קיר קרח יעזור לעצור את הקרינה מפוקושימה

פוקושימה היא תחנת כוח גרעינית יפנית שזכתה לשמצה ברחבי העולם לאחר התאונה שאירעה כתוצאה מרעידת האדמה והצונאמי החזקים שפקדו את יפן בשנת 2011. כיום, אחת הבעיות העיקריות של תחנת הכוח היא איום דליפת מים מזוהמים בחומרים רעילים, וממשלת יפן מתכוונת לחזק את האמצעים למניעת התפשטות הקרינה.

כדי לחסום את המים הרדיואקטיביים, תוקם קיר קרח תת-קרקעי, שיקיף לחלוטין את תחנת הכוח הגרעינית; לדברי מומחים, הדבר יאט משמעותית את התפשטות המים המזוהמים.

קיר קרח, במיוחד כזה שנבנה מתחת לאדמה, אולי נראה במבט ראשון כמו מדע בדיוני, אך במציאות הוא מייצג טכניקה שפותחה על ידי מהנדסים לקידוח מנהרות ולהפקת מינרלים, אם כי קנה המידה של קיר כזה היה בתחילה קטן בהרבה.

הרעיון מאחורי הקיר הוא לשאוב תמיסת מלח קפואה דרך צינורות תת-קרקעיים, שיטה שתקפיא את האדמה ותאטום ארבעה כורים גרעיניים שניזוקו מאסון טבע.

דגימות מים שנלקחו לאחרונה הראו רמות גבוהות של קרינה, כאשר רמות גבוהות של חומרים רעילים נמצאו לא רק ליד כורים גרעיניים אלא גם ליד החוף המערבי של ארצות הברית, דבר המצביע על כך שחומרים רדיואקטיביים דולפים ללא הרף מתחנת הכוח הגרעינית שניזוקה.

עובדי תחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה כבר מילאו מיכלי פלדה אטומים שיוצרו במיוחד למטרה זו בטונות של מים מהכורים, אך עדיין ישנם מקומות שפשוט אינם נגישים לבני אדם, שכן הקרינה באזורים מסוימים היא מחוץ לתקדים ואפילו רובוטי מחקר שם נכשלים עקב חוטים שרופים. מי תהום זורמים מדי יום לכורים, וכתוצאה מכך חומרים רעילים חודרים לים ומהווים איום על כל היצורים החיים על פני כדור הארץ, ולכן יש לפתור בעיה זו בעתיד הקרוב.

בניית קיר הקרח החלה לפני שנתיים וכעת נמצאת בשלביה הסופיים. הסוכנות הרגולטורית הגרעינית כבר אישרה את הפרויקט, אשר מתוכנן להתחיל בימים הקרובים. השקת הפרויקט תסמן את תחילתן של הפעולות המתוכננות של ממשלת יפן לחסימת ארבעת הכורים הכושלים בתחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה.

הקיר לא יושק בבת אחת, אלא בכמה שלבים, אך הראשון שבהם מהווה יותר מ-90% מהתהליך כולו. לדברי מפעיל תחנת הכוח, פער בקיר ימנע דליפת מים מזוהמים מהכור, וימנע ירידה במפלס מי התהום מתחת לרמה המתוכננת. רק לאחר שהשלב הראשוני יוכח כיעיל (על פי חישובים ראשוניים, זרימת מי התהום אמורה להיות מופחתת בחצי) וקבלת ההיתר המתאים להפעלת השלבים הנותרים, תותקן קיר מוצק סביב ארבעת הכורים של תחנת הכוח בפוקושימה. נכון לעכשיו, אין לוחות זמנים ברורים, אך צפוי כי ההשקה המלאה של פרויקט קיר הקרח תתרחש במהלך השנה.