ככל שיש יותר ריר במערכת הנשימה, כך נגיף השפעת מוגן יותר

ליחה וליחה המצטברים בדרכי הנשימה יוצרים מעין הגנה לנגיף השפעת כשהוא יוצא ממערכת הנשימה. מסקנה זו הגיעה למסקנה של מדענים המייצגים את אוניברסיטאות פיטסבורג ווירג'יניה. הם הציגו את תוצאות עבודתם בדפי אתר האינטרנט של אוניברסיטת פיטסבורג.

ברוב מדינות אירופה, כמו גם בארצות הברית, נגיף השפעת הופך פעיל יותר עם בוא החורף. ניתן להסביר זאת בחלקו על ידי העובדה שאנשים מבלים יותר זמן בבית, מה שמקל הרבה יותר על התפשטות הנגיף. במחקרים קודמים, מדענים קבעו שאחד הגורמים הסבירים להדבקות המוניות בנגיף שפעת הוא תנודות בלחות האוויר, הקשורות להדלקת החימום ואטימת החלונות. כאשר חלקיקי נגיף מרוססים בחדר עם לחות ממוצעת או גבוהה, הזיהום מקהה את פעילותו. לכן, עד לאחרונה, ההנחה הייתה שאוויר יבש מאפשר לנגיף השפעת לשרוד ולהתפתח.
פרויקט חדש של מדענים הטיל ספק בעובדה זו. התברר כי הפרשות המצטברות בדרכי הנשימה משתחררות לאוויר במהלך שיעול או נשימה של האדם החולה, ובמקביל מגנות על הנגיפים. יחד עם זאת, למידת הלחות כבר אין חשיבות רבה.

מדענים דימו תנאים אטמוספריים זהים לאמיתיים. החוקרים רצו לראות מה יקרה לנגיף השפעת כאשר הוא ישוחרר לאוויר עם נשימתו של אדם חולה. המדענים הרכיבו מנגנון מסתובב גלילי מיוחד עשוי מתכת, שביצע את תפקיד החזקת חלקיקי הלחות באוויר באופן קבוע. לאחר מכן הם ערבבו דגימות שונות של ריר המופרש מדרכי הנשימה שלהם, שהכילו את נגיף השפעת H1N1. חלקיקי הנגיף הועברו גם דרך המנגנון הגלילי, אשר דימה את סילוק הזיהום דרך איברי הנשימה של אדם חולה בתנאים רגילים. מערכת סינון נבנתה מראש במנגנון, שתפקידה למנוע דליפת הפתוגן. המחקר עצמו נערך בקופסה סגורה, בתנאים של אטימות ביולוגית מוחלטת.

המנגנון הגלילי שינה את מצב הריסוס ותחזוקת הלחות כל 60 דקות במהלך הפעולה. היו שבעה מצבים כאלה. בוצעו סימולציה של אקלים יבש וחם ואקלים טרופי לח. כתוצאה מהניסוי התקבל המידע הבא: נגיף השפעת לא שינה את פעילותו כאשר מצב הלחות השתנה. כפי שהסבירו המומחים, ההפרשות המצטברות באיברי הנשימה יוצרות הגנה מסוימת עבור נגיפים, אשר שורדים לפחות עד לרגע שינוי הפרמטרים האטמוספריים. זמן זה מספיק בהחלט כדי שהזיהום יגיע לאדם אחר.
מה יכולים מדענים לייעץ בקשר למידע שהתקבל?

חוקרים מזהירים: עם תחילתה של תקופה של מחלות ויראליות נרחבות, יש צורך להשתמש במכשירים בחדרים המנקים ומחדשים את הרכב האוויר. יש לבצע ניקוי באמצעות סינון או קרינה אולטרה סגולה של זרימת אוויר במחזור מתמיד. יש צורך גם לחטא חפצים הנמצאים לרוב בידי אנשים: זה אומר כיסאות, שולחנות, ידיות דלתות, ציוד משרדי, עכברי מחשב ומקלדות וכו'.

פרטי המחקר מתוארים בכתובת http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx