סוג חדש של רקמת שומן תואר

סוג חדש של רקמת שומן, שומן בצבע בז', תואר. תאיו דומים לתאי שומן חומים וגם שורפים עודפי ליפידים כדי לייצר חום, אך נבדלים זה מזה במספר מאפיינים ביוכימיים וגנטיים משמעותיים.

ישנם שני סוגים של רקמת שומן - לבנה וחומה. שומן לבן צובר ליפידים, שומן חום שורף אותם ומייצר חום. לא מזמן האמינו שרק לבעלי חיים ולתינוקות יש שומן חום, ולמבוגרים אין אותו. לאחר מכן הוא נמצא אצל מבוגרים, ובקשר לכך עלה הרעיון שניתן להשתמש בשומן חום כאמצעי נגד השמנת יתר: תאים חומים שורפי שומן יכולים להפחית את משקעי השומן בתאים הלבנים.

חוקרים ממכון הסרטן דנה-פרבר (ארה"ב) הוסיפו שומן שלישי לשני אלה, אותו הם מכנים "בז'" (או "חום בהיר"). מדענים נתקלו לראשונה בסוג זה של רקמת שומן בשנת 2008. במאמרם החדש בכתב העת Cell, הם מסבירים ששומן בז' הוא סוג עצמאי לחלוטין, לא סוג של שומן חום, אלא, כמו שומן חום, הוא שורף עתודות שומנים המצטברות באדיפוציטים לבנים. אצל מבוגרים, שומן בז' יוצר הצטברויות תת עוריות קטנות ליד עצמות הבריח ולאורך עמוד השדרה.

למעשה, חוקרים מאמינים שהשומן החום שגילו אצל מבוגרים אינו למעשה חום, אלא בצבע בז'. למרות שקל לבלבל בין השניים, ישנם כמה הבדלים חשובים מאוד בין שני סוגי תאי השומן. תאים חומים שומרים על רמה קבועה וגבוהה של חלבון בשם UCP1, הדרוש למיטוכונדריה כדי לפרק שומן ביעילות ולייצר חום. לתאים בז' יש רמות נמוכות של חלבון זה, למרות שהם מכילים גם הרבה מיטוכונדריה. אבל גורמים מסוימים, כמו קור, יכולים להגביר את הסינתזה של UCP1 בשומן בז'. תאים בז' יכולים גם להיות מגורים על ידי הורמון בשם איריסין (שהיה בחדשות לאחרונה, אם כי בקשר לשומן חום).

שומנים חומים ושומנים בצבע בז' נבדלים גם הם במקורם. תאים חומים נוצרים מתאי גזע שהם משותפים להם ולתאי שריר. לתאים בצבע בז' יש תאי קדם משלהם, והם נוצרים במצבורי שומן לבנים. שומן בצבע בז' יכול לשרוף ליפידים כמעט באותה יעילות כמו שומן חום. לכן, אם שומן חום של מבוגרים באמת מזויף, חוקרים צריכים פשוט לשכוח ממנו ולהתמקד בצבע בז', שניתן להשתמש בו גם לוויסות חילוף חומרים ולמניעת השמנת יתר.

עם זאת, ייתכן ששומן חום אמיתי חבוי איפשהו באדם: קשה מאוד לדמיין שמדענים התעלמו מההבדלים שלו משומן חום אמיתי, מן החי, במשך כל כך הרבה זמן.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]