גידול סרטני יכול להרוס את עצמו

חוקרים אמריקאים מצאו "נקודת תורפה" בגידולים סרטניים: מתברר שניתן להשיק תוכנית להשמדה עצמית של תאים ממאירים ובכך לרפא מחלה קשה.

מדענים הציגו תאי סרטן המעי הגס האנושיים ותאי לימפומה לחולדות. הם גילו שעיכוב מבני חלבון ספציפיים המזינים את הגידול גורם למותו.

כרגע, לחוקרים כבר יש תרופות מוכנות מראש המדכאות מבנה חלבוני כמו ATF4. לרפואה העולמית יש כל סיכוי לקבל בקרוב חומרים חדשניים נגד גידולים שיכולים לדכא באופן סלקטיבי את התפתחותם של תאים ממאירים.

ד"ר קומניס, מומחה מוביל לעבודה מדעית, הבטיח כי המדענים הולכים בכיוון הנכון ובקרוב יוכלו לעצור לחלוטין את צמיחת הגידולים ללא אפשרות של הישנות הגידול. יתר על כן, ישנה ביטחון כי "נקודת התורפה" שהתגלתה רלוונטית לפתולוגיות אונקולוגיות רבות.

מספר עצום של מבנים תאיים בגוף האדם מתים מדי יום רק כדי להגן על תאים אחרים מפני סכנות פוטנציאליות. במקביל, גידול סרטני מתעלם מהתנהגות זו של ההגנה החיסונית. כיצד לאלץ גידול להשמיד את עצמו? שאלה זו מטרידה מדענים במשך זמן רב. ורק כעת הצוות, בליווי ד"ר קומניס, השיג תוצאה על ידי חיבור ל-ATF4 במבנים של המעי, השד ולימפומה אנושית וחולדות עם לימפומה מושרת. התגלה כי ATF4 אחראי על כל הכיוון הביוכימי, ופועל בו זמנית עם הגן. אם כיוון זה נעצר, התאים הממאירים ייצרו כמות גדולה של חלבון וימותו.

כאשר המדענים הצליחו "לכבות" את ATF4 בגידולים ובחולדות, התגלה כי התאים הפתולוגיים המשיכו לצבור את חומר החלבון 4E-BP ובהמשך מתו כתוצאה מלחץ. מנגנון דומה "עבד" בעיכוב התפתחות לימפומה וסרטן המעי הגס בבעלי חיים. בגידולים אנושיים הנגרמים משינויים מוטציונליים ב-MYC, נצפית גם עלייה בביטוי של ATF4 ו-4E-BP. ד"ר קומניס מצביע על מעורבותה של עובדה זו בהצלחתה לכאורה של הגילוי.

תרופות המעכבות את הסינתזה הביולוגית של ATF4 (מייצג את הפעלת גורם שעתוק 4) אינן חדשות; הן מיוצרות על ידי חברות תרופות ומשמשות לטיפול בפתולוגיות רבות, כולל מחלות אלצהיימרופרקינסון.

על פי תוצאות המחקר, ההשפעה על ATF4 יעילה ביחס לגידולים התלויים ב-MYC. כיום נערכים ניסויים כדי לקבוע את תופעות הלוואי האפשריות של טיפול כזה בחולי סרטן.

תוצאות העבודה המדעית פורסמו ב- Sciencedaily.