אסטרונומים של ESO הצליחו לצלם תמונות חדשות של פני השמש

מדענים השיגו תמונות חדשות באמצעות טלסקופ אלמה, שאפשרו להם לגלות פרטים מעניינים חדשים שבעבר היו בלתי אפשריים לצפייה.

אלמנט חשוב אחד בתמונות היה כתם שמש, שגודלו כפול מקוטרו של כדור הארץ. המומחים הצליחו לבחון את מבנהו בפירוט.

התצלומים החדשים הם הראשונים מסוגם ומרחיבים מאוד את יכולות המדע כרגע. גלאי הטלסקופ תוכננו מראש כדי למזער את האפשרות לנזק מקרני חום בעת צפייה בשמש.

אסטרונומים השתמשו באנטנת מערך הענק של הטלסקופ כדי לתעד את הטווח הקטן ביותר האפשרי של הספקטרום הנפלט של הכרומוספירה הסולארית, אזור הממוקם בקרבה רבה לפוטוספירה היוצרת את פני השטח של השמש הנראים לנו.

קבוצת מומחים בינלאומיים המייצגים מדינות אירופה, ארצות הברית ומזרח אסיה הצביעה על הפוטנציאל העצום של הטלסקופ החדש בתחום חקר פעילות השמש באורכי גל ארוכים, דבר שהיה בלתי אפשרי בעבר. מצפי כוכבים קרקעיים יכלו לקבוע פעילות שמש רק באורכי גל קצרים.

במשך מאות שנים, מדענים ניסו ללמוד כמה שיותר על "המאורה" של כדור הארץ, תוך חקירת כל שינוי גלוי על פני השטח שלו. עם זאת, כדי להבין כראוי את המאפיינים הפיזיים של השמש, יש צורך לבחון אותה לאורך כל הקרינה האלקטרומגנטית, כולל טווח המילימטר והתת-מילימטר. מחקרים כאלה התאפשרו בזכות טלסקופ אלמה החדש.

גלאי ALMA יכולים ליצור תמונות מפורטות של פני השמש באמצעות אינטרפרומטריית רדיו מבלי להיפגע מהטמפרטורות הגבוהות של קרינת השמש הממוקדת. כתוצאה מכך, מדענים השיגו מספר תמונות חשובות מאוד למדע, אשר יפורסמו בקרוב למחקר וסקירה נוספים.

מושא המחקר העיקרי במקרה זה היה כתם שמש גדול, שנחקר בשני תדרים של גלאי ALMA. התמונות שהתקבלו אפשרו לנו לתעד הבדלי טמפרטורה בחלקים שונים של הכרומוספירה של השמש.

ככלל, כתמי שמש הם יסודות זמניים הנוצרים באזורים עם ריכוז וצמיחה מוגברים של השדה המגנטי. הטמפרטורה בהם נמוכה במקצת מאשר סביב הכתמים, ולכן מתרחשת למעשה אשליה של "כתם".

התמונות שהתקבלו מראות בבירור הבדלים בטמפרטורה, מה שעורר שאלות חדשות רבות עבור מדענים.

טלסקופ אלמה הוא מצפה הכוכבים הראשון של ארגון המחקר האירופי לחקר החלל שיכול לבצע באופן מלא מחקר על פני השמש. כל מכשיר אחר שכבר היה בשימוש או נמצא כעת בשימוש דורש שיפורים משמעותיים בתחום ההגנה מפני נזק תרמי הנגרם עקב התחממות יתר.

בעזרת היכולות החדשות של אלמה, ארגון חקר החלל יוכל להתקדם במחקר הסולארי.