תה לא ממותק ואריכות ימים: ראיות ממחקר עוקבה פרוספקטיבי

יותר משני מיליארד אנשים ברחבי העולם שותים תה, ומספר מחקרים תצפיתיים קישרו צריכה מתונה עם תמותה נמוכה יותר. אך לא ברור האם התועלת הפוטנציאלית נמשכת כאשר ממותקים תה בסוכר או בתחליפי סוכר. מחקר חדש ב- Frontiers in Nutrition בוחן שאלה זו באמצעות נתונים מבנק הביולוגי של בריטניה.

שיטות מחקר

נערך ניתוח פרוספקטיבי של 195,361 משתתפי UK Biobank אשר השלימו סקר מזון מקוון אחד או יותר במשך 24 שעות (עד 5 חזרות). התה סווג כ: ללא ממתיקים, עם סוכר, עם ממתיקים מלאכותיים; גודל מנה - ~250 מ"ל. הסיכונים לתמותה כוללת, מסרטן וקרדיו-וסקולרית הוערכו באמצעות מודלים של סיכונים פרופורציונליים של קוקס ועקומות RCS (בדיקת אי-לינאריות), תוך התחשבות במגוון רחב של משתנים נלווים (גיל, מין, מדד חסך, השכלה, מצב עישון ומשך זמן העישון, BMI, פעילות גופנית, מחלות רקע ותרופות, כמו גם תזונה: אנרגיה, סוכר, פירות/ירקות, בשר, אלכוהול, קפה, חלב וכו'). חציון המעקב היה 13.6 שנים. בנוסף, בוצעה ריבוד לפי המדד הגנטי של מטבוליזם של קפאין.

תוצאות מפתח

• עבור תה לא ממותק, נמצא קשר בצורת U עם הסיכון למוות: מינימום של 3.5-4.5 מנות/יום. בהשוואה ללא שותים: HR לתמותה כוללת 0.80 (0.75-0.86); HR לסרטן 0.86 (0.77-0.97); HR למחלות לב וכלי דם 0.73 (0.60-0.89).
• תה ממותק: הקשרים היו עקביים ולא חד משמעיים מבחינה סטטיסטית בין קטגוריות צריכה עבור תמותה מכל הסיבות, סרטן ותמותה קרדיווסקולרית. גם תה ממותק באופן מלאכותי לא הראה קשרים משמעותיים.
• גנים של מטבוליזם של קפאין לא שינו את הקשרים שנצפו.

פרשנות ומסקנות קליניות

התוצאות עולות בקנה אחד עם הרעיון שהיתרונות הפוטנציאליים של תה מרוכזים במשקאות לא ממותקים, בעוד שסוכר ואולי תחליפים עשויים למתן השפעות אלו. עם זאת, זהו מחקר תצפיתי: לא ניתן להסיק מסקנות סיבתיות, ובלבול שיורי אפשרי (למשל, צרכני תה דיאטטי היו מבוגרים יותר, עישנו לעתים קרובות יותר, סבלו מיותר מחלות וטיפולים בתחילת המחקר). המסקנה המעשית של המחברים: בהינתן כל שאר התנאים, עדיף לשתות תה ללא ממתיקים אם המטרה היא בריאות ואריכות ימים.

הערות המחברים

• "תה לא ממותק קשור לסיכון נמוך משמעותית לתמותה כללית, מסרטן ותמותה קרדיווסקולרית."
• לא נמצאו קשרים עקביים או מובהקים סטטיסטית בין תה עם סוכר או ממתיקים מלאכותיים.
• "כדי למקסם את היתרונות הבריאותיים ואריכות הימים, מומלץ לשתות תה ללא תוספת ממתיקים."
• "צריכה מתונה של תה לא ממותק (כ-3.5-4.5 מנות ביום) קשורה לסיכון מינימלי לתמותה מכל הסיבות."
• "העבודה שלנו היא המחקר הראשון שבחן את הקשרים הללו בקבוצה פרוספקטיבית גדולה עם מעקב ארוך טווח."
• "יש לפרש את התוצאות שהתקבלו בזהירות."

המחברים מדגישים כי תה לא ממותק קשור לסיכון נמוך יותר לתמותה כללית, מסרטן ותמותה קרדיווסקולרית, בעוד שלא נמצאו קשרים משכנעים בין אפשרויות ממותקות; ההשערה של "מחיקת" היתרונות של סוכר/ממתיקים דורשת אישור במחקרים עתידיים. ההמלצה המבוססת על נתונים עדכניים היא לתת עדיפות לתה ללא תוספים.