מיטות שיזוף צצו כגורם ה"לא-שמשי" המוביל להתפתחות מלנומה.

חשיפה לאור השמש היא הגורם ה"טבעי" המוביל לסרטן העור, ובמערב אירופה, מיטות שיזוף הפכו למקור ה"לא סולארי" המוביל של קרינה אולטרה סגולה.

מחקר משנת 2005 מצא עלייה של 75 אחוז בסיכון למלנומה אם אנשים החלו להשתמש במיטות שיזוף בגיל ההתבגרות או בבגרות המוקדמת. עם זאת, מאז לא העריכו מחקרים את השפעת מיטות שיזוף על מלנומה במערב אירופה. מדענים מהמכון הבינלאומי למחקר למניעת מחלות (צרפת) ומהמכון האירופי לאונקולוגיה (איטליה) מילאו את הפער הזה על ידי ניתוח תוצאותיהם של 27 מחקרים על הקשר בין סרטן עור לשיזוף מלאכותי שנערכו בין השנים 1981 ו-2012 בבריטניה, צרפת וגרמניה.

המספר הכולל של מקרי סרטן העור בקרב המשיבים היה 11,428. התברר כי סולריום מגביר את הסבירות לפתח מלנומה ב-20%, ואם אדם מתחיל להשתזף תחת השמש המלאכותית לפני גיל 35, הנתון עולה ל-87%. בנוסף, כל טיפול נוסף בסולריום הגדיל את הסיכון למחלה ב-1.8%.

על פי חישובי המחברים, מתוך 63,942 מקרים חדשים של מלנומה המאובחנים מדי שנה ב-18 מדינות מערב אירופה, 3,438 מקרים ו-794 מקרי מוות (498 נשים ו-296 גברים) נגרמים על ידי סולריום. המדענים סבורים שמחקרים קודמים לא העריכו את הסיכונים של שיזוף תחת קרני UV מלאכותיות, שכן סולריום הפכו נפוצים לאחרונה. מניעת מלנומה וסוגים אחרים של סרטן עור הקשורים למגפה האופנתית היא פשוטה מאוד: להפסיק ללכת למקומות כאלה. יהיה זה גם מועיל לאסור על מפעלי סרטן אלה לשרת לקוחות מתחת לגיל 18 (איסורים כאלה בתוקף כיום באוסטרליה, בכמה מדינות אירופאיות ובמדינה אמריקאית אחת בלבד, קליפורניה).

אגב, הוכח שאלו שאוהבים להשתזף בסולריום מונעים על ידי טריגר נוירולוגי ממכר של תגמול וחיזוק, כלומר, אהבת שיזוף כזה דומה להתמכרות לסמים ולאלכוהוליזם.