שפעת מתפשטת דרך נשימה רגילה

ככל הנראה, כולם יודעים את זה, מ קטן עד גדול: התפשטות של וירוסים שפעת מתבצעת על ידי טיפות מוטס. הווירוסים הקטנים ביותר "מסתתרים" בחלקיקים קטנים לא פחות המשתחררים בזמן שיעול ועיטוש מהפה ומאיברי הנשימה של החולים. כמעט כל האנשים ששומעים קרוב לעיטוש או לשיעול, מנסים להסתובב או לנוע ככל האפשר - התנהגות זו כבר נחשבת לקטגוריה של אינסטינקטים שנרכשו. אבל, כפי שהתברר, עבור חולים, זה לא ממש משנה איך להפיץ את הווירוסים. יחד עם זאת, הוא לא יכול להשתעל או להתעטש: שפעת להתפשט סביב החולה אפילו במהלך הנשימה הרגילה.
 
מדענים המייצגים את אוניברסיטת מרילנד, עקבו אחר מצבם והתנהגותם של כמעט מאה וחמישים איש עם זיהום שפעת. בחלק מהחולים, הסימנים הקליניים הראשונים של המחלה הופיעו אתמול או היום, ובמקרים אחרים - לפני כמה ימים.

 אנשים עם שפעת נצפו: מישהו השתעל או התעטש, ומישהו נשם. האוויר, אשר שוחרר מאיברי הנשימה של המשתתפים במשך 30 דקות, נשלח לבדיקה על נוכחות של וירוסים בו. באותו זמן, נוכחות של וירוסים נקבע הן עבור RNA והן עבור חלקיקים של הנגיף.
 
בכל מקרה שני, כאשר נלקחו דגימות אוויר בחולים ללא סימני שיעול או עיטוש בחלקיקים תלויים, היו וירוסים רבים יחסית של RNA. וברוב המכריע של דגימות אלה הכיל חלקיקים שלמים של וירוסים.
 
לפיכך, כפי שכבר צוין, איש "מניות" חולה זיהום שפעת וירוס אפילו במהלך נשימות נורמלי משתעל ומתעטש להפיץ בכלל לא חובה. בנוסף, החוקרים מצאו כי בזמן העיטוש, ריכוז הנגיף באוויר אינו גבוה כפי שחשבו בעבר. לכן, התעטשות יכולה להיות אפילו פחות מסוכנת מבחינת התפשטות הנגיף מאשר הנשימה הרגילה של אדם חולה. לדברי מומחים, זה הנשימה שנותנת את הווירוסים לאווירה הסובבת.
 
מידע המתקבל במהלך החקירה, המידע יכול להיות המניע ליצירה חדש, אמצעי מניעה יעיל יותר אשר נועד להקטין את התפשטות זיהומים ויראליים (ואולי לא רק שפעת, אלא גם זיהום ויראלי בדרכי נשימה חריף אחר, את הזיהום אשר מתרחש באמצעות דרך טיפות מוטסת). סביר להניח כי מומחים בתחום האפידמיולוגיה יקבעו באופן אובייקטיבי יותר את הסכנה הפוטנציאלית ואת השכיחות של התקפות ויראליות עונתיות.
 
לעשות מסקנות מסוימות צריך להיות אנשים רגילים. אם האדם לא משתעל ולא מתעטש בשלב הראשוני של שפעת, אז זה לא אומר שיש לו את הזכות לצאת אל החברה. אפילו באמצעות נשימה רגילה, אדם חולה יכול, בלי לדעת את זה בעצמו, להעביר את המחלה למספר רב של אנשים.

פרטים מוצגים על דפי PNAS.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8],