מחקר מראה כי שימוש ברשתות חברתיות קשור לעלייה בבעיות בריאות הנפש בקרב בני נוער

במאמר שפורסם בכתב העת Nature Reviews Psychology, תיארו חוקרים מגרמניה ומבריטניה את המנגנונים שבאמצעותם מדיה חברתית עשויה להשפיע על שינויים התנהגותיים, קוגניטיביים ונוירוביולוגיים אצל מתבגרים, אשר בתורם מגבירים את הפגיעות למחלות נפש.

גיל ההתבגרות קשור למגוון שינויים התנהגותיים, קוגניטיביים ונוירוביולוגיים המסייעים למתבגרים לצאת מתלות משפחתית ולבסס את עצמם כפרטים עצמאיים בחברה.

שינויים מתפתחים אלה עלולים להגביר את פגיעותם של מתבגרים למגוון מחלות נפש, כולל הפרעות חרדה, דיכאון, הפרעה טורדנית-כפייתית, הפרעות אכילה והפרעות מצב רוח.

השימוש ברשתות חברתיות בקרב בני נוער גדל באופן אקספוננציאלי בשנים האחרונות. הערכות אחרונות מצביעות על כך ש-95% מבני ה-15 בבריטניה משתמשים ברשתות חברתיות, בעוד ש-50% מבני הנוער בארה"ב בגילאי 13-17 מדווחים על זמינות מתמדת של גולשים באינטרנט.

גוף הולך וגדל של ראיות מצביע על כך שמדיה חברתית עשויה להשפיע על שינויים התפתחותיים אצל מתבגרים ולהשאיר אותם פגיעים לפתח מגוון הפרעות נפשיות.

מנגנונים התנהגותיים המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות הנפש של מתבגרים המחברים התמקדו בשני מנגנונים התנהגותיים שעשויים להשפיע על השפעת המדיה החברתית על בריאות הנפש של מתבגרים.

התנהגות מסוכנת בפרסומים

בני נוער נוטים לפתח התנהגויות מסוכנות יותר ממבוגרים עקב התנהגויות בלתי נשלטות של חיפוש רגשות וחוסר יכולות ויסות עצמי. ידוע כי התנהגויות סיכון בקרב בני נוער מגבירות את הסיכון לפתח הפרעות נפשיות, כולל הפרעות חרדה, דיכאון והתמכרות לחומרים.

פוסטים קיצוניים ברשתות החברתיות, כמו אלה הקשורים לצריכת אלכוהול, מקבלים יותר לייקים מהקהל שלהם, מה שבתורו מעודד התנהגות מסוכנת יותר מצד משתמשים שמצפים ליותר לייקים מהקהל שלהם.

מחקר שבחן את הקשר בין התנהגויות מסוכנות מקוונות ולא מקוונות מוצא קשר חיובי בין השימוש של מתבגרים במדיה חברתית לבין מעורבותם בהתנהגויות שעלולות לסכן אותם לפגיעה או נזק.

בני נוער בדרך כלל ממעיטים בערכם של הסיכונים הכרוכים בפרסום מידע מסכן ברשתות החברתיות. פוסטים כאלה יכולים להיות מצולמים ומפוזרים באופן נרחב בקרב קהל מגוון, מה שעלול להגביר את הסיכון שלהם לחוות בריונות ברשת, הטרדה מקוונת וקורבנות.

הצגה עצמית וזהות

גיל ההתבגרות מאופיין בשפע של פעילויות של הצגה עצמית ברשתות החברתיות. בני נוער מרבים לחשוף, להסתיר ולשנות את עצמם האמיתיים ברשתות החברתיות כדי ליצור רושם רצוי על הקהל.

אנשים מקבלים משוב ישיר ופומבי יותר על הצגתם העצמית ברשתות החברתיות מאשר בסביבות לא מקוונות, מה שנותן להם יותר הזדמנויות לעצב את זהותם. מחקרים קיימים מצאו קשר בין שימוש מוגבר ברשתות חברתיות לבין ירידה ארוכת טווח בבהירות ההערכה העצמית.

מצד שני, מדיה חברתית יכולה לעזור לבני נוער לחקור היבטים שונים של זהותם, כגון גזע, מוצא אתני ונטייה מינית. עדויות חדשות מצביעות על כך שאנשים טרנסג'נדרים חווים רגשות חיוביים כאשר הם חושפים את זהותם בפלטפורמות חברתיות תומכות.

מנגנונים קוגניטיביים המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות הנפש של מתבגרים המחברים התמקדו בארבעה מנגנונים קוגניטיביים שעשויים להשפיע על השפעת השימוש במדיה חברתית על בריאות הנפש של מתבגרים.

פיתוח מודעות עצמית

דימוי עצמי, המוגדר כאמונותיו והערכותיו של אדם לגבי תכונותיו ותכונותיו, יכול להיות מושפע מתהליכים סוציו-רגשיים כגון הערכה עצמית ומשוב חברתי. דימוי עצמי שלילי עלול להגביר את הסיכון למצבים שליליים בבריאות הנפש.

היכולת להתאים תוכן אישית עשויה להגביר משמעותית את השפעתן של המדיה החברתית על התפתחות המודעות העצמית בגיל ההתבגרות. נמצא כי מתבגרים המבלים זמן רב במדיה חברתית מפתחים תפיסות עצמיות שליליות.

השוואה חברתית

התפתחות המודעות העצמית עשויה להיות מושפעת מהשוואה חברתית, במיוחד בגיל ההתבגרות. קבלת תוכן מותאם אישית בנושא שמעניין אותו עשויה לעודד מתבגרים להשוות את עצמם לאנשים המתוארים בתוכן זה. בנוסף, מספר הלייקים והתגובות לפוסטים המציגים את עצמם ברשתות החברתיות עשוי להשפיע על תפיסות המשתמשים לגבי דירוג חברתי.

השוואות חברתיות כאלה, במיוחד אלו הקשורות לדימוי גוף, עלולות להשפיע לרעה על בריאותם הנפשית של מתבגרים ולהגביר את הסיכון לפתח הפרעות סוציו-רגשיות והפרעות אכילה.

משוב חברתי

סוציאליזציה גבוהה עם בני גילם ופחד מדחייה חברתית הם שני מאפיינים בולטים בחייו של מתבגר. נתונים קיימים מצביעים על כך שרגישות יתר לדחייה חברתית קשורה במידה בינונית לדיכאון וחרדה.

נמצא כי בני נוער שכבר חווים בריונות מצד חברי הקבוצה מפתחים תסמינים חמורים של דיכאון עקב חוסר אישור מצד חברי הקבוצה ברשת.

הכללה והדרה חברתית

להכלה או קבלה חברתית מקוונת יש השפעה מגנה מפני הפרעות רגשיות בקרב מתבגרים, בעוד שנידה חברתית מקוונת קשורה לדימוי עצמי נמוך ורגשות שליליים.

בני נוער שאינם מקבלים את תשומת הלב או המשוב שהם רוצים ברשתות החברתיות נוטים יותר לפתח ירידה בתחושת שייכות, ערך, הערכה עצמית ושליטה.

מנגנונים נוירוביולוגיים המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות הנפש של מתבגרים

בסך הכל, מחקר מקיף זה מדגיש את ההשפעה הרב-גונית של המדיה החברתית על בריאות הנפש של מתבגרים, לא רק באמצעות מגע ישיר אלא גם על ידי החמרת הפגיעויות הפנימיות המתפתחות בתקופה קריטית זו. בעוד שמדיה חברתית מציעה הזדמנויות חסרות תקדים לביטוי עצמי ואינטראקציה חברתית, היא גם מציבה אתגרים ייחודיים עקב רגישותם המוגברת של מתבגרים למשוב חברתי והאינטראקציה המורכבת של הנופים הנוירוביולוגיים, הקוגניטיביים וההתנהגותיים המתפתחים במהירות שלהם.

מחקר עתידי צריך להעמיק בדרכים העדינות שבהן המדיה החברתית מקיימת אינטראקציה עם פיתוח מנגנונים להגנה טובה יותר על רווחת המתבגרים בעידן הדיגיטלי. על ידי התמקדות ביתרונות הספציפיים של פלטפורמות דיגיטליות ובפוטנציאל שלהן להשפיע על התנהגות המתבגרים והתפתחות המוח, חוקרים יכולים לסייע בגיבוש התערבויות ממוקדות המפחיתות נזקים ומשפרות את ההיבטים החיוביים של השימוש במדיה חברתית. מאמצים אלה דורשים מקובעי מדיניות, מחנכים, הורים ומתבגרים לעבוד יחד כדי לפתח אסטרטגיות המכירות בהשפעה העמוקה של הסביבה הדיגיטלית על מוחות צעירים.

לבסוף, כשאנו מנווטים בנוף הדיגיטלי המשתנה ללא הרף, חיוני ליצור סביבה שבה בני נוער יכולים לשגשג הן באינטרנט והן במצב לא מקוון. הבנת האופן שבו המדיה החברתית משפיעה על בריאות הנפש היא רק הצעד הראשון להפחתת סיכונים ובניית חוסן עבור הדורות הבאים.