיה, חשוב לקבוע אבחנה נכונה בזמן ולקבוע טיפול הולם. יש לנטר את תהליך הטיפול באופן רציף כדי לנטר את יעילותו. השגת שליטה מלאה יכולה להיות קשה ואף מסוכנת עקב השיטות בהן נעשה שימוש: מיקום הגידול נקבע לעתים קרובות על ידי בדיקות המבוססות על עקרון התוויות הרדיואקטיביות.

הטכנולוגיה שפותחה לאחרונה היא שסוכר רגיל משמש לגילוי תאי גידול ממאירים. בעבר, מדענים הצליחו לגלות שתאי סרטן זקוקים משמעותית ליותר סוכר מתאים בריאים. לכן, מוצרים המכילים כמויות גדולות של סוכר יכולים לשמש כסוג של סמני גידול. עובדה ידועה היא שגידול ממאיר, עקב גדילה אינטנסיבית ועלייה בגודלו, "צורך" כמות גדולה של גלוקוז. תאי סרטן מסוגלים לגדול פי כמה מהר יותר בנוכחות כמות גדולה של גלוקוז.

נכון לעכשיו, מדענים בריטים הצליחו לפתח טכנולוגיה חדשה לחלוטין שמטרתה אבחון מוקדם של מחלות ממאירות. שיטת האבחון החדשה תאפשר לזהות תאי סרטן מסוכנים על סמך מידע על כמות הסוכר ש"נספגת" על ידי איברים פנימיים שונים. לצורך צמיחה והתפתחות יציבות, תאי סרטן ממאירים דורשים הרבה יותר סוכר מאשר תאים בריאים בגוף האדם.

כיצד להעריך את אופי פיזור הסוכר ברקמות ובאיברים? לשם כך, החומר מסומן בדרך כלל, דבר שעשוי לא להיות בטוח עקב רדיואקטיביות. במקרה של חקר גלוקוז, מדענים בחרו בשיטת גלי הרדיו "GlucoCEST". במקרה זה, משתמשים בסימון מגנטי לחקר פיזור הסוכר, אשר נרשם על ידי סורק MRI. עקרון הדמיית תהודה מגנטית מבוסס על קביעת סטיית הפרוטונים כתוצאה מגירוי אלקטרומגנטי. כידוע, גם לגלוקוז יש פרוטונים, ולכן מכשירי MRI הופכים אותם לגלויים במולקולת הסוכר כאשר הם משולבים עם אטומי חמצן.

השיטה החדשה נוסתה בהצלחה על מכרסמים קטנים, מה שסייע למומחים לאמת את הבטיחות והעלות הנמוכה של שיטת האבחון. מומחים בריטים מאמינים כי כיום אין דרך טובה יותר לאתר גידולים סרטניים. יתר על כן, רופאים מאמינים כי האבחון יאפשר לקבוע את נוכחותם של תאי סרטן בגוף בשלבים המוקדמים ביותר. חוקרים שהשתתפו בניתוח שיטת האבחון החדשה מאמינים כי הטכנולוגיה יכולה להפוך לנוהג נפוץ תוך שנה וחצי עד שנתיים. חשוב לציין שכמות הסוכר בגוף יכולה להיות זניחה כדי לעבור את "מבחן הסוכר". ישנם רופאים הסבורים שאפילו זריקת גלוקוז אינה נדרשת; כמות הסוכר הנדרשת נמצאת בחצי חפיסת שוקולד מריר.

יתרון נוסף של השיטה החדשה הוא שהיא מאפשרת לא רק לקבוע את נוכחותם של תאים ממאירים בגוף, אלא גם להגדיר בבירור את גבולות הגידול. כמו כן, לדברי מומחים, כל מוסד רפואי שיש לו סורק MRI יוכל להרשות לעצמו לאבחן סרטן, מה שכמובן יפשט את עבודת הרופאים ויאפשר להציל יותר אנשים על ידי גילוי גידול סרטני בשלב מוקדם.