שינויי האקלים מאיימים על הבריאות באירופה: נדרשת פעולה דחופה

בדו"ח שפורסם לאחרונה בכתב העת The Lancet Public Health, דנו מומחים כיצד שינויי האקלים משפיעים על בריאות האדם באירופה על סמך 42 אינדיקטורים, כולל קרציות, ביטחון תזונתי ולישמניאזיס.

עיכובים בפעולה ואי-שוויון בריאותי

החוקרים מדגישים כי על ידי דחיית פעולה משמעותית בנושא אקלים, ממשלות אירופה מפספסות הזדמנויות לשפר ולהגן על בריאות אזרחיהן, תוך החמרת אי השוויון הבריאותי באמצעות השפעה לא פרופורציונלית על קבוצות פגיעות ובסיכון גבוה.

הידרדרות מתמדת של הבריאות

הטמפרטורות העולמיות מתקרבות לעלייה של 1.5 מעלות צלזיוס, שאם תחרוג ממנה יהיו להן השפעות משמעותיות על בריאות האקלים.

תמותה הקשורה לחום עלתה בחדות באירופה, ל-17.2 מקרי מוות לכל 100,000 איש. ככל שהסיכון לעקה חום עולה, אוכלוסיות פגיעות מפחיתות את פעילותן הגופנית, מה שמגביר בתורו את שכיחותן של מחלות לא מדבקות. חשיפה לחום משפיעה גם על הגורמים הכלכליים והחברתיים המשפיעים על הבריאות, ומפחיתה את כוח העבודה.

עליית הטמפרטורות גם מגדילה את מגוון וקטורי המחלות והפתוגנים, כולל דנגי, זיקה, לישמניאזיס ומלריה, אשר יכולים להתיישב באזורים שהיו בעבר בלתי מסבירי פנים, ולהגביר את הסיכון למגפה גדולה.

סכנת שריפות יער ובצורת

הסיכון לשריפות יער ובצורות מראה גם מגמה גוברת ברחבי אירופה. מצב החירום האקלימי הגדיל את מספר האנשים באירופה המתמודדים עם חוסר ביטחון תזונתי חמור או בינוני ב-12 מיליון.

שינויי אקלים ואי-שוויון בריאותי

ההשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים קשורות זו בזו באופן עמוק ואינן משפיעות על כולם באופן שווה. ההשפעות מתפלגות באופן לא אחיד עקב הבדלים ביכולת ההסתגלות, הרגישות והחשיפה, אשר נקבעים על ידי דחיקה, פיתוח חברתי-כלכלי ואי-שוויון (היסטורי והווה).

לעתים קרובות ההשפעות העיקריות של שינויי האקלים נחווות על ידי קבוצות שהן הכי פחות אחראיות לבעיה; ייתכן שגם קבוצות אלו אינן מוכרות כפגיעות או אינן מקבלות עדיפות באמצעות צעדי מדיניות.

במדינות אירופה, אלו שנפגעו ביותר מהשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים הם עמים ילידים, מיעוטים אתניים, עקורים, מהגרים, קבוצות בעלות הכנסה נמוכה, נשים בהריון ונשים בלידה.

לדוגמה, נשים נוטות פי שניים מגברים לחוות תמותה הקשורה לחום או למות מתת תזונה. חוסר ביטחון תזונתי גבוה משמעותית בקרב משקי בית בעלי הכנסה נמוכה. אנשים החיים באזורים מוחלשים מאוד נוטים יותר להיחשף לחומר חלקיקי מזיק משריפות יער.

לעתים קרובות, מדיניות ואסטרטגיות הסתגלות מתוכננות בצורה גרועה; הן אינן לוקחות בחשבון שוויון ועלולות להחריף או להנציח אי-שוויון סביבתי ובריאותי. המחברים קוראים למחקר נוסף שיתעמק בהשפעות הלא אחידות של שינויי האקלים על הבריאות כדי להבטיח שננקטים צעדים נאותים להגנה על בריאות הציבור.

האצת פעולות אקלימיות

תרומתן של מדינות אירופה לפליטות גזי חממה עולמיות הייתה ונשארה גבוהה מבחינה היסטורית. פליטות אלו הביאו לצמיחה כלכלית של אירופה, בעוד שמדינות אחרות עם פליטות היסטוריות נמוכות מושפעות באופן לא פרופורציונלי משינויים סביבתיים נוכחיים ועתידיים.

שינויי האקלים קשורים אפוא לסוגיות של צדק סביבתי וחברתי. בשנת 2021, אירופה פלטה כ-5.4 טון פחמן דו-חמצני לנפש, כמעט פי שלושה יותר מהאדם הממוצע בדרום או במרכז אמריקה ופי שישה יותר מאדם באפריקה. למרות זאת, אירופה לא הצליחה להפחית את פליטותיה ולא תשיג ניטרליות פחמן עד סוף המאה.

יתר על כן, מכיוון שאירופה מייבאת שירותים וסחורות המיוצרים במקומות אחרים, היבשת אחראית גם לנטל סביבתי, כולל זיהום אוויר ופליטות גזי חממה, באזורים אחרים, עם השפעות משמעותיות על הבריאות והאקלים. תרומתו של הפחם לאספקת האנרגיה הכוללת של אירופה גדלה בשנת 2021, ויותר ממחצית מדינות אירופה ממשיכות לסבסד דלקים מאובנים.

המחברים מדגישים את הצורך למתן את שינויי האקלים באמצעות פעולה החלטית ואת היתרונות של פעולה כזו, כולל הפחתת מקרי מוות מוקדמים ומחלות. המעורבות המדעית והתאגידית בנושאי אקלים ובריאות גברה, אך ההשתתפות האישית, הפוליטית והתקשורתית נותרה נמוכה.

מסקנות

מחקר מקיף זה על ההשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים במדינות אירופה מדגיש את ההשפעות השליליות המתמשכות על בריאות האוכלוסייה ומציין כי ללא פעולה מתאימה ומהירה, השפעות שליליות אלו ימשיכו לגדול.

החוקרים ציינו כי שינויי האקלים אינם עוד תרחיש תיאורטי והיפותטי הצפוי להתפתח בעתיד; זהו מצב חירום מתמשך שמחמיר במהירות. מיליארדי אנשים נמצאים בסיכון ממשבר זה, ולמדינות אירופה יש תפקיד חשוב למלא במיתון השפעתו.