רעלים טבעיים במזון: אנשים רבים אינם מודעים לסיכונים הבריאותיים

אנשים רבים מודאגים משאריות כימיות, מזהמים או מיקרופלסטיק במזון שלהם. עם זאת, מה שפחות ידוע הוא שמזונות רבים מכילים גם רעלים טבעיים לחלוטין. רעלים אלה הם לרוב תרכובות כימיות בהן משתמשים צמחים כדי להגן על עצמם מפני טורפים כמו חרקים או מיקרואורגניזמים. חומרים כאלה ניתן למצוא בשעועית ובתפוחי אדמה, למשל, והם עלולים להוות סיכונים בריאותיים פוטנציאליים.

עם זאת, על פי סקר מייצג שנערך לאחרונה על ידי המכון הפדרלי הגרמני להערכת סיכונים (BfR), רק קצת פחות ממחצית מהנשאלים (47%) היו מודעים לרעלים צמחיים. מהדורה מיוחדת של BfR Consumer Monitor על רעלים טבעיים של צמחים הראתה גם כי סיכון זה מדאיג 27% מהאנשים.

במקביל, שאריות במזון (למשל ממוצרי הגנת הצומח) ומזהמים, כלומר חומרים שאינם מוספים במכוון למזון (למשל מתכות כבדות), מהווים דאגה עבור 63% ו-62% מהנשאלים, בהתאמה.

"תוצאות הסקר מראות בבירור כי סיכונים ממקור טבעי נוטים להיות מוערכים בחסר, בעוד שסיכונים ממקור סינתטי נוטים להיות מוערכים יתר על המידה", אומר נשיא BfR, פרופסור אנדראס הנסל.

מזונות צמחיים גולמיים נצרכים לעתים קרובות על ידי 34% מהאנשים, לפעמים או לעתים רחוקות על ידי 45%, ולעתים רחוקות מאוד או בכלל לא על ידי 19%.

אילו מאכלים עם רעלים טבעיים מהצומח אתם כבר מכירים? אם שאלה זו נשאלת בגלוי וללא ברירה מוקדמת, הראשונים המוזכרים הם תפוחי אדמה (15%), לאחר מכן עגבניות, שעועית גולמית (9% כל אחת) ופטריות (5%).

יותר ממחצית מהנשאלים (53%) מאמינים שהם אינם בקיאים במידע על רעלים צמחיים במזון, בעוד שרק 8% מאמינים שהם בקיאים.

שאריות הן הכמויות שנותרו של חומרים המשמשים בייצור מזון. לדוגמה, שאריות עשויות להישאר בפירות, ירקות או דגנים גם אם נעשה שימוש נכון במוצרי הגנת הצומח.

מזהמים, לעומת זאת, הם חומרים לא רצויים שמגיעים בטעות למזון. הם עשויים להופיע באופן טבעי בסביבה, להיווצר במהלך עיבוד חומרי גלם למזון, או להשתחרר לסביבה כתוצאה מפעילות אנושית. מזהמים אינם רצויים משום שהם עלולים להזיק לבריאות בנסיבות מסוימות.

המחקר הדגיש גם את הנושא הקשור של "מזון מעופש". גם בנושא זה יש צורך ברור בחינוך. אפילו כמויות קטנות של רעלים מעובש עלולות להזיק לבריאות האדם ובעלי החיים. לדוגמה, ריבה מעופשת תמיד צריכה להיזרק לחלוטין.

עם זאת, 25% מהנשאלים אמרו שהם מסירים רק את החלק המעופש. במקרה של פירות יער מעופשים, גם את הפרי הפגוע והפרי שמסביב לא ניתן לאכול. רק 60% מקפידים על כלל זה.